笔尖蘸了墨，停在纸上。
灯芯响了一下，火光晃了晃。桌角那本《毒经辑要》的封皮泛起一点暗光。姜明璃没动，手指压着纸角，眼睛盯着刚写完的几行字：“待天明，先取熏炉残灰，次查厨房记录，三验香料配单。”
字迹很工整，笔力也很稳。
她闭了下眼，再睁开时，目光落在书页上。“断肠草衍生物”下面画了一道粗线。她记得那种蓝色晶体。昨晚她一直在想皇后唇色发青、指尖发紫的样子，还有脉搏跳得不稳，这些都和书里写的慢毒伤心脉对得上。
但她不能只靠感觉。
证据要连起来，才能证明真相。贵妃不会让她查下去，太医院的人也不会帮她。她只能靠自己，一步一步来。
她伸手把银针包拿到灯下，解开布结，取出一根细针。针很细长，磨得很亮，尾端有点弯。她凑近灯火，用火苗烧了下针尖，消毒。动作熟练，不快也不慢。
外面风小了，炭盆里还有一点红烬，热气不多。她没去管。她把试纸摊开，准备明天用来测残灰有没有毒。这是她从一本破书上学来的法子，用铜矾和硫粉做成，遇到某些毒会变色。不是正经医术，但看得清楚。
她打开药囊，拿出昨夜留下的熏香碎屑，小心铺在纸上。颜色偏褐，里面夹着几颗蓝点。她眯眼看，心跳快了些——这不是脏东西，是结晶。
和书上画的一模一样。
她立刻拿一张白纸，写下三个词：蓝晶、慢毒、心脉损。笔画利落，没有拖泥带水。这不是结论，是线索。她要用它们找到更多东西。
比如，毒是怎么进身体的？
为什么发作慢却越来越重？
是不是毒素本身不死人，而是让身体自己坏了？
她停下笔，盯着这三个词看了很久。
忽然，脑子里冒了个想法——好像在哪本书看过，又像以前模糊的记忆。她记不清内容，只觉得有个“用毒治毒”的思路。
这不合常理。
医术讲的是寒病用热药，热病用寒药，没说能用毒来治病。
可这个念头一直缠着她，甩不掉。
她闭上眼，想抓住它。
脑海里出现几种毒的特点：断肠草伤心脏，乌头伤肺，鹤顶红坏血……如果把两种毒按比例放进体内，会不会互相抵消？就像两股水撞在一起，中间反而空了，能让身体排出原来的毒？
她猛地睁眼。
这不是书里的知识。
她确定自己没读过。
但它就是出来了，很清楚，像有人告诉她的。
她心里一震。
金手指……又来了？
以前每次都是被人骂、被打时才触发技能——说她废物，就让她会射箭；说她不懂账，就让她会算数。可这次没人说话，没人欺负她，只有她一个人坐着，面对查不到的毒和随时可能出事的局面。
这是一种压力。
看不见的压力。
也许正是这种压力，让金手指再次出现。
她不知道这是不是新技能，只知道那个“用毒引导排毒”的想法越来越清楚，好像再往前一步就能看明白。
但她不能现在就用。
万一错了，皇后会死，她也会被当成妖女抓起来。贵妃正等着她犯错。太医院那些人，更想把她赶出宫。
她必须先验证。
她提笔，在“反性引导”后面写了一句：“暂不可用，须验证。”然后翻《毒经辑要》，一页一页找有没有类似记载。
没有。
全书都没有提到这种办法。
但这不代表不存在。
她合上书，静静坐着。
窗外还是黑的，但东边墙头透出一丝灰白，天快亮了。
她站起来，走到桌边，打开银针包，挑出三根不同粗细的针，分别在火上烤了一下。这是她明天准备用来试毒的工具——极小剂量扎进手指，看皮肤反应，判断毒性走向。
她不信运气，也不信奇迹。
她只信一步步试出来的结果。
她收好针，放回包里。布面粗糙，擦过她的手指。她摸了摸那块补丁——是小桃前天缝的，针脚密，不像丫鬟做的，倒像是拼了命在护着什么。
她没回头。
身后传来轻轻的鼾声。小桃靠在蒲团上睡着了，头一点一点，外衣滑下半边肩膀。姜明璃没叫醒她。
这一夜，小桃已经做了她能做的一切：拿回厨房的试毒记录，取来熏炉残灰，偷偷抄了香料单。她知道轻重，也懂分寸。所以她不需要安慰，也不需要劝。
她只需要一个能陪在身边的人。
姜明璃走过去，轻轻把外衣拉上来，盖住小桃肩膀。动作很轻，怕吵醒她。
然后她回到桌前，吹灭一盏灯。
屋里只剩一盏亮着，光照在书页上，字很清楚。她坐下，翻开另一页，开始写明天要做的事：
一、辰时初，取熏炉残灰，用试纸测蓝晶反应； 二、巳时，比对厨房三天的试毒记录，查有没有漏掉什么； 三、午时前，去太医院药柜翻古方残卷，找“两种毒互相克制”的记载； 四、申时，如果证据够了，就请求面见皇帝。
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