断魂谷大捷的余温尚未散尽，北渊总基地的正式回函就顺着边境哨卡送到了黑石脊。没有道歉，没有解释，只有一纸冰冷的通告：主和派幕僚张和被革职查办，主战派大将凌啸官复原职，全权主持南线军务，此前的议和协议全部作废，边境进入全面封锁状态。更刺目的是末尾一行 —— 沈策戴罪立功，任前沿改造体总指挥，驻守北线铁峰兵工厂据点。
消息传到主城议事厅时，周岩当场笑出了声，带着几分讥诮：“我就知道北渊的协议擦屁股都嫌硬。前脚签完后脚就搞小动作，被抓现行就干脆撕了，真是一点脸面都不要。凌啸官复原职，沈策还戴罪立功，合着打了两次败仗，啥事没有？”
“北渊内部本就是主战派占上风，主和派本来就压不住。” 秦烈指尖敲着沙盘北线标记，语气冷峻，“凌啸比沈策稳，比张和狠。他重新掌权，不会再像上次那样贸然强攻，大概率会一边攒改造体、磨实验，一边派小股队伍袭扰耗我们。沈策急着翻身，肯定会频繁放改造体南下搞破坏。”
陆远指着地图更靠北的铁灰色标记，补充最新情报：“夜莺冒死传回消息，北渊把核心实验线往北迁了，藏在黑石脊以北一百二十里的铁峰兵工厂里 —— 那是旧时代的军工遗址，依山体而建，天然就是防御工事。他们在里面搞‘五阶改造体计划’，据说已经有了实验雏形，要是真成了，四阶改造体都会沦为炮灰。”
“五阶？” 苏念念蹙眉，“四阶就已经能撼动主城墙了，五阶岂不是能单破结界？”
“没那么容易成。” 沈知意开口，语气平静，“改造实验失败率极高，三阶升四阶都要填几十上百条人命，四阶升五阶只会更难。但我们不能等他们造出来再应对。”
她抬眼扫过众人，逐条定下下一阶段核心部署：
“第一，断魂谷按永久分店标准扩建升级，魏峰全权负责。配独立粮仓、军工维修站、地下避难所，地下通道南连黑石脊、北接前沿哨卡，和黑石脊形成南北梯次防御，把北线缓冲再扩二十里。
第二，军工与医疗全速迭代。工业店落地机动异能炮量产，同步研发针对高阶异化核心的特种穿甲弹；医疗站攻关第二代抑制剂，争取把四阶抓伤感染率压到三成以下。
第三，北线深度探索。陆远组织精锐先遣队，伪装成商队往北渗透，摸清楚铁峰兵工厂的布防、实验进度、兵力配置。底牌摸透了，我们才好决定是打是拖。
第四，民生商贸稳住底盘。新归附区域加快土地分配与防御落地，商路转入半公开状态，稀有金属和旧时代零件的收购不能停 —— 越是备战，越要攒家底。”
“明白！” 众人齐声应下，没人慌乱。两次大胜打出来的底气，早已刻进了星火的骨血里。
断魂谷的山坳里，扩建工程早已热火朝天地动了起来。
魏峰穿着沾着石灰的作训服，站在谷口的岩基上，指着地形对大熊道：“谷口主城墙厚三米，配四门三代中型炮；两侧山腰各建两座暗堡，交叉火力封死谷道；山腹里挖地下仓库和避难所，地下主通道往南连通黑石脊，往北修到谷外五里的前哨站。”
大熊拍着胸脯保证：“放心！工程队三班倒，岩石硬就用土系异能软化，二十天保证完工！地下通道也同步掘进，要塞落成那天，主城的补给就能直接运到谷里。”
工地边上，几十名新招募的民夫扛着石料来回奔波，大多是刚归附的流民。一个脸上带着旧疤的年轻汉子，扛着两块大石头健步如飞，休息时跟身边人感慨：“以前给北渊干活，挨打受骂还吃不饱；现在给星火干活，顿顿有杂粮粥，干得多还能领工钱，受伤了有医生看。这日子，再累都踏实。”
“可不是嘛。” 另一个民夫接话，“等要塞建好了，北渊的人就打不过来了，咱们就能安安稳稳种地过日子了。”
魏峰路过时听见了，嘴角微微勾起。他比谁都清楚，这座要塞不只是钢筋岩土堆起来的，是所有人对安稳日子的盼头堆起来的。有这份盼头在，再硬的山岩都能凿穿，再强的敌人都守得住。
工业店的军工车间里，周岩正围着一台半人高的履带铁家伙打转，眼睛亮得吓人。这是工匠们熬了半个月磨出来的第一代机动异能炮 —— 装在轻型履带底盘上，两个人就能操作，能跟着步兵同步推进，威力比固定式中型炮稍弱，却胜在灵活，打伏击、守山道、支援侧翼都好用。
“试射准备！” 周岩挥手，工匠们纷纷退到安全线后。
炮手按下扳机，“轰” 的一声闷响，赤色光束射出，精准命中百米外的三层合金靶，穿甲效果比肩扛式强了近一倍，靶后炸开脸盆大的洞。
“成了！” 周岩哈哈大笑，“以后突击队出去打仗，能拖着炮走了！遇上改造体群，直接架炮轰，不用再靠人贴脸拼弱点。”
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