林旭重新出现的消息在安全区里传开后，沈知意没有花太多时间去想他。一个躲在别人身后的人，不值得她浪费太多精力——但孟婉值得。孟婉有资本、有渠道、有团队，还有一个对沈知意了解程度不亚于任何一名店员的“情报资产”。她不会因为一次谈判失败就放弃，她只是会换一个角度，用更长的时间来围猎便利店。沈知意需要知道她的围猎半径有多大。
第二天清晨，她把陆远叫到收银台前，交给陆远一个任务：去摸清楚商会的底。不是上次那种在废弃商场三楼隔着玻璃远远看一眼的侦察——是系统性的市场调研。包括商会的物资来源、定价策略、客户群体、物流路线、仓储位置、核心成员的背景，以及最重要的——她给陆远的笔记本上，商会的组织架构那一栏后面画了一个星号：“搞清楚孟婉和林旭的关系。他们怎么认识的，谁找的谁，林旭在商会里的具体角色是什么。”
陆远接过清单，逐条看完，然后抬头问了一句：“这次调研要写报告吗？”
“要。格式不限，但结论必须能支撑后续的经济决策。这不是安保侦察——是竞品分析。”
“竞品分析？”陆远在嘴里咂摸了一下这个词，觉得新鲜。他当跑腿小哥的时候只分析过哪条路线红绿灯最少，哪个小区保安最好说话，从来没想过有一天会去分析一家末日商会的经营模式。但他喜欢这个词。他把自己那本翻得起了毛边的笔记本塞进背包，又从收银台上拿了一包体力软糖和一壶苏念念灌好的水，跨上陈炎那辆改装摩托车出了门。
陈炎站在槐树下看着自己心爱的摩托车被骑走，表情复杂，说了一句：“那辆车烧的是晶核改装的乙醇，省着点用。”陆远已经骑出去好几米了，风里飘回来一句：“给你带个新火花塞回来。”
接下来三天，陆远早出晚归。第一天他混进了商会外围的幸存者交易市场——那是一个设在城西旧家电商场一楼的露天集市，孟婉的商会控制了最好的几个摊位，卖的东西从罐头到旧衣服到散装汽油，品类比便利店丰富，但价格比便利店高得多。陆远花了一枚晶核从一个商会小贩手里买了一包压缩饼干，包装上的生产日期是末日之前，保质期还有两个月，价格是便利店的三倍。他付钱时装作不经意地问了一句你们商会不是有会员价吗，小贩翻了个白眼说那是给会员的，年费五十枚晶核，交不起就只能按这个价买。他还想多问几句，但小贩被一个穿白衬衫的商会管理人员叫去搬货了，临走前低声说了句“别乱跑，二楼不让上”。
陆远当然要上二楼。他趁管理换班的空隙从消防通道摸上去，发现旧家电商场二楼被改造成了仓储和办公混合区——货架上码着整箱的罐头和瓶装水，墙壁上贴着一张大幅的商会组织架构图，上面写着会长、副会长、运营部、市场部、安保部的名字。他在安保部那一栏看到了孟婉那个保镖的照片，在市场部那一栏看到了一张他不想看到的脸：林旭。照片下面的职务是“市场情报专员”——没有决策权，但可以接触到商会的客户数据和外围情报网络。他用手机拍下这张图，然后悄悄退了出去。
第二天他去了城西另一个幸存者聚集点，和几个经常在商会买东西的幸存者聊天。一个拄着拐杖的老头说他不喜欢商会，水太贵，但他没得选——便利店太远，方姐一周才来一次，平时渴了只能去商会挨宰。老头说有一次他差半枚晶核，商会的伙计就是不给他水，最后还是方姐路过替他垫了。他这辈子没欠过别人的钱，现在欠方姐半枚晶核，记在心里。隔壁帐篷的年轻女人接过话头说商会的人看人下菜碟，穿得干净的进去有人迎，像她这种身上有补丁的进去连价格都不给看，直接说“你买不起”。她说这话时语气平静，但手上缝补丁的针扎得比平时用力。
第三天陆远骑着摩托车跑遍了商会的物资供应路线，从旧家电商场到他们的备用仓库，从备用仓库到外围的物资交换点，用铅笔在手绘地图上标出了四条主要物流路线和两个临时仓储点。他在一个废弃加油站旁边发现了一个商会没在地图上标注的小仓库，门上挂着“闲人免进”的铁牌，但透过铁栅栏可以看到里面堆着整箱的医疗物资——碘伏、纱布、一次性输液器，还有几箱印着城东基地标志的抗生素。他想起之前周秉文说过城东基地的医疗物资被王永昌的线人偷运出去过一批，后来秦烈抓到了那个线人，但物资的去向一直没有完全追回。现在他知道那些物资可能去了哪里。
三天后，陆远把一份完整的报告放在沈知意的收银台上。报告是用记账本剩下的空白页手写的，洋洋洒洒写了近十页，字迹比刚来便利店时工整了太多。他在报告里把商会的客户分成了三类：A类是有支付能力且认可商会会员制的人，数量不多但消费稳定，这批人对价格不敏感，更看重服务和便利性；B类是有一定支付能力但被价格劝退的人，他们在商会买必需品时会精打细算，但因为没有替代选择只能被动接受高价；C类是没有支付能力的底层幸存者，他们被商会完全排斥在外，只能依靠方姐这样的散商每周一次的救济式供应来维持生存。
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