崇祯十七年十二月下旬初，南边脚户前口；朱由检三十三岁。
天还没有完全亮，前口的火只剩下一圈暗红的炭。
守口男人先醒了。他走到窄口外，蹲下摸了摸东坡上的冻土。指腹沾起一层白霜，土面硬得发冷。
“第二个半日已经开始了。”他说，“废棚要看，东坡剩下的路也要清。午前之前，必须决定谁留在前口，谁去废棚。”
朱由检躺在前口墙根的浅凹里，没有立即开口。
昨夜重新垫过的衣物已经被压薄。左髋麻得发木，后腰下方露出一小块冻土。右腿仍伸直，膝下的油麻布没有散，可脚跟下的麦秸已经塌了一层。
水边女人用手背摸了摸他的脚背。
“右脚不冷，膝下固定也没松。左髋不能再这样压着。”
“到午前呢？”
“还能撑。午后再不换地方，左髋会僵，后腰也会抽。”
朱由检看向窄口。
“常顺、温迟，你们去看废棚。”
守口男人皱眉。
“常顺手腕有伤，温迟没力气。废棚里若有塌顶，他们两个抬不出人。”
“他们不抬人。”朱由检说，“只看三件事：地面能不能放人，风从哪里进，门口能不能让拖板进去。看完就回来，棚里任何东西都不要搬。”
常顺已经坐到窄口旁。他用没受伤的那只手，把腕上的布条重新扎紧。手指收紧时，腕上的伤口又渗出一点血。
“我去。”
温迟站在他身后点了点头。
朱由检补了一句：“常顺看地和门板，温迟看棚顶和风。到了门口别同时动东西。”
两人出了窄口。
清晨的东坡还被薄霜盖着。常顺走在前面，伤腕贴在胸口，另一只手扶着坡壁。温迟跟在他身后，不敢去抓常顺受伤的手，只能扶住他的衣袖。
他们经过东坡背风处时，孙小娥仍蹲在旧拖板旁。守柴脚户躺在板尾，左腿夹着干草，膝下皮肤发白。孙小娥正替他检查脚趾。
“废棚能不能进板？”她抬头问。
“先看门口。”温迟说。
孙小娥看了一眼拖板板头。
“回来告诉守口的。废棚若进不了板，不要先动他。”
常顺点头。
两人沿着清过的路继续向东。板头浅槽之后，路面没有再清理，冻土中夹着碎石。常顺每落一步，都先用脚尖试探，避免身体向右侧沟边偏过去。
“这段路比昨天窄。”温迟说。
“昨天只清了板尾和板头要走的地方。”常顺答道，“这里还没动过。”
走过两处碎坡后，废棚露出了半截屋脊。
棚顶塌了一半，剩下的苇草被霜压成灰白色。西侧墙根裂开一道缝，风从缝里穿过，吹得棚内的破席轻轻发抖。东侧靠坡，墙面还算完整。
常顺停在门外，没有立刻进去。
“先看脚下。”
温迟蹲到门槛旁，伸手摸了摸地面。
“没有积水。”
常顺把脚尖伸进门内。废棚里面比门外低了一截，门槛下方结着一层硬土。门内中间有一道浅凹，凹槽里堆着发黑的旧草和碎木。
靠东墙的地面稍高，能放下一个成年人，但宽度不够两个人同时照料。
温迟抬头看棚顶。
“东侧不漏得太厉害。西侧漏风，孩子不能放在那边。”
常顺走到东墙边，看见一块窄门板横在地面上。门板一端压着碎砖，另一端露在外面，板面裂着一条长缝。门板下面还压着半截断梁。
他用没受伤的手推了一下。
门板只动了一点，碎砖便往下掉。
“不能硬拖。”常顺说，“断梁不先挪开，门板会继续裂。”
温迟看向门口。
“这块门板能给三爷用吗？”
“长度勉强够他的右腿，宽度不够他翻身。就算拖出来，也只能当窄卧板，不能当完整担架。”
“能不能先垫在门槛上，让拖板进去？”
常顺摇头。
“旧拖板进门时，板头会先撞门槛。板头一抬，板尾就会往后滑，守柴脚户的左腿会被带着往外翻。”
温迟看了看门板下面的断梁。
“要几个人才能把它取出来？”
“至少两个人清断梁，一个人看门板。门口还得有人看脚下。前口现在没有这么多人。”
常顺从门槛旁折下一根枯苇，插在裂墙外的泥缝里。
温迟问：“插这个做什么？”
“回来时认位置。风要是把霜盖住，废棚门口不好找。”
两人没有再进棚深处，沿原路返回。
前口这边，守柴脚户醒了。
孙小娥正扶着他的肩，把上身向火边偏了一点。守柴脚户嘴唇发白，左腿夹草没有散，膝下仍然发凉。
“板不能给他们。”他低声说。
孙小娥按住他的肩。
“板还在你身下。没人动你的腿。”
守口男人听见后，走到拖板旁。
“废棚门口低，旧拖板不能直接进去。”
守柴脚户闭了闭眼。
“那就别折我的腿。”
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