腊月廿二，夜。东宫暖阁。
腊月将尽，东宫梅林残蕊裹着冷香，混着药气，在暖阁里凝滞不散。
林崇倚窗而立，望阶前朔风卷起的雪沫，眼底那点江淮历练出的冷硬，早淡作将熄的灰烬。
案上摊着半份《辞让表》，墨迹干透，字字如钉：“……臣德薄才鲜，不堪负荷。东海王刘强，以藩臣终，史册称贤。
伏乞父皇矜怜，允臣退就藩封，以守宗庙之祀，另择圣明，以固国本……”
徐烟雨悄步近前，素银簪挽的发一丝不乱，披风下摆拂过地砖，沙沙轻响，细若叹息。
她俯身，指尖触到冰凉纸页，却不拾起，只轻声道：“殿下昨夜梦话，三次唤念之姐姐，又说‘累了，不想争了’。”
语声平缓，却带着算计后的审慎，“殿下若真递了这奏本，便是将念之姐姐拼死换来的局面，亲手推入混沌。但妾身想来，此时退，不是时候。”
林崇肩背一僵，缓缓转身。眼下乌青，唇边新冒的胡茬添了几分颓唐。
扯扯嘴角，那笑比檐下冰棱还涩：“烟雨，你看这东宫，地龙烧得再暖，也焐不热人心。
念之没了，章家倒了，可路家仍在——势大如山，却始终不肯明着站在东宫这边。
父皇留着他们，是顾念朝局安稳，怕动了首辅伤及国本。我这个太子，查个马政便赔上了发妻，若再来一次……便是你，我也护不住。”
说着握住徐烟雨的手，力道极大，似要攥出些底气，“与其将来身败名裂，累及你，不如学东海王，做个逍遥藩王，至少保你我平安。待局势明了些，再寻稳妥时机……”
“稳妥时机？”徐烟雨抽回手，眸中锐光在昏暗里一闪，“殿下以为，路家那等庞然大物，会容您‘稳妥’退场？
章韫玉下毒，章家三百余口尽诛；杨桃攀附敬妃，暴毙狱中；恭妃险些成了替罪羊。
这深宫里，没有‘平安’，只有‘有用’与‘无用’。殿下如今是太子，尚有人忌惮三分；若成了无权的藩王，便是块人人可踩的踏脚石。
念之姐姐闭眼前的眼神，妾身记得真切——她不是要殿下退，是要殿下活着，等所有仇怨都清算干净的那日。
现在退，章家倒了的账，谁去算？路家那不明不白的立场，谁去撬动？妾身不是反对退守藩封，是反对殿下像个败军之将般仓皇而逃。
我们要退，也得退得干干净净，叫所有藏在暗处的人，都再难借题发挥。”
话音未落，阁外传来莺儿尖细的通传：“娘娘驾到。”
薛宝钗挟一身寒意踏入，紫貂氅衣下摆沾着细碎雪粒。
目光扫过案上奏本，又落在徐烟雨脸上，眉头几不可察地蹙了一下——那是对徐烟雨这份过于冷静的疏离惯有的神情。
她不理徐烟雨，径直走到林崇面前，抬手拿起《辞让表》，就着烛火点燃。
火苗舔舐纸角，“乞退就藩”四字迅速蜷曲成灰。林崇欲拦，却被薛宝钗一个眼神钉在原地。
看着灰烬飘落，她才淡淡开口，声音不高，却字字砸在心上：“崇儿，你若敢递这奏本，我便悬梁自缢在这暖阁里，让你父皇知道，他的皇后，连儿子都教不好，活着也无甚滋味。”
林崇骇得站起身：“母后！您何苦……”
“何苦？”薛宝钗打断他，眼底是从未见过的凛冽，“你以为辞了太子，便能置身事外？
你查马政，早已断了无数人的财路。即便你去做藩王，那些人便会放过你？
路家势大，不偏不倚，看似中立，实则更让人忌惮——他们今日能冷眼旁观你遭难，明日便能冷眼看着别人踩碎你。
你父皇留着他们，是朝局需稳，非是不能动。但你若自弃，便是自绝于天下，你父皇纵然有心，也无力回天！
届时，你不再是太子，只是个失了庇护的亲王，路家也好，其他仇家也罢，会像饿狼扑食，撕碎你，撕碎东宫所有人！念之在地下，怕是连眼都闭不上！”
她逼近一步，目光如电，扫过林崇，又冷冷剜了徐烟雨一眼：“至于你，”对着徐烟雨的语气淡却带刺，“东宫的事，何时轮到你来教殿下‘退守时机’？
你的冷静，用在算计自家安危上，倒是精细。可别忘了，你是太子嫔，东宫不稳，你也难独善其身。”
徐烟雨垂眸，不动声色，只躬身应“是”，并不辩解。
薛宝钗转回视线，盯着林崇：“母后可以允你一时颓唐，却不能看你自毁长城。这东宫，只能是你的。念之的血不能白流，齐国公的期许不能落空。
你若再提‘辞位’二字，我绝不拦你——我先吊死在你面前，岂不干净了！”最后几句，斩钉截铁，毫无转圜。
暖阁内死寂，唯有烛火噼啪。
林崇怔怔望着生母眼中从未见过的决绝，又看向徐烟雨苍白却无波的脸，最后目光落在地上那堆奏本灰烬上。
良久，他肩膀骤然垮下，却又缓缓挺直，像是卸下了怯懦，扛起了更沉重的枷锁。哑声道：“母后……儿臣，不敢再提。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！