姜明璃踩上京兆尹公署门前的石阶，鞋底压着湿滑的青苔，发出一点声音。她站住，抬头看着那扇破旧的大门。门上的铜环是兽头形状，嘴里叼着铁圈，冷冷地对着外面。小桃跟在后面，喘着气扶着膝盖，小声说：“小姐，到了。”
“到了。”姜明璃应了一声，声音不大，但很稳。
她打开包袱，拿出一个油纸包，一层层揭开，抽出一张盖着红印的田契副本。她的手指划过“姜氏明璃”四个字。这是她娘留给她的东西，也是她现在唯一能靠的东西。她没多看，把纸折好，塞进袖子里。
这时门里走出一个人，穿着灰袍子，拖着鞋子，手里端着茶碗。他看见她们站在台阶下，皱眉问：“干什么的？”
“来办田产登记。”姜明璃看着他，“我是姜明璃，夫家退婚，族里除名了。我现在有地契和官府的文书，按律法申请独立户口。”
小吏上下打量她一眼，看到她穿得简单，包袱也是粗布的，冷笑一声：“女人也能自己立户？你以为这里是菜市场吗，谁都能来分一块？”
姜明璃不说话，只把油纸包递过去：“材料都在这里，你拿去报上去就行。”
小吏接过翻了两页，笑得更厉害：“哟，还挺全。可你知道这事归谁管？县令大人今天在校场练箭，没空见你这种人。”
“我等他。”姜明璃说完，转身坐在台阶边上，包袱放在腿上，背挺得直直的。
小桃也坐下来，偷偷看她。她知道小姐不是来求人的，她是来争命的。
半个时辰后，远处传来马蹄声。一队差役走在前面，中间骑马的是个中年男人，穿青色官服，腰上别着刀，脸白，眼神傲慢。他是京畿县令周文远。
他下马，脚步稳稳地走过来，扫了一眼台阶下的两人，皱眉：“怎么还在这儿？还不走？”
姜明璃站起来，抱拳行礼：“民女姜明璃，申请田产登记，请大人做主。”
周文远冷笑：“女人不能单独持产，法律写得很清楚。你要真有地，交给族老管就行了，何必在这吵闹？”
“我没有家族可以依靠，也没有父兄帮忙。”姜明璃声音不高，但每个字都说得很清楚，“大梁律规定：寡妇守节三年，可以自立门户。我已经除籍，手上有契，合乎法律。”
“合律？”周文远仰头笑了，身边的差役也跟着笑起来，“你也配谈法律？一个寡妇，连弓都拉不开，还想管地？”
姜明璃眼神冷了下来。
就在这时，她脑袋里突然一震，像是有什么被唤醒了。一股奇怪的感觉从背上冲上来，手指发麻，眼前的一切变得特别清晰——远处靶子的位置、风的方向、光线的角度，全都清清楚楚。
她没动，只是盯着周文远。
周文远被她看得不舒服，甩袖子：“怎么？不服气？”
“大人说女子拉不开弓，那就用射箭来赌。”姜明璃开口，“如果我能射中靶心，你就还我文书，准我立户。如果我射不中，我立刻离开京城，再也不来告状。”
周文远一愣，接着哈哈大笑：“女人射箭？真是笑话！好！我今天就陪你玩这一回！”他转身对差役喊，“拿弓来！靶子设在五十步外！”
校场本来就有练武的弓箭。差役拿来一张硬木弓，递给姜明璃。她接过来试了试弦，力气很大。周围的人慢慢围了过来，有人摇头，有人偷笑。
“这寡妇怕是疯了。”
“县令可是武举出身，百步穿杨的人。”
“女人射箭？不可能！”
小桃站在人群后面，手心里全是汗，死死攥着裙子。
周文远活动肩膀，接过另一张弓，冷笑着说：“让你看看什么叫本事。”他搭箭拉弓，放手——
“嗖！”
箭飞出去，正中靶心边缘。
周围响起喝彩声。
他又连射四箭，三支进红心，一支差一点点。收弓时他昂着头：“这就是朝廷命官的水平！”
掌声一片。
他看向姜明璃，嘴角带着笑：“轮到你了。别怕，射不中也没人怪你——反正大家都觉得你不行。”
人群哄笑起来。
姜明璃站在箭道中间，风吹着她的头发和衣服。她没有看靶子，也没有看弓，只是轻轻闭了一下眼。
那一刻，她想起以前跪在祠堂外，族老用棍子打她的手，骂她“贱命不值钱”；想起表哥踢翻她的米袋，笑着说“女人敢告状？做梦吧”；想起她在柴房熬过的三个晚上，听着老鼠啃木头的声音，心里想：我活着到底为了什么？
现在她知道了。
不是为了忍。
是为了还。
她睁开眼，搭箭，拉弓。
动作很顺，像练过很多次一样。她屏住呼吸，瞄准，松手——
“嗡！”
箭飞出去，直插靶心最中间，箭尾还在抖，发出低响。
全场一下子安静了。
连风都不吹了。
这支箭比周文远任何一支都准，都深。箭羽微微颤动，像是在打所有人的脸。
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