“求一味色，替我射眼，也替残图点睛。”阿覆的声音沙哑却坚定，像被砂纸磨过，打破了夜色的沉寂。她抬手摘下右眼的黑布，露出下面空洞的眼窝，眼窝边缘的疤痕狰狞可怖，像爬着一条暗红色的小蛇，却在红光的映照下，泛着一层奇异的光泽。她从怀中取出那半张残图，展开在青石地上，图上的无脸器物在红光下显得格外诡异，边缘的鲜红唇色像是在流动，仿佛下一秒就要从图上溢出来，顺着青石板的纹路蔓延。
子时鼓歇，射覆亭的亭门无风自阖，发出“吱呀”一声闷响，像是生锈的铁门被推开，带着岁月的腐朽气息。亭心的鎏金铜钵突然震动起来，表面的红宝石闪烁不定，胭脂符纹的红光也随之明暗交替，像是在呼应着某种神秘的力量。紧接着，一道身影从铜钵后缓缓走出，正是胭脂娘子。
她披一袭覆盆紫的半臂，衣料光滑如缎，泛着暗紫色的光泽，像是用熟透的覆盆子汁液染成，在红光下流转着妖异的色彩。臂上覆着一层细密的鳞片，鳞片呈暗红色，边缘泛着金光，像晒干的覆盆子果肉，带着自然的褶皱与肌理，随着她的动作轻轻颤动，落下细碎的红粉，落在青石地上，发出细微的“簌簌”声。她的面上覆着半片铜镜，镜面光亮如镜，正映照着阿覆的脸——独眼、断臂、面色苍白，眼底藏着挥之不去的执念与痛苦。铜镜边缘嵌着细小的珍珠，珍珠上沾着一丝暗红，像是干涸的血迹，与镜面上的倒影相映，更添诡异。另半张裸露的脸颊，却是一片空白，没有眼睛，没有鼻子，只在中央有一道细细的唇缝，唇色是浓郁的覆赤，像熟透的覆盆子汁液，艳得逼人，开合间能看到细碎的红粉簌簌落下，落在衣襟上，晕开点点暗红。
“客人要射？”胭脂娘子的声音响起，像铜钵被指节弹破，清脆却带着一丝空洞，回声在亭内回荡，像有人在嚼冰，簌簌作响。她的声音似乎不是从唇缝中发出，而是从铜镜深处传来，带着一股奇异的穿透力，直抵人心，搅动人最深层的执念。
阿覆定了定神，将残图重新揣入怀中，指尖触到图上流动的唇色，一股温热的气息顺着指尖蔓延至全身，让她体内滞涩的气机微微顺畅。“求一味色，替我射眼，也替残图点睛。”她再次开口，声音带着一丝沙哑，却异常坚定，像是在宣告某种宿命的终结，“我愿以身上最隐秘之物为注，赌这一局射覆。”
胭脂娘子那道覆赤的唇缝微微动了动，红粉落在青石地上，发出细微的“噼啪”声，像是火星落在干燥的草木上：“射覆需三局，每局押一物，换一色。三局全胜，色成；一局失手，物毁人枯。”她抬手一挥，鎏金铜钵“咔哒”一声翻转过来，钵内依旧空空如也，却泛着一层淡淡的红光，像是盛满了融化的胭脂膏，散发出浓郁的甜香，与空气中的血腥气交织在一起。
阿覆没有丝毫犹豫，点头应道：“我愿押。”她早已没有退路，要么补眼成功，参透覆图，替师父报仇，重拾昔日的荣光；要么葬身亭中，化作射覆亭的又一段传说，与那些赌命者一同被坊间之人追忆。无论哪种结果，都比如今这般残缺活着要强，这般日日被执念折磨，夜夜被噩梦惊醒，不如孤注一掷，赌一个未知的未来。
第一局，押“旧眼”，射胭脂骨。
胭脂娘子指尖轻弹，鎏金铜钵内突然生出一股气流，卷起地上的胭脂渣，在空中盘旋成一个小小的漩涡，漩涡中心泛着暗红的光，像是一只窥视的眼睛。“第一局，需押上自己最珍贵的‘旧物’。”她的声音依旧冰冷，像是没有感情的玉石相击，“射——何物藏于钵中？”
阿覆闭上仅存的右眼，凝神聚气。她的射覆术全凭气机感应，哪怕看不见，也能通过气流的变化、气息的流转辨别器物的真伪与隐秘，这是师父倾尽全力教给她的绝技，也是她如今唯一的依仗。她将心神沉入体内，调动残存的气机，顺着空气的流动延伸至铜钵之中，细细感知着钵内的每一丝气息变化。片刻后，她感觉到一股熟悉的气息——那是血肉腐烂的气息，混着淡淡的胭脂香，还有一丝她自己的气息，温暖而熟悉，却又带着腐朽的冷意，像是冬日里冻僵的血肉。钵内似乎浮着一丸“胭脂骨”，骨上生着细小的绒毛，像未绽的唇瓣，柔软却带着死寂的冰冷，气机流转缓慢而滞涩，像是被困在某种无形的结界之中，无法挣脱。
“射覆——胭脂骨。”阿覆开口，声音不大，却异常笃定，像是在陈述一个早已知晓的事实。她能清晰地感觉到，那丸胭脂骨，正是她三年前被剜去的那只左眼所化。当年她被押入刑场，冰冷的刀锋划过眼睑，左眼被生生剜去，疼痛钻心刺骨，仿佛灵魂都被撕裂。她以为那只眼睛早已化作尘土，散落在刑场的角落，却没想到，竟成了胭脂娘子炼色的药引，被藏在这鎏金铜钵之中，日夜承受着气机的侵蚀。
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