流寇的先锋部队犹如一柄生锈却致命的利刃，狠狠地扎进了溃散的民兵堆里。
砍杀声、残肢断臂在火光中翻飞。
流寇刻意不将民兵杀绝，而是像赶羊一样，用刀背和长矛逼着那些民兵更加疯狂地冲击洪承畴的军阵。
“洪大人，顶不住了。”
一个千户满脸是血地挤到洪承畴马前，声音带着哭腔。
“这些百姓全疯了，我们的兄弟被他们缠得死死的，刀都挥不开。”
“流贼就躲在百姓后面捅暗刀子，弟兄们死伤惨重啊。”
洪承畴看着眼前这乱成一锅粥、如同人间炼狱般的场景，握剑的手在剧烈颤抖。
他知道，再这么下去，不出半个时辰，这千余守军就会被流寇和溃民硬生生耗死。
到时候，宜州城门一破，里面那几十万人全得陪葬。
城楼上，风更大了。
吹得朱敛明黄色的龙袍猎猎作响。
他冷冷地看着城下胶着的战局，看着洪承畴在乱军中左支右绌的狼狈模样。
没用的。
朱敛的脑海中异常的冷静。
他看透了眼前的死局。
老百姓没有受过军事训练，一旦炸营，任何战术调度都是放屁。
洪承畴虽然有威望，但在这些快要被吓破胆的难民眼里，他不过是个穿红袍的官老爷。
老百姓不相信他能挡住流寇，更不相信这支被挤成一团的守军能保护他们。
他们不知道敌人的底细，不知道对面的流寇其实已经是强弩之末。
在未知和死亡的威胁下，恐慌是必然的。
想要让这群已经吓疯了的羊重新变成吃人的狼，就必须给他们找一根主心骨。
一根能够彻底钉死在这片战场上，让他们坚信只要有他在，天就不会塌下来的主心骨。
而放眼这宜州城内外，能充当这根主心骨的。
只有一个人。
朱敛猛地转过身，一双眼睛在昏暗的城楼上亮得有些吓人。
“来人。”
他的声音不大，却透着一股让人头皮发麻的决绝。
亲卫统领浑身打了个激灵，扑通一声跪倒在地。
“属下在。”
“去，把朕的甲胄取来。”
朱敛一边说着，一边一把扯下身上那件单薄的披风，扔在地上。
“牵朕的战马，立刻。”
亲卫统领猛地抬起头，脸上瞬间失去了所有血色。
“皇上。您万乘之尊，千金之子坐不垂堂啊皇上。城下贼势浩大，那是刀枪无眼的修罗场，您若是出了半点差池，大明就完了啊。”
亲卫统领带着剩下的亲卫跪在朱敛面前，并不执行命令。
“属下求皇上了，洪承畴能顶住的，实在不行，咱们紧闭城门死守也是可以的，陛下何苦冒险。”
“放屁。”
朱敛猛地起脚，将他踹翻在地。
他上前两步，一把揪住亲卫统领的衣领，将他半提了起来，脸部肌肉因为愤怒和极度的理智而微微抽搐。
“你看看下面，守得住吗。”
“民兵一溃，大军必乱。城外那几万青壮若是全被流贼裹挟了攻城，宜州城能撑过今晚吗。”
“朕告诉你，现在这群百姓就是一群迷路找不到娘的羊羔。”
“只有朕站出去，只有他们亲眼看到大明的皇帝跟他们踩在同一片泥地里，他们才会相信，老婆孩子是真的有救，那几亩田地也是真的。”
朱敛一把将亲卫统领甩开，拔出腰间的天子剑，剑锋斜指着地面，声音如同敲击在寒冰上的铁锤。
“去拿甲。再敢废话，朕现在就斩了你。”
亲卫统领看着朱敛那犹如择人而噬的猛虎般的眼神，绝望地闭上了眼睛。
他连滚带爬地爬起来，风风火火地冲下了城楼。
一炷香的时间后。
宜州城那两扇厚重包铁的城门，在一阵令人牙酸的沉闷轰鸣声中，缓缓向两边拉开。
最先冲出城门的，不是军队，而是一杆旗。
一杆高达数丈、旗杆粗如大腿的明黄大旗。
狂风卷过，大旗在半空中轰然展开。
金丝绣就的五爪金龙在火光与夜色的映衬下，仿佛活过来了一般，张牙舞爪，透着一股不容直视的煌煌天威。
龙纛。
大明皇帝亲临战场的绝对象征。
紧随着龙纛冲出来的，是朱敛的贴身亲卫。
数百名身披重甲的京营精锐骑士，如同众星拱月般护卫着中央那一骑。
朱敛身披金漆山文甲，头戴凤翅兜鍪，胯下是一匹神骏异常的纯黑战马。
甲片碰撞发出冰冷而肃杀的金属摩擦声，在这个混乱的战场上却显得格外的清晰。
朱敛没有选择在后方安全地带停留，他双腿猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，直接冲下了护城河的吊桥，一头扎进了城外那乱成一锅粥的战场。
“皇上驾到——”
随行的数百名亲卫齐齐发出一声足以穿裂云霄的怒吼。
这四个字，配合着那面迎风招展的巨大龙纛，仿佛拥有某种神奇的魔力。
原本喧闹、哭喊、如同无头苍蝇般四处乱撞的战场，在这一刻，竟然出现了一丝极其诡异的停顿。
一个正准备把砍柴刀扔进水沟里的老农愣住了，他呆呆地回过头，看着那面明黄色的龙旗在火光中闪耀。
一个被挤得跌倒在地、正闭着眼睛等死的商贩睁开了眼睛，看到了马背上那个身穿金甲、手握利剑的年轻身影。
正在苦苦支撑、被溃军挤得阵型七零八落的宜州卫将士们，更是浑身剧震。
“那是……龙纛？”
“皇上出城了。”
“万岁爷没走，万岁爷出城了。”
一阵不可思议的惊呼声如同波浪般在人群中荡漾开来。
在这个皇权至高无上的年代，皇帝对于普通百姓来说，就是天，就是活在传说中的神明。
他们打死也想不到，在流贼兵临城下、刀枪见血的生死关头。
那个坐在龙椅上高高在上的皇帝，竟然会穿着铠甲，出现在他们这群泥腿子的中间。
朱敛深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他的大脑前所未有的清醒。
他将真气贯注于丹田，猛地运足了力气，冲着四周黑压压的人群发出一声声震四野的嘶吼。
“大明的子民们，朕，就在这里。”
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