孙俪发现盐罐见底那天早晨蹲在灶台边把罐子倒过来磕了两下，罐底滑出一小撮灰白色的细末落在她掌心里，拢起来捏了捏大约够两顿饭用的量，她没把这事嚷嚷出来，先把账本翻到最近一页把盐的消耗从头到尾对了一遍，上次换盐是半个月前的事了，中间添了赵栓母子两口人多吃了几天饭，用量比预想快了不少
她把账本合上站起来走到灶台边把那一小撮盐末撒进粥锅里搅匀了，然后趁姜玲蹲在井台边洗菜的空隙走到屋架后面李晓蹲着的地方，蹲下来把盐罐的事情说了，李晓听完没有立刻接话，她正蹲在屋后坡上把药圃那块地翻过的碎土块拍散，手边搁着一把陈木匠新削的小木耙子
李晓说还有多少存货能撑几天，孙俪说粗盐就剩半罐底了，但之前从安平带出来的那包细盐还没动过，省着吃能撑个六七天，六七天之后要是还弄不到盐就得拿干菜和粮食去换，但附近的流民自己也没盐估计换不着什么正经东西，李晓把木耙子搁在地上站起来拍了拍手上的土说七天内的事不急
系统在她站起来的时候自动弹了一条提示，面板上出现了一行新消息，检测到旧河道拐弯处往北约七里位置存在自然盐碱地一处，地表可见白色盐霜沉积，刮取表层含盐土壤后以清水浸泡过滤并熬煮浓缩即可提取粗盐，预估单次采集量可满足当前聚居点盐需求约十五至二十日，附带了一张示意图标出了盐碱地的大致位置和刮取深度
李晓蹲在灶台边把那行说明和示意图看了两遍，示意图上用浅灰色的块面标出了盐碱地的范围，大约有一亩多地，集中在旧河道拐弯以北一条干涸的小支流两侧，地面的灰色标注是含盐沉积层的分布带，采集深度只需刮去表层半寸左右的土皮即可
当天中午吃完饭她把这桩事跟李全和李飞说了，李全蹲在柴堆边上听完之后说七里地不算远半天就能走到，但不知道那片地好不好找万一拐错了弯耽误工夫，李飞说那带上系统地图上那个位置的具体参照物，渠口那棵断成两截的老柳树往北三里处有一片碎石坡，过了碎石坡再往北走一段就能看见
李全说那明天一早走，带两只麻袋和一口小铁锅，锅能在那边就地熬煮省得把土背回来费力气，当天下午李全把铁锅和麻袋准备好了，李飞从柴棚里翻出两截粗麻绳捆锅用，王茗在灶台边给两个人准备了两天的干粮和水囊
第二天天没亮李全和李飞就出发了，李全背着铁锅和一只麻袋走在前面，李飞扛着另一只空麻袋和干粮袋子跟在后面，两个人沿着旧河道拐弯往北走，太阳升起来的时候已经过了渠口那棵断成两截的老柳树，地面从沙土变成了碎石混合着浅灰色干泥的质地，踩上去嘎吱作响，李飞低头看了一眼脚下的地面说这片跟地图上画的碎石坡对上了
过了碎石坡之后路变得平坦了一些但颜色越来越浅，从灰褐变成了浅灰白，有些地方的土面上覆着一层薄薄的白色粉末，脚踩上去印出清晰的鞋底纹路，李全蹲下来拿手指头沾了一点白色粉末放在舌尖抿了一下，涩的带着一股明显的咸味，他站起来说找对地方了
前方一大片灰白色的缓坡铺开在地面上，坡面上覆盖着一层细密的白色霜状物，在正午日头底下泛着细碎的晶亮光点，李全蹲在坡底伸手刮了一把表层的土在掌心里搓开，碎土里嵌着细小的盐晶颗粒，他把掌心凑到鼻子底下闻了闻，又抿了一下指腹，咸味比刚才那一点更重了
李飞在后面已经把铁锅架了起来，捡了几块石头垒了一圈临时灶台，李全把麻袋摊开蹲在坡面上开始往袋里刮那层灰白色的含盐土，刮了一上午两只麻袋装了大半袋，他停下来坐在石头上喝了口水说够了再多也背不回去，李飞在坡底下把铁锅架好锅底铺了一层细纱布当过滤层，把含盐土倒进锅里兑了清水搅散了，浑浊的灰白色泥浆在锅里慢慢沉淀
两个人轮流守着那口铁锅从午后守到天黑，浑浊的泥浆澄清之后李飞把上层清液缓缓倒进另一口干净锅里开始熬煮，锅底架了火之后液体慢慢收干，锅壁边缘析出一圈细密的白霜，李全蹲在锅边上拿一根干草茎刮了一小撮放在舌尖上抿了一下，咸的，没有苦味和涩味
锅底的水熬干了之后剩下一层灰白色的粗盐结晶体黏在锅壁上，李全拿木铲轻轻刮下来装进带来的干净布袋里，刮了一遍再添水熬第二锅，两个人轮着守了一整夜，天亮的时候布袋里攒了大约大半斤粗盐，结晶颗粒不算匀净但颜色白净没有杂质
他们第二天傍晚才回到院子，李全把布袋搁在灶台上解开袋口让李晓看了看，袋里粗盐的颗粒在暮色里泛着细碎的亮光，孙俪蹲在灶台边拿手指头捏了一点搁在舌尖上抿了抿又看了盐粒的色泽和干度，说这批盐够吃二十天左右，等过一阵子天气再暖和一些这片盐碱地的含盐层还会析出新的白霜来，到时候再去收一茬就行
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