随着最后一场比赛结束，整个赛场恢复了短暂的平静。
然而，这平静之下却涌动着一股隐隐的压抑感。选手们紧张地等待着最终的名次公布，而观众席上的议论声也逐渐热烈起来。
摩云峰的云鸿长老坐在主位，双眼微眯，手指轻敲着椅子的扶手，似乎在思考着什么。他虽然没有开口，但不时向擂台方向投去目光，尤其是萧和的方向。他那深邃的眼神，让人难以揣测心中的想法。
不久后，主持大赛的中年官员走上高台，朗声宣布：“本次比赛表现优异者，共计十六名，他们将获得参会几大学院的录取资格。”
十六个名字依次念出，听到自己名字的选手兴奋得难掩喜色，纷纷走上高台领受荣耀。然而，当名字一个接一个被念出，场上所有人逐渐意识到一个问题：萧和的名字居然不在其列！
全场哗然。
“怎么可能？刚才萧和明明表现得那么好！”
“是啊，他的招式简直闻所未闻，能以战士境界对战战师三阶，这样的天赋居然没有学院看中？”
台下的仇瑛脸色阴沉，眼中透着愤怒。她握紧了拳头，身上的战气隐隐有些外溢。她看得出来，这绝不是因为萧和表现不好，而是有人暗箱操作，甚至故意让他名落孙山！
“我去问问！”仇瑛刚想上前，却被萧和一把拦住。
“没必要。”萧和笑了笑，神色平静得有些出奇，“既然他们不愿要我，那我也没必要低声下气地去问理由。”
仇瑛见他如此淡然，心中的怒气反而更甚：“他们分明就是……”
萧和轻轻摇头，目光望向看台中央。他的目光落在摩云峰长老云鸿的身上，心中隐隐有一种感觉，那位长老可能看出了什么。
果然——
“那么，这十六位便是……”主持官员正准备结束颁布名单时，坐在中央的云鸿长老忽然开口，打断了他的发言。
“慢着。”老者的声音苍老却不容置疑，瞬间吸引了全场的注意力。
所有人的目光都转向他，等待着接下来的话语。
“今日之赛，虽然名次已定，但我还有一事未决。”他缓缓起身，目光扫过场上剩下的选手，最终落在萧和身上，“此人，我要了。”
全场再次哗然。
“萧和？那名战士境的选手？”
“北境第一天府长老亲自点名？”
“他可是连战师都不是啊！”
一时间，议论声如潮，仿佛要掀翻整个赛场。然而，云鸿长老却只是淡然一笑，挥了挥手，示意主持官员继续。
“他只不过是战士境……为什么？”有人小声嘟囔。
云鸿长老眼中闪过一丝精光，轻声说道：“战师境界若无法击败战士境，那还要战师作甚？”
一句话，让所有质疑的人哑口无言。
不多时，一枚玉牌被送到萧和手中。长老收起了玩笑般的笑容，正色道：“你可愿拜入我门下？”
萧和望着长老，深吸了一口气，双膝跪地：“弟子萧和，拜见师尊！”
周围再次响起热烈的议论声，但云鸿长老已经懒得多说什么，他转身便离开了高台，只留下一句：“从今日起，你便是我的弟子，好自为之。”
萧和看着长老的背影，心中感慨万千。他很清楚，自己能够引起这位摩云峰长老的注意，绝不仅仅是因为战斗中的表现，而是因为那一丝被他察觉的精神力力量——一种连自己都尚未完全理解的力量。
……
另一边，萧家内宅。
萧文德坐在书房中，神色凝重。他刚刚听到消息，萧和不但在比赛中表现极为出色，还被北境第一天府的长老亲自收为弟子。这个消息像是一柄利剑，刺穿了他多年来对大哥一脉的轻视与忽略。
“北境第一天府……”他喃喃自语，握紧了手中的茶杯，指节发白。
“父亲。”萧峰紧皱双眉，语气中带着一丝焦急：“萧和那小子背后有高人指点，这件事恐怕不简单。”
萧文德缓缓点头，深沉的目光落在萧峰身上：“不错。一个战士境的孩子，不可能无缘无故崛起得如此之快。看来，我们低估了你大哥这一脉。”
正当此时，管家敲门进来，低声道：“老爷，您之前让人寻找的两人已经带到。”
“带进来！”萧文德放下茶杯，声音冷如寒冰。
……
不多时，两名瘦削的男子战战兢兢地走了进来，正是当初萧和在街头买鸟时遇到的鸟贩子。他们一见到萧文德那冷厉的眼神，便立刻跪倒在地，不住地磕头：“老爷饶命！我们什么都说，什么都说！”
萧文德冷笑一声，俯身看着两人：“很好。既然如此，就从头到尾，把你们见到的一切都说出来！”
两人连忙将当日的情形复述了一遍，包括付过晶石之后，福伯回来抢走晶石的对话，尤其提到福伯身上那种令人窒息的强者气息。他们一个劲儿地强调：“那老头绝不是普通人，绝对是战师以上的强者！”
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