建武九年六月初六，东虏盛京城头的楚军旌旗，在辽东季夏的风中，已猎猎飘扬了月余。
城垣内外，硝烟与血腥气早被北风带去大半，只余些焦黑的梁木、填补不及的弹痕，同城外那连绵的新坟，静默诉说着月前那场惊心动魄的攻防。
浑河水兀自流淌，只河畔昔日东虏操练的校场，早立起了楚军的营垒与匠作营的工棚。
东虏礼亲王佟代善被生擒的消息，连着克复沈阳中卫、东虏残部北窜的详实战报，以八百里加急的速度，递进了神京。
朝野为之震动，旋即化做一片喧嚣庆贺。街头巷尾，茶楼酒肆，无不热议这“犁庭扫穴”的壮举。
林琰的旨意很快颁下：着辽东巡抚统筹善后，抚辑流亡，清剿溃兵；
令史骁翎、牛继宗各还本镇，林梓、林楠分镇沈阳、辽阳，整饬防务；有功将士着即擢升，阵亡伤残从优抚恤。
而最引人注目的，则是将俘酋佟代善槛送京师，明正典刑，以告慰太庙，昭示天下。
押解的队伍在重兵护送下，自辽东迤逦而来。
佟代善囚于槛车之内，须发灰白凌乱，昔日亲王袍服早换了灰扑扑的罪衣，只剩一双眼睛，时而浑浊昏愦，时而又掠过刻骨怨毒。
沿途百姓夹道围观，唾骂掷石者有之，唏嘘感慨者亦有之。
这位亲历了东虏开基、拓土、败亡全程的核心亲王，如今倒成了新朝武功鼎盛、敌酋末路的最直观注脚。
神京早已预备下盛大的“献俘”与“告庙”仪典。自正阳门至太庙，旌旗蔽日，仪仗森严。
佟代善被提出槛车，换上赭色囚衣，以白练捆缚，由如狼似虎的兵士押着，徒步经过长长御道。
两侧文武百官、京营将士肃立，更外围是无数引颈跂望的黎庶。一种混合着胜利者威严与对败亡者冷眼审视的沉默，笼罩全程。
唯有靴履踏地、铁甲摩擦的肃杀之声，并风吹旗幡的猎猎响动。
太庙前，礼乐庄重。林琰亲率宗室、文武大员，将克复沈阳、生擒敌酋的捷报，焚香祝告于列祖列宗神位之前。
翌日，皇帝御午门，将佟代善交与礼部、刑部。刑部尚书严鹤云奉旨宣读罪状，条条款款，皆关联边疆血泪、山河破碎。
佟代善跪在冰冷石阶上，闭目不语，只身躯微颤。钟鼓齐鸣，山呼万岁之声震彻云霄。
礼成后，佟代善即被押赴宣武门外菜市口问斩。
刑场周遭人山人海，“斩”字令旗挥下，寒光闪过，一颗曾尊贵无比的头颅滚落，鲜血浸红了专设的行刑之地。
次日，乾清宫东暖阁。辽东的捷报与善后方略摊在御案，也压在众臣心头。
林琰端坐于后，内阁、六部及诸衙堂官分坐两侧，气氛沉静。
兵部尚书林晏枢先开了口，语气平稳：“陛下，辽东大局已定，自是社稷之福。
然东虏残部遁入吉林乌拉山林，地势险僻，清剿不易。若放任不理，恐日后滋蔓，又成边患。”
户部尚书史鼐闻言，眉心微蹙：“林尚书所虑周详。只是…如今朝廷用度，大半耗于转运。
中原、湖广本是物阜民丰之地，却因无大江大河贯通南北，钱粮转运全仗车马人力。
道途迢递，损耗既巨，风险亦高。沿途州县为此耗神费力，押解途中倘有差池，轻则赔累，重则殒身。
此事实乃心腹之患，不独虚耗国孥，亦使地方疲敝不堪。”
他话语恳切，将一桩转运难题，说得关乎吏治民生，沉重无比。
工部尚书钟烈适时接口，袖中取出一卷条陈，从容道：“史部堂此言，直指症结。转运之弊，实为痼疾。臣与署中同僚悉心推求，或有一策，可疏通此血脉壅塞。”
遂展卷陈词，声清而朗：“可效前朝开凿运河之故智，然不取水道，改筑铁路，以火轮车驰行其上。
此物不赖水势，不拘晴雨，昼夜不息，运力百倍于骡马。
若能铺设铁轨，自武昌，经河南，贯北直隶南部，终抵神京，则如凭空生一通衢巨川，南北血脉，自此可畅。”
他目光扫过众人，尤其在几位重臣面上略作停留：“此路若成，首在纾解地方之困。
河南、湖广等处钱粮，可安全迅捷抵京，州县官员肩头重担为之一轻，方能更专心牧民。此乃固本之策。
再者，商旅往来，货殖流通，必因之而盛。沿途百姓生计，或可多一线指望。
至于营运所耗，车票商税，若能规划得宜，不仅可补支出，于国用亦不无小补。
此路规划，恰可经行南北要冲，于沿途数省民生经济，当有润泽之效。”
“南北要冲”、“沿途数省”几字，已足够在场诸公心领神会。
刑部尚书严鹤云沉吟片刻，微微颔首：“为国纾困，为民解忧，乃臣子本分。
钟部堂此议，若能贯通中部，使物畅其流，民力得舒，确是功在长远之举。刑部自当关注沿途靖安事宜，为兴作扫清障碍。”
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