周围休憩的幸存者闻声全部围拢过来，不少不明真相的人开始附和，纷纷指责店长不分青红皂白。男人见围观人群偏向自己，底气更足，叫嚷着要毁掉门店招牌，闹到两城所有幸存者都不来交易。
苏念念没有慌乱辩解，立刻调取侧门监控投屏，投影幕布清晰放出男人偷拿物资的完整画面，从货架取货、藏匿背包的全过程一览无余。证据摆在众人眼前，围观幸存者瞬间安静下来，男人面色惨白，还想狡辩，苏念念按照条例宣读处置方案：“偷窃物资三倍晶核赔付，无力赔付需连续三日在分拣区劳作，拒不配合将驱逐出安全区，永久禁止进店交易。”
男人自知无从抵赖，只能灰溜溜接受劳务处罚，拎着背包去门外分拣丧尸残骸，围观人群见状也明白门店规则公正，方才跟风指责的人纷纷散开，排队秩序重新恢复。
一波未平一波又起，夜幕刚完全笼罩大地，方才那三名青年异能者完成采购后，没有立刻离开，而是在休整棚内拉拢几名闲散流民，私下低价倒卖从分店兑换的火焰卷轴。他们利用会员折扣大批量购入物资，再加价转售给无会员的普通幸存者，靠着差价牟利，刻意扰乱分店定价体系。
一名长期靠狩猎为生的中年异能者看不下去，悄悄走到收银台向苏念念举报。苏念念立刻带着内勤走到休整棚，当场查获几捆未转手的魔法卷轴，三人倒卖的证据确凿。
领头青年见状恼羞成怒，直接抬手想要推搡苏念念，好在驻守外围的秦早已察觉到棚内异动，带着两名外勤队员及时踏入安全区，稳稳挡在苏念念身前。秦身形挺拔，一身作战服自带压迫感，三名速度异能者方才的嚣张气焰瞬间荡然无存。
苏念念避开秦的遮挡，上前逐条宣读违规处置条例：“会员规定明确禁止店内物资倒买倒卖，扰乱定价秩序，你们的蓝卡会员即刻注销，所有积分清零，后续半年禁止办理任何会员，倒卖所得差价全部上交充公。若是再犯，永久划入门店黑名单。”
三人自知理亏，在外勤的威慑下不敢反抗，乖乖交出倒卖赚取的晶核，垂头丧气离开门店，临走前还放下狠话，扬言会联合更多散人前来找麻烦。
内勤小姑娘看着接连不断的闹事人群，忍不住小声叹气：“这里的人怎么比本部凶这么多，每天都有人想方设法占便宜，一刻都不得安宁。”
苏收拾好被打乱的货架，抬手擦了擦额角薄汗，眼底虽有疲惫，却没有半分退缩。从前她只见过街区温和邻里，如今才真正看清末世异地人心的复杂险恶 —— 饥荒与绝望磨掉许多人的底线，有人为一瓶净水就能撒泼碰瓷，有人为一点差价抱团施压，善意在这里未必能换来对等回馈，一味退让只会引来更多得寸进尺的索取。
秦处理完闹事异能者，走到收银台旁，看着满脸疲惫的苏念念，语气柔和：“刚才你处理得很稳妥，没有因为胁迫妥协，也没有冲动激化矛盾，换作刚开业那几日，你大概率会慌得不知所措。”
苏念念轻轻摇头：“还是多亏知意姐提前写好完整条例，每一种情况都有对应的处置办法，不然我真不知道该怎么应对。这里和本部完全是两个世界，所有人来路不明，心思藏得很深，稍不留意就会被人钻空子。”
“这便是设立过渡期的意义。” 秦靠在柜台边，望向门外漆黑的公路，“主城幸存者长期受庇护，心性尚且存有善意；两城交界流离之人日日挣扎在生死边缘，贪念、猜忌、掠夺之心都会放大，在这里守店，磨练的不只是经营能力，更是分辨人心、守住底线的定力。”
深夜客流量渐渐稀少，门店只剩下零星几名留宿的逃难者。苏念念坐在收银台前，翻开今日台账，把赊账闹事、偷窃物资、倒卖卷轴三起冲突完整记录下来，标注清楚处置结果，打算明日同步上报给沈知意。
窗外远处时不时传来丧尸低沉的嘶吼，结界隔绝所有危险，可门内的人心博弈从未停止。她终于真切明白沈知意执意把她放在城际分店的用意 —— 温室里看不到人性百态，唯有身处鱼龙混杂的异地枢纽，才能褪去骨子里的软弱，学会在复杂险恶的人心之中守住规则、护住属于自己的一方小店。
今夜接连四起冲突看似麻烦，却实实在在磨砺了苏念念的心性。她不再一面对指责就落泪慌乱，遇到威胁懂得拿出规则与外勤支援作为底气，面对旁人的卖惨与胁迫能冷静分辨真假，不再被廉价的同情心裹挟。
秦安排外勤轮班值守，临走前留下一句话：“外围防线我们永远守住，店内人心博弈，只能靠你自己一点点打磨，往后类似的事只会多不会少。”
苏念念抬头望向发光的连锁招牌，轻轻颔首。漫长的末世长夜才刚刚开始，这座城际第一哨不仅要抵御门外尸潮，更要应对门内叵测人心，她唯有牢牢守住提前定下的每一条规则，才能在这片两城交界的混乱之地，守住便利店独有的公平与安稳。
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