长公主府内，一灯如豆。
黛玉并未安寝，正倚在湘妃榻上翻一卷《庄子》。案头檀香袅袅，映得她眉眼愈发清减。
听得雪雁在帘外低报“坤宁宫来人”，她指尖在书页上停了一瞬，方才抬眼，声音轻得像怕惊扰了满室书香：“请进来。”
莺儿跪在榻前，照着宝钗的吩咐，将那几句“老太妃心事”“恐要应验”说得字字恳切。末了，眼眶一红，伏地不起。
黛玉静静听着，面上无悲无喜，只那握着书卷的手指，微微泛了白。
待莺儿说完，她才缓缓放下书，指腹摩挲着泛黄的书页，轻声叹道：“嫂子总是这般……滴水不漏。”
她既不道“不该来”，也不说“这就去”，只垂了眼，望着袖口一抹淡青缠枝莲纹。
半晌，方又开口，声气愈发低了：“当年老太太在时，常说‘一家子亲骨肉，到底打断骨头连着筋’。
可宫里的筋，哪里是凡俗的筋？分明是刀尖在玉上刻出的痕——深一分便裂，浅一分则浮。”
莺儿抬头，泪眼朦胧：“娘娘说……殿下只是一时迷障，求长公主在陛下跟前，替殿下……说一句。”
“说什么？”
黛玉抬眼，目光清冽如秋水，直直望进莺儿心底，“说他仁弱，不堪大任，所以才要辞位？还是说他惊悸，夜不能寐，所以才要避世？
莺儿，你跟着嫂子这些年，当知哥哥最厌的，便是旁人替他拿主意。”
她顿了顿，指尖掠过案上那盏温着的莲子羹——是紫鹃刚煨好的，甜里带着一丝清苦。
“嫂子让我去，是念着‘同胞兄妹’的情分。可正因是兄妹，有些话，旁人说来是忠，我若说了，便是逾制了。
哥哥心里那点‘不忍’，我若贸然去碰，便是捅破了那层窗户纸。到时候，嫂子护着太子，我护着什么？护着那点‘恃宠而骄’的名声么？”
莺儿听得浑身一颤，伏地不敢作声。
满室寂静，只闻更漏滴滴。黛玉起身，走到窗边，望着窗外一弯冷月，身影单薄得像要融进月色里去。
她想起那年哥哥亲征，留她辅佐太子监国。那几个月，她批过奏本，理过朝务，见过太多明枪暗影。
后来哥哥凯旋，见她清减不少，从此再不许她沾手政务，只让她安心调养身子。他怕这些血腥腌臜污了她的心，怕她忧思过度损了身子——这番苦心，她如何不明白？
也正因明白，她才更要守住这份“不问政事”的表象，不让哥哥既操劳国事，还要分心担忧她的安危。
“嫂子闭宫思过，倒像是拿我当最后的棋子。”她声音极轻，似自言自语，“可我这枚棋子，从来就不是用来救谁的。
是用来……让哥哥记得，他还有一个妹妹，一个从不主动问他朝堂事、只陪他看花读书的妹妹。”
她转过身，对莺儿道：“你回去告诉嫂子，太子三封启本，已是朝野皆知。哥哥震怒，是因太子怯懦，更因满朝文武妄测天心。
此时我去说情，非但救不了太子，反会惹得哥哥疑心，连我也一并厌弃。到那时，嫂子连个能递话的人，都没有了。”
莺儿急道：“那……殿下当真……”
“太子之事，非人力可回。”黛玉打断她，目光沉静，“哥哥要的不是‘劝’，是‘定’。
嫂子若能安分守己，静待哥哥决断，或许还有转圜。若再折腾，便是将太子往绝路上推。”
她走回榻边，从枕下取出一枚旧荷包——是当年哥哥进宫前，亲手给她绣的，针脚歪歪扭扭，却一直收着。
“将这个带回去，给嫂子。就说……我身子不适，不能去看她。让她好自为之。”
莺儿捧着那枚沉甸甸的荷包，含泪叩谢，退了出去。
紫鹃从屏风后转出，低声道：“公主，娘娘那边……当真不去说一句？”
黛玉摇了摇头，重新拿起那卷《庄子》，指尖却停在“大宗师”那一页，久久不曾翻动。
她望着跳动的烛火，轻声道：“说什么呢？说‘哥哥，崇儿还小’？还是说‘哥哥，嫂子也是心疼’？
紫鹃，你忘了么？那年陛下亲征，我代掌监国印信数月，尚且熬得夜不能寐。
如今这是国本，是天家的事……我一个已出嫁的长公主，连插手的立场，都没有。”
她顿了顿，眼底漫上一层薄薄的雾气，却终究没有落下泪来。
“嫂子总说我不问世事，可她不知，我这‘不问’，才是保住这兄妹情分的唯一法子，也是……不让哥哥为我忧心的法子。
今日若去了，明日哥哥便会觉得，我与东宫结党对付他。到那时，别说救崇儿，便是我这长公主府，也怕要关门了。”
窗外风声渐紧，卷着枯叶拍打窗棂。
黛玉将荷包拢入袖中，指尖触到那粗糙的针脚，忽然想起许多年前，哥哥还在潜邸时，曾偷偷带她去后花园放风筝。
那时他说：“妹妹，若有一天我做了皇帝，定不让你受半点委屈。”
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