“恭迎父亲回府。”舅舅孟长川携舅母姜云岫，带着一众家眷，朝孟苍岳行了个礼。
外祖母过世得早，这偌大的将军府，一直都是舅母在操持。
孟苍岳对这知书达理的儿媳一向很是满意，笑着点点头，“辛苦云岫了。”
“都是儿媳应该做的。”
齐今岁赶忙也行了个礼：“侄女见过舅舅、舅母。”
姜云岫连忙笑着将人扶起：“院子早便收拾好了，你安心住下便是，若缺了什么可千万要同舅母说，不要见外才好。”
她眉目舒展，大气妥帖，一番话真心诚意。齐今岁心中涌起一阵暖流，眼角弯弯应了下来。
“多谢舅母，往后要给舅母添麻烦了。”
话落，便听一道清越的男声响起。
“母亲可莫要再说些客套话了，岁儿表妹脸色比纸还要白，怕是您再多说两句，夜风就要将她刮跑了。”
“是啊，祖父和岁儿表妹快些进府歇着吧。往后有的是时间叙旧。”
说话之人是舅舅家的两个儿子，孟煜明和孟煜风。齐今岁循声望去，便见到了自己这一对双生子表哥。二人长得几乎一模一样，唯一差别便是，比起性子顽劣跳脱的孟煜明，孟煜风的肤色要白上许多。
二人这些年也没少去谷潭给齐今岁送东西，比起自己嫡亲的弟弟妹妹，齐今岁反倒和这两位表哥还要更亲近一些。
经他们提醒，舅母这才发现齐今岁的脸色的确不太好，自责地哎哟一声，连声将二人请了进去。
齐今岁跟着引路丫鬟，终于见到了母亲生前住过的梨霜院。
月色皎洁，洒在满院的梨花上，仿佛落了一院子的雪。
院内的摆设还保持着孟君遥在世时的模样。这还是齐今岁头一回如此真切地感受到，自己离娘亲这么近。
娘亲对于她而言，不再是冷冰冰的牌位。院子里的秋千、还未解开的九连环、踢到破破烂烂的鞠球，都彰示着那位曾经居于此处的少女，有多恣意。
若不是因为她……
齐今岁辗转难眠，隔日天一亮，便去了外祖父的院里请安。
孟苍岳正在用早膳，见外孙女来，连忙叫人吩咐厨房添了几道她爱吃的菜。
又是心疼道：“你还病着，起这么早作甚，往后不必大早上来请安，休息好才最要紧。”
齐今岁乖巧应下，犹豫了一会，才终于问道：“外祖父，我娘亲她……真的是难产而死吗？”
孟苍岳神情一滞，深深叹了口气：“外祖父知道，此事一直是你心中的一个结。但是岁儿，你要明白，你娘的死，并不是你的错。”
齐今岁抿唇摇了摇头：“孙女的意思是，娘亲有没有可能并不是难产而死？”她将从血雾中看到的画面，委婉地说了出来，“前些日子孙女遇见个大夫，当年曾经上门给怀孕的娘亲把过脉，当时的脉象显示，母体与胎儿皆是康健，并无半分难产迹象。”
“这是不是说明，娘亲的死，另有隐情？”
孟苍岳眉心紧锁：“并无隐情。”
齐今岁：“那当年跟在娘亲身边的人，接生的稳婆都去哪了？为何我回京后，竟一个都找不到？！”
外祖父为人向来坦荡，但这么多年来，都对娘亲难产而亡这件事讳莫如深。每当齐今岁问起，便都是一笔带过。
这让齐今岁更加确定，娘亲去世一事，绝对没有那么简单。
眼见从外祖父口中问不出什么有用的信息来，齐今岁随即换了话题：“听闻清明那日，外祖父会去镇国寺，为阵亡将士做法事？”
孟苍岳见她不再追问，松了口气：“的确，岁儿也想去？”
齐今岁点了点头：“娘亲的牌位留在了谷潭老家的宗祠里，孙女想去镇国寺，为娘亲点一盏长明灯。”
孟苍岳摸了摸她的头，一脸欣慰：“我们岁儿是个好孩子，那你便同外祖父一同去吧。”
……
清明那日，齐今岁身上的伤也好了个七七八八。
到了镇国寺，孟苍岳便要去忙法事，抽不开身。
齐今岁跟随僧人去请灯、奉灯，听闻孟苍岳那边还没忙完，便打算在寺院里随意逛逛。
从功德堂出来，途径一座偏殿。里头有一棵高大的古槐树，她一眼便见到了槐树底下那座麒麟石像。
齐今岁脚步一转，走了进去。石像前有一座小小的鼎，想来往日香火的确旺盛，已然被熏得漆黑。
只是如今，那小鼎中竟连一支香都没有。
她仔细端详半晌，只觉眼前的麒麟看上去既熟悉又陌生。和她修过两回的那座一模一样，但又似乎少了些什么……
这家伙，又出了什么问题？
齐今岁环顾一圈，并未见到能垫脚的东西，于是只能让秋溪和冬菱托着她，爬到了石座上头。好能离得近些，将麒麟石像仔仔细细检查一遍。
殊不知，她此时的行为，在不知情的人眼里，着实有些鬼祟。
“你想干什么？”
齐今岁本就担心被人看见，身后突如其来一道质问声，惊得她心跳都漏了一拍，脚下也跟着踏了个空，从石座上摔了下来。
还没来得及惊呼出声，便被飞身而来的季朝晏拎住了后颈的衣领，总算是平安落了地。
那力道卸得极快，仿佛她身上有瘟疫似的，唯恐避之不及。
齐今岁一阵头晕目眩，在冬菱和秋溪的搀扶之下站稳后，苍白着脸指责罪魁祸首：“你知不知道，人吓人可是会吓死人的！”
季朝晏抱剑立在一旁，不以为然，“心中若是没鬼，又何须害怕？”他剑眉一横，“近日镇国寺的石像屡遭损毁，是否与你有关？”
心中没鬼，但有妖。
齐今岁心中腹诽，却也只能解释道：“我是觉得这石像有些奇怪，才爬上去一探究竟罢了。”
“哪里奇怪？”
她方才爬上去看，心中已经确认了七七八八，“这麒麟石像，似乎不是之前那一座。”
“你？”季朝晏看着面前这位，传闻中除了美貌一无是处的大小姐，眼中闪过一丝讶异，“你是怎么看出来的？”
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