崔慎徽得知后当晚便烧掉梁茂此前送来的礼单，次日主动把自己经手的旧物交易全补进备案簿。
做完这些他不再与梁茂私下饮酒。
梁茂派人来请过两次，崔慎徽都以夜间核对工账为由推掉，第三次见面时梁茂的神色已有些冷。
“沈兄莫不是觉得梁某攀上仙界工师，便看不起旧友？”
崔慎徽笑得温和。
“梁兄前程正好，沈某只是民夫文书，不敢耽误。”
“你先前可非此言语。”
“以前只买吃食与旧物，如今梁兄替人牵红线，沈某不懂婚姻新法自然帮不上忙。”
梁茂盯了他许久转身离去。
五日后，仙界项目纪律检查组突然来到洛阳工区。
没有提前通知也没有地方官迎接，数名仙界工师当日停职，随后被送回仙界接受调查。
他们购买的古玩字画全被暂扣，信件与香囊也被封存核验。
驻唐使馆随后同大唐婚姻登记机构找到相关女子，逐人说明情况，工作人员措辞克制没有责怪女子，只强调私下介绍与利用职务便利均不合法。
愿意继续通信者，可待调查结束后通过正式渠道重新申请。
不愿继续者，其身份与信件内容受到保护。
梁茂则被洛阳公安署带走。
被抓时他还在喊：“小人只是替人传信，并未强迫良家女子！”
公安吏员回道：“传信不犯法，但你借传信收田改籍替人进施工队，这些总得逐笔说清。”
营地里议论纷纷。
范铁山想起此前种种，后背直冒冷汗。
“沈兄弟，幸好你早早不跟他来往。”
崔慎徽低头核账，语气平静。
“该停时便停。”
范铁山咂摸半晌。
“俺怎么觉得你以前像做过官？”
崔慎徽笔尖微顿。
“穷秀才看过几本官场话本，难免学得像。”
“啥话本这么管用？也借俺看看。”
“大唐文学报连载小说《百姓的名义》。”
梁茂被查只是营地里的小插曲。
真正让崔慎徽警觉的，是物资供应。
铁路营每日消耗粮食与肉蔬数量极大，仙界却没有把所有米菜都送来，大唐交通部因此与洛阳地主和粮行签署供应契约。
起初供货极好。
粟米颗粒饱满，肉菜新鲜，饮水也经过煮沸过滤，仙界工师验过几次，见无问题抽检频次便逐渐降低。
数月未到，猫腻便出现了。
粮价悄悄上涨，供应商给出的理由也十分齐全：铁路招工导致劳力不足，运输牲畜涨价，沿途损耗增加，天气炎热使蔬菜难以保存。
价格虽贵却并非完全没有道理。
仙界采购人员照合同复核后，批准了部分涨幅。
供应商尝到甜头随即开始以次充好，上层粮袋仍是好米，下面掺入陈粮；肉食称重时带着过多骨头与水分；蔬菜送到营地前才把烂叶剥去，表面新鲜里面却已发软。
更隐蔽的是饮水。
按契约，运水车必须从指定井点取水，部分供应商却为节省路程，夜里从附近河沟装水再谎称来自城北深井。
与此同时，洛阳几户中小世家和地方地主不断往铁路营安插人员。
仓库里有他们的远亲，厨房里有他们的佃户，运料队有他们的庄客，地方交通署的书吏也有人与他们沾亲带故。
若民夫想换到轻松岗位，要找他们。
若小商户想把菜送进营地，要给他们好处。
若某队想多领些灯油与草席，也得先同仓库书吏喝顿酒。
从前崔慎徽见到这种局面只会觉得理所当然。
权力所在之处自然会生出门路，门路掌握在谁手里便能从中获利，至于民夫多吃几口陈粮少领几双鞋，根本不值得摆到台面上。
可如今他自己便是民夫文书，身份变了许多道理竟也跟着变了。
某日收工后，队中民夫周老三忽然腹痛呕吐，随后又有十多人出现相同症状。
医疗点检查后判断是饮水不洁，立即封存水桶并送样化验。
供应商却抢先找到地方交通署，声称民夫私自食用野果与运水无关，仓库书吏也拿出签收记录，证明每车水都来自指定井点。
表面证据完整得挑不出毛病。
崔慎徽翻看签收簿很快发现几处异常。
运水车从城北井点到营地，往返至少需要近两个时辰，可某些车次从出营到返回只用了半数时间，负责签收的小吏又总是同个人，笔迹虽故意变化，收尾习惯却完全相同。
他没有立刻声张。
当晚，崔慎徽找到范铁山。
“范大哥，咱们队里有人能摸清运水车夜间路线吗？”
范铁山脸色沉下去。
“你怀疑他们真从河里装水？”
“几乎可以确定。”
范铁山握紧拳头。
“这帮狗东西，拿弟兄们的命省车脚钱！”
“小声些。”
崔慎徽铺开营地图。
“咱们斗不过他们背后的世家，也不能直接冲进交通署喊冤，想让上头相信必须把证据做得谁都赖不掉。”
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