夕阳西下，天边的云朵被落日染成了橘红色，煞是好看。许金蝉和许银蝉姐妹俩一人提着装着包子的竹篮，往许家老宅的方向走去。
到了老宅外，许金蝉停下脚步，扬声朝里唤了句：“翠花姐！”
不多时，许翠花应声而出，见到是她俩，脸上立刻有了笑容，她快步迎了上来，“金蝉、银蝉，你俩这是要去哪儿？”她说着，目光好奇地落在了那只盖着布巾的竹篮上。
许金蝉将她轻轻拉到门边的阴影里，从篮子里拿出一个拳头大的肉包子塞进她手里，压低声音说：“快，趁热吃了，别叫人看见。”
许翠花立刻会意，立刻挪到姐妹俩身后，背过身去，几口就将包子吞了下去，末了还用袖子使劲擦了擦嘴角的油光。
见她吃完，许金蝉这才从篮子里端出专门留给爷奶的那碗包子，递过去：“翠花姐，爷奶不喜我俩进门，还得麻烦你，把这个端给他们。”
许翠花点点头，接过碗转身往里走。可刚迈出几步，她像是忽然想起什么要紧事，又折返回来，凑近低声道：“瞧我，差点忘了说，邹家表姨来了，正在屋里跟咱奶说话呢。”
“邹家表姨？”许金蝉愣了一下，只觉得这称呼耳生。许翠花见状，凑近些低声提醒：“就是没嫁成你爹，后来守了寡的那位……”
这么一说，许金蝉立刻想起来了，眉头不自觉地蹙起：“她？她来做什么？”她记起娘李氏闲聊时提过，这位表姨当初和她爹的婚事黄了之后，很快就被爹娘另嫁了人，可惜命薄，过门才一年丈夫就没了。
姨婆为此又伤心又气，竟把女儿守寡的霉运全怪到了她爹和她奶头上，认定是许家耽误了女儿，从此便断了来往。这么多年都没音讯的人，突然上门，总觉得怪怪的。
许金蝉心里还惦记着去二爷爷家送包子的事，无心久留，便轻声催促许翠花快将肉包给爷奶送去。她拉着银蝉守在老宅门口，只等许翠花送完包子将空碗拿出来。
不一会儿，许翠花的身影再次出现在门口，但这次，她身后还跟着一位妇人。那妇人生得面皮白净、丰盈圆润，穿着一身绛紫色的衣裙，乌黑的长发一丝不苟地挽成一个单圆髻，发间斜插一根刻着梅花的银簪，耳垂上缀着两颗小巧圆润的珍珠耳坠。一看就不是为生计发愁的人。
不等许翠花开口介绍，那妇人便自顾自地走上前来，目光在许金蝉姐妹身上来回扫了两遍，似笑非笑道：“这是木生表哥家的俩闺女吧，怎么瘦得跟竹竿似的，你们爹娘平日里不给你们饭吃么？”
这明显是来找茬的。许金蝉斜睨了她一眼，“你谁呀？我们家的事，轮得着你来管？”
许金蝉撂下话，根本不给那妇人反应的机会，拉起妹妹就走，留下那妇人气得跺脚。
姐妹俩来到许老栓家院子外，此时他们一家正悠闲地聚在院子里纳凉闲聊。于阿婆眼尖，最先瞧见院门口的两人，立刻热情地招手唤道：“金蝉、银蝉来啦，快进来坐！”
许金蝉站在院门口摇了摇头，将篮子里的包子拿了出来，“二爷爷，二奶奶，这是我娘下午新蒸的肉包子，特意送来给你们尝尝。”
于阿婆嗔怪道：“你娘也真是，有好东西留着自个儿吃就是，总惦记着我们做什么。”
许金蝉将篮子往前又递了递，言辞恳切：“二奶奶，我爹我娘常在家里说，多亏了您和二爷爷平日里的帮衬。这几个包子不算什么，是我爹娘的一点心意，您千万要收下。”
听她这么说，于阿婆这才不再推辞。接过了篮子后，她关切地问：“你爹的腿伤，近来可好些了？”
“劳二奶奶挂心，好多了，如今在炕上也能自己稍稍活动一下了。”许金蝉回答。
“那就好，那就好。”于阿婆连声说着，掂了掂手中的篮子，若有所思地朝老宅的方向望了一眼，又问：“你爷奶那边也送了？”
“送了，刚从那边过来。”许金蝉应道，随即微微欠身，“二奶奶，我们还得去姨婆家一趟。”
“哎，好孩子，快去吧。”于阿婆朝她们慈爱地挥挥手，“路上当心点，送完了早些回家。”
姐妹俩应了声，转身朝着许有德家的方向走去。
来到许有德家，许有德家的院门紧闭着。许金蝉上前叩响门环，里面传来胡氏声音：“谁呀？”
“婶婶，是我，金蝉。”许金蝉扬声应道。
门“吱呀”一声开了条缝，胡氏探出半个身子，问：“是金蝉和银蝉啊，你们有事儿吗？”她身子挡在门口，并无让她们进去的意思。
许金蝉也不在意，直接将手中的竹篮递上前：“婶婶，我娘下午蒸了肉包子，让我送几个来给里正爷爷和姨婆尝尝。”
胡氏接过篮子，掀开盖布瞥了一眼，见是胖乎乎的肉包子，脸上瞬间堆满了笑意，侧身将门拉开：“哎哟，你娘也太客气了，快，别在门口站着了，进屋里坐会儿喝口水！”
“不了婶婶，我娘嘱咐了，让我们送完包子就早些回去。”许金蝉连连摆手。
胡氏听了，只丢下一句“等着”，便提着篮子进了屋。不一会儿，她提着篮子出来，里面赫然多了一个碗口大的甜瓜。
她将篮子递给许金蝉，“我们不白吃你家的包子，把这甜瓜拿回去吃。”
许金蝉下意识就要推拒：“婶婶，这太客气了，使不得……”
不等她说完，胡氏侧身让了让，指着屋里道：“这是你姨婆的意思。你要是不想要，就亲自进去跟她说。”
她话都说到这份上了，再推辞反倒显得不识趣，许金蝉只好收下这份“回礼”，向胡氏道了谢，随后拎着甜瓜和妹妹一起往家走。
姐妹俩路过老宅时，三婶柳氏正摇着蒲扇坐在院门口纳凉。见许金蝉提着篮子，伸手就要掀开布巾瞧瞧里面是什么。许金蝉手疾眼快地将篮子往身后一藏，才没让她得手。
柳氏扑了个空，也不恼，反而意味深长地笑了笑，“你们两个丫头，还防着三婶呢？你们可知，今儿个来的那位邹家表姨，是为何事？”
她故意顿了顿，观察着姐妹俩的反应，见两人并不好奇，随即迫不及待地揭晓答案：“她呀，不知从哪儿听说了你爹伤了腿，特地赶过来探望的！”
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