“末将去把您那间屋子的炕烧起来。”他说。
岁岁站在那棵梅树旁边，看着他转身走回营房方向，暮色把他的背影染成一层暗沉的金边。
她低下头，重新看了一眼树根旁那颗嵌在冻土里的小石子。
它还在，比春天的时候嵌得更深了一些，像是被谁在入冬前又往下按过一回。
她在心里数了数日子，离春天还有两个多月。
不算短，可也不算长。
她觉得自己等得起。
她住下来之后的第三天，边关下了一场雪。
雪落得不大，细细密密的，在晨光里飘洒下来，把屋顶和城墙都染成了一层薄薄的白。
她站在廊下看了一会儿雪，然后走到那几棵梅树前面蹲下来，用手指把那层积雪从树根边轻轻拨开，怕雪水渗下去冻住根。
秦墨从校场上回来的时候，正看见她蹲在那里拨雪。
她的指尖冻得微微发红，可她拨得很仔细，没有伤到树皮，也没有把草屑拨散。
他在几步之外站定，没有上前打扰，只是站在那里看着她拨完，看着她站起来，转过身来。
她看见他站在那里。
“今年雪下得比去年早。”
她像是在确认什么，又像是在为自己找一个留下来的理由。
他点了点头，走过来，在她旁边蹲下，把那层被她拨松的雪又拢了拢，拍实了一些。
“雪不深，”他说，“冻不到根。”
两人蹲在树根边，隔着半臂的距离，谁也没有先站起来。
雪花落在他肩上，落在她发间，落在那些光秃秃的枝条上，又慢慢化成一粒粒极小的水珠，沿着枝桠滚落下来。
那个冬天过得很安静。
秦墨依旧每日巡边，岁岁依旧每日在营房里看书、写东西、偶尔去那几棵梅树前站一站。
他们不会每天都见面，可每一次见面都不急。
有时候他在傍晚回来，从院门口经过，看见她窗口透出的烛光，会在那里停一小会儿，然后走开。
有时候她听见他的脚步声从院门外经过，会翻过那一页书，隔了片刻再翻下一页。
那些极短的停驻被他们收进各自心里，像收一粒极小的石子，堆在那道看不见的防线旁边。
腊月二十三那天，岁岁站在廊下看着雪。
雪花纷纷扬扬，把整座边关裹成一片素白。
她从袖中取出一封信，是前一天从京城送来的，青橘写的，说京城一切安好，又说今年宫里的梅花开得早，已经冒了花苞。
她在心里把“梅花开了”那四个字跟窗外那几棵光秃秃的梅树枝桠对比了一下，然后弯了一下嘴角。
秦墨回来的时候，看见她站在廊下，手里攥着一封信，望着远处出神。
他在台阶下站定，没有催，等她回过神来看向他的时候，他才开口。
“宫里来的？”他问。
“嗯。”
她把信折好收进袖中，“我娘说，宫里的梅树冒了花苞。”
他看着她，没有说“您想回去了吗”，因为他知道她不想。
他只是点了点头，说：
“这边的梅树也会开的，要晚一些，可它们会开。”
岁岁看着他那双被风沙磨得泛红的眼睛，看着他肩上那层还没拍掉的雪。
她没有说话，只是伸出手，轻轻拍了一下他肩头那层雪，拍得很轻，像是怕拍重了会把他拍散。
他站在那里没有动，看着她收回手，把那片雪花落在掌心里的凉意掖进袖中。
他在那一刻忽然觉得，这个冬天就算再长一些他也不会介意了。
因为她在。
雪落在她肩上的时候，他还可以替她拍掉。
腊月二十九，除夕前夜，军营里提前包了饺子。
伙房的火头兵把案板搬到院子里，和了一大盆面，剁了一堆白菜猪肉馅。
岁岁在屋里听见外面的热闹，走出来，站在院门口看了一会儿。
秦墨也在那里。
他系着围裙，手上沾着面粉，正笨拙地捏一只饺子的边缘，捏了三下没捏拢，又捏了一下。
她走过去，在他旁边的案板前站定，拿起一张饺子皮，舀了一勺馅，捏了两下，合拢了。
她捏得比他快，比她好看，比他的齐整。她把那只饺子放在竹匾里，又拿起了第二张皮。
秦墨看着她捏饺子的手法，沉默了片刻，像是有什么东西在胸腔里鼓胀了一下，又被他轻轻压了回去。
“您会包饺子？”他问。
“小时候跟青橘学过。”她说，“她什么都会。”
他没有再问。
两人站在案板前，一个捏得快一个捏得慢，竹匾里的饺子渐渐摆满了，一排排的，挤挤挨挨，像一群刚学会站立的雏鸟。
除夕那天晚上，他们围炉吃了一顿饺子。
锅里的汤咕嘟咕嘟地冒着泡，热气氤氲上来，模糊了彼此的面容。
秦墨夹了一只饺子放进她碗里，什么话都没有说。
她低头看着那只饺子，边缘捏得比他方才捏的那些齐整了一些，像是趁她没注意的时候偷偷练了好几个。
她把那只饺子吃了，吃完之后放下筷子，看了一眼窗外。
雪在夜里停了。
黑沉沉的天空里露出了几粒极淡的星子，像是被谁用极细的笔尖点上去的，又像是从很远很远的地方跋涉而来的灯火。
“秦墨。”
“末将在。”
“新年好。”
他坐在她对面，炉火把他眼底那片映得暖融融的。
他张了张嘴，像是想说什么，又觉得那三个字的分量太重了，不该轻易放出来。
最后他停在那里，低声说了一句：
“新年好。”
窗外没有爆竹，没有烟火，只有雪光在夜色里泛着浅淡的银白色。
可他觉得这个除夕是他过过的所有年节里最暖的一个，因为这间屋子里有她，有她吃完的那只饺子，有她那句“新年好”。
除夕过后，日子又恢复了寻常。
雪时而落时而停，城门偶尔会有客商经过，驿站的信使比平时少了许多。
可岁岁没有觉得日子漫长，因为每天傍晚她都能看见他穿过院门走进来的身影。
他有时候会带回来一些东西，不贵重，却让她觉得温暖。
一根在路边捡到的被冻僵的鸟羽，几枚被雪水冲刷得圆润的石子，或者一枝被风刮断又被他拾起的枯树枝，枝形像一只展翅的鸟。
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