“清心的人有福了，因为他们必得见神。”
《新约全书·马太福音》的第五章第八节。这节经文在他的脑海中回响，就像是一种讥诮。清心？心地纯洁？哈！在他脑海中闪过的记忆一点也不纯洁——因被犹太人迫害而在他眼前上吊自杀的发小，被炮弹炸得几乎成血雾的战友的血肉喷到他身上，还有被割喉砍头前的敌军士兵哀求他的宽宥……他以祖国的名义看到了太多，做了太多。一切的一切，成为陪伴他最长的朋友。
所以说，在战争中哪里有纯洁？在允许此等苦难的上帝又在哪里？指尖轻抚着腰带上磨旧的刻字：“Gott Mit Uns”，意为“上帝与我们同在”。
亟待救赎的世人的上帝远在他们千万英里之外。
他曾经也是一位虔诚的信徒，但他的信仰早已动摇。上帝耶稣基督全部见鬼去吧！早在战争爆发之前，他就不再信仰基督教了，但他以前的信仰的一些残余仍然伴随着他。
苍黄烛光照在半新不旧的平装圣经微微泛黄的书页上。卡尔弓着背坐在铺位上，两只手握住他亲人寄给他的《圣经·新约》，沿着扉页上压印的题词描摹着浮雕字样——“献给我最亲爱的小卡利，愿信仰永远指引你，愿上帝永远保佑你。爱你的——祖母。”
一声郁抑的叹息从他嘴里钻出来。
1943年春。
再次开赴东方前线。
随着春季积雪融化，原本冻得硬邦邦的道路变成了混着雪的恶心泥沼，而空气仍是冷丝丝的。车辆的隆隆声与士兵们跋涉过泥浆发出的声音交织在一起。车轮卡在泥里很难驶得动，不时要人去推它们。
卡尔背着沉重的补给品，拖着更沉重的心脏，与他的连队一起艰难跋涉。他环顾四周，看到一张张疲惫的面孔——一些是身经百战的老兵，另一些则是像几年前的他一样面容稚嫩的新兵。
一名新补充的士兵一脚踩空，脸朝下摔进了一个特别深的泥坑。一阵笑声在队伍中响起，夹杂着男孩怏怏的咒骂声。汉斯把男孩拉起来时拍拍他的背，水从男孩的军装上流淌下来。
“小心点，弗里施。”汉斯差点把他拍得再次滑倒“每个人都会得到他们应得的泥浆份额。这实际上是这里的荣誉勋章。”
弗里施擦了擦糊眼睛上的泥。“说得轻巧，又不是你摔了个四脚朝天！”
“你要学会一笑置之，否则你就会在这里彻底疯掉。”
“我已经要受不了啦。”
“你搞啥？你来这里才多久？泥巴多得是，每个人最终都会在泥泞中接受洗礼，让你成为一名真正的士兵。”
卡尔忽然想家了——当然不是那个破家，而是祖父母家——他有时确实会想起慕尼黑，想起清新的空气，想起充斥浓郁啤酒麦芽香气的十月节，想起祖母刚烤出来的苹果卷的香味。
“没事的，弗里施……我们会渡过难关的。”卡尔沉声静气。“我们总是这样。” 他的话更多的是为了他自己，而不是那个新兵，这是他无数次对自己重复的咒语，以度过无数的艰辛。
弗里施年轻的热情似乎没有被泥浆和狼狈所磨灭。
“嘿，施瓦茨！”没礼貌的小新兵到处乱喊人名字。“你见过真正的 T-34 坦克吗？听说那可是野兽——”
连队猛地停了下来。
“看起来我们已经到达目的地了。”卡尔旁边有人说道。他抬起头，看到威廉。
“目的地？”卡尔重复道，他的眉头紧锁。他们没有收到任何关于具体目的地的简报。
“前面看起来像一个村庄——你看，那里还有缕炊烟升起呢，肯定还有一些人在那。又是一个要叫我们‘清洗’的东西。”
“看来很快就会结束啦。”弗里施高高兴兴地插话道，“我们将占领这个小镇，并在夜幕降临前享用一些正宗的苏联红肠！”
“年轻人，说得真容易。你还没有学会战壕足是什么意思吧？”
靠近小镇，曾经外墙刷得色彩斑斓的房屋废弃了，窗户内一片漆黑，空无一人。一位军官，站在广场那里高声下令——搜查每栋房子，不要放过任何地方，对这些劣等人类绝不要心慈手软。
卡尔瞥了一眼弗里施，他似乎浑然不觉，哼着欢快的曲调，比汉斯还要像个傻帽儿。
“你紧张吗，弗里施？”卡尔问。
弗里施停止哼唱，挺起胸膛。“一点也不！这就是我报名参军的原因！保护祖国，不受这些……呃……”他沉吟着。
“下等人？”
弗里施点头称是，十分热切。“对的对的，没错！我们会让他们知道与德国军队作对的下场！”
卡尔带着弗里施踹开那个刚冒了炊烟的房屋的门，门铰链发出抗议的尖叫声。
屋内陈设简单，一张木桌占据了正中央，上面铺着干净的亚麻布桌布，摆放了一盏煤油灯。一个孩子的洋娃娃俯卧在置物架上，墙上挂着一本日历，上面用褪色的花朵标记着早已过去的生日。屋角也堆放着一些杂物，但都被细心地扫除干净，没有一丝灰尘，井井有条的。
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