建武八年，正月廿一，盛京。
郑王府，书房。炭火盆烧得噼啪作响，佟尔哈朗却觉得指尖仍有些发凉。
他听着心腹包衣的禀报，目光落在紫檀木扶手磨损的纹路上。
“礼王府上是这么递话的？”佟尔哈朗敲击扶手的手指顿了顿，“以祖宗基业为重’……这老王爷，是在点本王呢。”
“是。奴才瞧着，礼王虽称病不出，但话里话外，是不愿见旗里再出大乱子。”
心腹低声道，“自打锦州大战折了那么多精锐，各旗都伤了元气。
老王爷府上的大管事私下多说了句，说老王爷叹气时提过——‘当年老汗王十三副遗甲起家攒下的本钱，经不起再折腾了’。”
佟尔哈朗冷笑一声：“他是怕本王和摄政王真刀真枪干起来，把剩下这点家底拼光了。”
他站起身，踱到窗边，院里积雪未化，白得刺眼，“正蓝旗余部那边呢？”
“奴才按主子吩咐透了话：正蓝旗垮了，是因为有人要它垮。可主子如今接手这烂摊子，是想给旗里兄弟们一条活路。”
心腹顿了顿，“他们听了，有个叫詹岱的，当场红了眼圈，说正蓝旗当年跟着老汗王打仗时何等威风，如今……剩下的精壮，怕是不足鼎盛时三成了。”
“三成？”佟尔哈朗转身，眼神锐利，“怕是两成都勉强。
佟巴泰战死，豪格战死，正蓝旗能打的要么折在南朝手里，要么被两白旗、两黄旗私下收拢了去。
剩下这一千多旗丁，摄政王丢给本王，是算准了本王接不住。”
心腹犹豫道：“王爷，既然如此，咱们何不……”
“何不推了？”佟尔哈朗打断他，声音压低了，“你当佟尔衮真病糊涂了？他这是在试探。
试探本王有没有胆子接这烫手山芋，试探皇上和太后有没有魄力重整旗务。
他算准了本王若推辞，便是不堪重用；若接了却办砸了，便是无能误事。”
他顿了顿，眼里闪过精光，“可他忘了，皇上今年十岁了吧。”
心腹一怔。
“太后前几日让皇上阅看锦州之战、盘山驿之战的伤亡册子，皇上看了半宿没说话。”
佟尔哈朗走近两步，声音更低，“你知道那册子上写的什么？
正蓝旗阵亡、失踪两千七百余人，镶红旗两千九百，连摄政王亲自带的两白旗，也折了快两千精锐。
八旗拢共能战的丁口还剩多少？南边楚军还在锦州、宁远虎视眈眈，这个时候，谁还敢真掀桌子火并？”
他重新坐回椅中，语气笃定：“所以佟尔衮现在只敢给本王下绊子，不敢明着阻拦皇上重整旗务。
因为他知道，皇上要正蓝旗，不是为了对付他佟尔衮一个人，是为了攒和南朝对抗的本钱——这江山，不能只靠两白旗撑着。”
“奴才明白了。”心腹恍然，“那咱们……”
“立刻办三件事。”佟尔哈朗竖起手指，“第一，以‘整饬旗务大臣’名义行文各旗：凡正蓝旗旧丁，限十日内归旗报到，隐匿不报者，主家连坐。语气要硬，就说这是皇上的旨意。”
“第二，你去户部。”他冷笑，“不是求，是催。就说前线溃散的旗丁陆续回京，无粮供应，若是闹出乱子惊了圣驾，谁担待？
佟尔衮的人若推诿，你就提去年楚军偷袭辽西时，各旗丁壮死守不退的事——现在人死了，家眷没米下锅，朝廷不管？”
“第三，”佟尔哈朗身子前倾，“悄悄联络那几个还活着的正蓝旗老佐领。
告诉他们，皇上念旧，不忍老汗王时的老旗分就这么散了。
只要他们肯回来帮着把架子搭起来，新的固山额真未必不能从旧人里出。
但若三心二意……”他眼神一寒，“摄政王能灭豪哥满门，皇上就不能治叛旗之罪？”
心腹听得脊背发凉，连连点头。
“还有，”佟尔哈朗最后道，“备份厚礼给礼王，不必贵重，挑些老山参、皮子就行。
代善年纪大了，怕事，但只要他儿子孙子还在镶红旗里掌着权，他就得掂量——是跟着佟尔衮一条道走到黑，还是给儿孙留条后路。”
永福宫暖阁
布木布泰捻着佛珠，听苏麻喇姑细细说着。
“郑王动作很快，昨儿就行文各旗了。
索尼大人说，两黄旗里几个老臣私下议论，说郑王这次倒是真敢得罪人——那公文里写‘隐匿旗丁者严惩不贷’，摆明是冲着私下吞并正蓝旗人丁的几家去的。”
“他不得罪人，皇上怎么用他？”布木布泰淡淡道，“佟尔衮把正蓝旗这烂摊子丢出来，本就是想看笑话。郑王若缩了，皇上手里就少把刀；
郑王若硬接，就得把各旗私下占的便宜吐出来，仇恨他担着，好处皇上拿着。”她顿了顿，“索尼那边怎么说？”
“索尼大人说，郑王派人来借人，要两黄旗出些老成佐领帮忙清点丁口、甲械。索尼大人问，给不给？”
“给，大大方方地给。”布木布泰放下佛珠，“不但要给，还要挑能干听话的给。
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