徐府。
深夜。
徐老爷子秘密会见了黄家当家黄德海，以及几位江南大士绅的代表。
“诸位。“
徐老爷子环顾四周，声音低沉。
“贾蔷来势汹汹，已经查办了李家，如今又把矛头对准我们。“
“若是任由他胡作非为，我们大家都要完蛋。“
黄德海阴沉着脸。
“那依老爷子之见，该怎么办？“
徐老爷子眼中闪过一丝狠厉。
“只有一个办法。“
“让贾蔷身败名裂。“
“怎么让他身败名裂？“有人问道。
徐老爷子冷笑一声。
“杀人诛心。“
“贾蔷这次来江南，打的是'改革'的旗号，说是要减轻百姓负担。“
“那好，我们就让百姓恨他。“
“只要百姓闹起来，他贾蔷就是有一百张嘴也说不清！“
黄德海眼睛一亮。
“老爷子的意思是……煽动民变？“
“正是。“
徐老爷子站起身来，走到窗边。
“这江南的老百姓，最怕的是什么？“
“是饿肚子。“
“只要我们稍加煽动，告诉他们贾蔷的改革是要抢他们的粮食、夺他们的土地，他们自然会群起反对。“
“到时候，江南大乱，贾蔷焦头烂额。“
“朝廷为了平息民怨，只能牺牲贾蔷。“
“我们，便可安然无恙。“
黄德海抚掌大笑。
“妙计！妙计啊！“
“老爷子果然是老谋深算！“
其他士绅也纷纷附和。
“好！就这么办！“
三日后。
苏州城外。
一个消息如同野火般蔓延开来。
“听说了吗？朝廷要清丈土地了！“
“清丈土地？那是好事啊！“
“什么好事！你懂什么！“
说话的人压低声音，鬼鬼祟祟。
“我告诉你，这清丈土地，就是要加税！“
“加税？“
“可不是嘛！听说每亩地要加征三成税赋！“
“咱们种田人，本来就吃不饱饭，若是再加税，还让不让人活了？“
“那可怎么办？“
“怎么办？反抗呗！“
“那些大户人家都不交税，凭什么要咱们交？“
“只要咱们一起闹，朝廷就不敢加税！“
这样的对话，在苏州城的各个角落上演。
士绅们煽风点火，添油加醋。
一时间，人心惶惶，流言四起。
第五日。
事态开始失控。
一早，苏州城外便聚集了数千农民。
他们手持锄头、竹竿，浩浩荡荡地向城门涌来。
“开仓放粮！“
“反对加税！“
“打倒贪官贾蔷！“
口号声震天动地。
守城的士兵们面面相觑，不知如何是好。
“大人，怎么办？“
士兵们找到李文才，满脸焦急。
李文才也是一脸凝重。
“先稳住他们，不要轻举妄动。“
“我去禀报大人。“
他快步来到贾蔷的住处。
“大人！大事不好！城外聚集了大量农民，正在闹事！“
贾蔷正在灯下审阅文书，闻言站起身来。
“有多少人？“
“至少有四五千人！“
贾蔷脸色一沉。
“走，去看看。“
城门楼上。
贾蔷望着城外的乱象，眉头紧锁。
城外黑压压一片，全是愤怒的农民。
他们挥舞着农具，高声叫骂。
“贾蔷！滚出来！“
“还我粮食！还我土地！“
“狗官！贪官！“
贾蔷听着这些叫骂声，心中五味杂陈。
他当然知道，这些农民是被人煽动的。
但他们不知道真相，只相信自己听到的谣言。
“大人，要不要开城弹压？“
周铁问道。
贾蔷摇摇头。
“不行。这些都是普通百姓，若是开城弹压，必然引发流血冲突。“
“到时候，事情只会更糟。“
“那怎么办？“
贾蔷沉吟片刻。
“让我出去。“
“大人不可！“李文才大惊，“大人若是出去，万一他们伤了大人……“
贾蔷冷笑一声。
“他们不敢。“
“他们闹事，不过是听信了谣言。“
“只要我出去，把真相告诉他们，他们自然会散去。“
“大人……“
“不必多言。“
贾蔷大步走下城楼。
“开城门。“
城门缓缓打开。
贾蔷独自一人，走出城门。
城外，农民们顿时安静下来。
他们看着这个年轻人，目光复杂。
有愤怒，有疑惑，也有一丝好奇。
“你们谁是领头的？“
贾蔷高声问道。
沉默了片刻，一个中年汉子从人群中走出来。
他身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是个庄稼汉。
“我是。“
“你叫什么名字？“
“我叫王大牛。“
“王大牛。“
贾蔷点点头。
“我问你，你知道我为什么要清丈土地吗？“
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