“脸”愈多，薛丑的容貌便愈发奇异。
右脸那片借来的少女肌肤，在医治过第九十九个患者后，褪去了透明感，变得莹润如玉，真真正正成了他自己的皮肤。而左脸的金狐靥，颜色愈发深沉，赤金中开始透出暗红的血丝，六根狐须长得更长了，即便无风也会微微摆动，似在嗅探什么。
仿佛昼夜两极，在他脸上达成了某种诡异的平衡。
九霜降故地狐裘裂，金梅吞面化虫蛹
又一年霜降。
断腰崖顶的金灯，如期亮起。
画皮口的镇民早早封窗闭户，却有人从窗纸的破洞里窥见：那位金面郎中，披着一件火红色的狐裘——裘毛油亮，在月光下像流动的岩浆，缓缓走上通往崖顶的山道。
他今夜的模样，让窥见者无不魂飞魄散。
左脸的金狐靥，从额心到下颌，裂开了一道细缝。缝不算宽，却极深，能看见底下并非血肉，而是一种暗金色的、粘稠的、缓缓流动的液体。裂缝边缘，探出几簇暗褐色的毫毛——正是当年他胎记上的那种毛，此刻却与金色的狐毛纠缠在一起，一绺一绺，从裂缝里挤出来，在风里拂动，宛若一只只偷窥的眼睛。
他的药箱，似乎轻了许多。
行至崖顶，那间小铺已然不在。
四根乌木柱子依旧矗立，金箔屋顶却消失无踪，只剩一个空荡荡的架子，在月光下投出狰狞的影子。地上的铜火盆，火焰早已熄灭，灰烬冷如雪，厚厚积了一层。灰烬之中，竟长出一株小小的、不过三寸高的植物——
茎是纤细的金丝扭成，叶是薄如蝉翼的金箔，顶端攒着一朵花。花也是金箔所制，形如五瓣梅，可花心处，却含着一滴鲜红的血。血珠在月光下微微颤动，不滴不散，恰似一颗凝固的泪。
薛丑在火盆前跪下。
他解下药箱，缓缓打开。上层那些胭脂盒早已清空，中层的小刀、金剪、玉片一件不剩，下层那只黑绸包裹——展开之后，里面空空如也，那些收集来的“旧脸”虚影，全都不见了。
只剩一只缺盖的白瓷胭脂盒，盒底那撮娘留下的乌红残膏，早已干涸成灰。
他捧着盒子，看了许久。
然后，俯身，将左脸的金狐靥，轻轻贴上灰烬中那朵金箔梅。
触及的刹那——
金箔梅猛地合拢！
花瓣向内收卷，层层包裹，将薛丑的整张脸、整个头颅，一口吞了进去。花茎迅速生长，金丝拉长变粗，根须从灰烬中暴起，如无数触手，缠住他的脖颈、肩膀、手臂、躯干……
收缩，绞紧。
月光之下，一个被金色藤蔓层层包裹的人形，在崖顶剧烈扭动，却发不出任何声音。藤蔓越缠越密，最后缩成一个巨大的、蠕动的金色虫蛹，静止不动。
一夜寒风呼啸。
十无脸之镇镜流转，皮裹青铜篆语存
翌日清晨，最早出镇采药的药农，在断腰崖顶发现了异样。
金灯、铺架、火盆、灰烬、金梅，全都消失不见。
只有一张完整无缺的火红色狐皮，摊在平台之上。狐皮是空的，却保持着某种姿态——像一只狐刚刚蜷缩入睡，毛色油亮，尾尖还微微卷曲。
药农战战兢兢地上前，用树枝挑开狐皮。
皮里裹着一面铜镜。
镜是古旧的青铜镜，背面錾着密密麻麻的篆文，细看之下，皆是新刻的字迹：
“靥为人补，人为靥生。
金即土，狐即人，
丑即美，美即空。”
药农将镜子带下山。
起初无人敢碰，后来有个胆大的货郎，将镜子挂在担头当作稀罕物售卖。第一个照镜的人，是镇上的豆腐西施——她脸上有块烫疤，一直想找金面郎中医治，却因年轻时负过一位书生，被郎中拒之门外。
她对着镜子梳理鬓发时，忽然发出一声尖叫。
镜中映出的，并非她自己的脸。
是一张金箔狐面——尖吻，竖耳，红宝石眼，六根金须微颤。狐面似笑非笑，嘴角的弧度，竟与当年金面郎中左脸的狐靥一模一样。
更骇人的是，她放下镜子后，所有见过她的人，都惊恐地发现：豆腐西施的脸不见了。
并非消失，而是变成了一片平滑的、微黄的皮肤。皮上没有五官，没有起伏，像一张未经揉捏的面团，皮肤之下，却隐约透出暗红的光，一闪一闪，宛若灯笼里将熄未熄的火。
而她本人，浑然不觉，照常卖豆腐、收钱、说笑——尽管她没有嘴，声音却从脖颈处发出，闷闷的，像蒙在鼓里。
镜子开始在镇上流传。
凡是照过这面镜子的人，皆会失去自己的脸，空留一张平滑的皮，皮里透着火光。失去脸的人，自己并不知晓，仍像往常一样生活，可旁人见了，无不魂飞魄散。画皮口，渐渐成了真正的“无脸之镇”。
十一狐靥金膏藏三秘，封镜待归胭脂娘
镜子后来被一个游方道士收走，封在了法坛之下。
可封镜之前，道士发现，镜缘不知何时，生出了一圈赤金色的膏体。膏体质地粘稠，色泽如凝固的夕阳，异香扑鼻——那香气，甜中带腥，腥里回甘，正与当年断腰崖顶金灯滴血所化的香气一模一样。
道士用银刀刮下少许膏体，置于掌心细细观察。
膏体在月光下，竟自行流动，渐渐凝聚成三颗小小的、米粒大小的金珠。每颗珠心各有一点暗红，像未干的血。
道士悚然心惊，在封坛的黄帛上疾书：
“此膏名‘狐靥金’。
一点，可换脸，以金易皮，貌美如狐； 两点，可换命，以靥替魂，生死倒错； 三点——”
写到这里，道士笔锋骤然颤抖，墨迹污了一大片。
他最后只补了半句，字迹潦草如鬼画符：
“三点齐，胭脂娘子归。
金灯再亮时，
画皮口……无人生还。”
写罢，道士吐血三口，倒地气绝。
而那面铜镜，在法坛之下静静躺着。镜背的篆文，在黑暗中微微发光，尤其是最后那句“美即空”三个字，亮得刺眼，仿佛在无声地嘲笑，又似在耐心地等待。
等待下一个，愿以脸换脸、以命换命、以丑换美的人。
等待胭脂娘子，再临人间。
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