辽东的战事，在卫若兰大军开拔一月后，骤然紧了。
辽阳城下，旌旗蔽空。襄国公、征虏大将军卫若兰的中军大帐里，气象森严。
镇国公、蓟镇总兵牛继宗，武宁侯、蓟镇总兵史骁翎，忠勇伯、大连镇总兵石光珠；
奋威侯、五军营副将周镇，勇毅侯、神枢营副将孙胜，并昭信侯、羽林左卫指挥使陈平等一干将领，皆在帐中。
更显眼的是那些围着沙盘与图册忙碌不停的参军司军官。
沙盘上插满红蓝小旗，一位中年参军正指点沙盘，声气平稳：“我军分三路，出辽阳、广宁、凤凰城，向沈阳中卫挤压，至今旬月，大小接战一十七回，斩首逾千。
然东虏此番用兵有变。其主力避而不战，依托浑河、太子河，广筑土垒、壕堑、陷坑，纵深设防。我军正面强攻，伤亡日增，推进迟缓。”
史骁翎目光沉静，仍细观着沙盘全局。
而牛继宗、石光珠等将，则更多是听着身旁参军的低语禀报，时而颔首，时而追问。
一道道军情、一条条方略，皆自这些参军口中流出，又经诸将决断，化为森严军令。
这十数万大军的呼吸脉动，似已系于这套悄无声息却精密运转的枢机之上。
这十数万大军的运转枢机，正是这自上而下、如臂使指的参军体制。
一名专司军械的参军上前禀道：“大帅，新近运到一批配了弹底碰炸引信的开花弹，可用于红衣大炮。
此弹着硬即爆，或可试轰其土垒壕堑，破片飞溅，对其垒后伏兵杀伤当优于实心弹。可否调数炮至前沿，试其效用？”
另一名精于工事的参军随即接道：“若欲渡河强攻，可选水流平缓处，以舟筏、预制件急架浮桥数道。同时聚红衣炮于岸侧高阜压制对岸。
步卒以武刚车为前导掩蔽，车上及车后搭载佛郎机、虎蹲等轻便速射火器，抵近后以密霰弹火清扫当面之敌，为大军渡河辟出滩头。”
又一年轻参军指着沙盘上几处标出的东虏前沿突出部：“大帅，列位将军。敌垒壕虽固，然其兵亦聚于垒后。我部可遴选敢死之士，集中配发大量手榴弹。
趁夜或拂晓，以少数精锐潜行近敌，骤然发难，以手榴弹密集投掷一处，瞬时火力覆盖，或可强行撕开裂口，后继兵马疾速跟进扩张。”
卫若兰面沉似水，目光掠过建言参军，又看向史骁翎等将。他离京时陛下的嘱托犹在耳畔。
“诸君所议，皆有可取。”卫若兰终于开言，声气沉稳，“便依此试行。着令炮营，分拨新式开花弹至前沿三处炮台，先行试射，观其效而后报。
工兵营即刻踏勘浑河上游三段水域，备办架桥物料，拟定细则。
各营挑选锐卒，加练手掷手榴弹，听令编组突击队。”
他略顿一顿，续传指令：“周镇、孙胜所部，续对当面之敌持重加压，佯作主攻，吸其注意。
由史总兵统摄全局，协和诸部。
牛总兵，尔部骑军与石总兵麾下精锐配合，编练数支精悍突击营，多配手榴弹、炸药包，行参谋司所拟之袭扰侧后方案，专攻其防线结合部与虚弱处。
切记速进速退。陈将军，集中红衣大炮，按参谋司择定之节点，予以持续轰击，务使其昼夜不宁。
另，诚武伯、蓟镇参将林梓，威宁伯、辽东镇游击将军林楠，各率本部骑军前出侦巡、驱逐东虏游骑，须格外谨慎，提防其诱敌深入，一旦其退向预设阵地，不得浪战，立时回报！”
卫若兰颁下的每一道将令，背后皆是参谋司沙盘上反复推演过的成案。诸将凛然接令，参军们则埋首疾书，将宏略拆解为一条条细目。
散骑袭扰、重炮轰击、多路佯动……诸般手段，看似分散，实则皆指向一处：
不与之硬撼工事，而以层出不穷的袭扰与精准的轰击，不断挤压、试探，直到那铁桶般的防线上，绽出一丝缝隙。
辽东的雪原在炮火中渐渐污浊泥泞，每一步前进都更为艰难。中军帐内的烛火，彻夜未熄。
而当这烛光映照着辽东的舆图时，千里之外，神京皇极殿的朝钟，正撞开又一日晨曦，也将另一场无声的弈局，铺展在玉陛丹墀之间。
关于设立“警政部”与在工部下添设“城市管理清吏司”的议案，才一提出，并未立时激起激烈的言词相争，却教许多人的心思活络了。
短暂的静默后，交锋在更为务实的层面展开。
“陛下圣明，肃清治安、整顿市容，实乃当务之急。”一位官员率先出班，语气恭谨，然话头随即微转，“然新设一部，权责关涉甚广。
五城兵马司、顺天府乃至刑部，职事皆与之有所交叠。如何划清界限，以免日后推诿掣肘，尚需仔细斟酌。
再者，这警政部首脑及属官人选，干系重大，非德才兼备、资望足以服众者不可。”此言一出，引动不少附议。
户部侍郎于东阳随即陈明专设一部一司、统筹规划、支应专款的益处，工部尚书钟烈亦从本部职掌角度表了支持，兵部尚书林晏枢则着意强调了绥靖后方的重要。
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