“佛也不适合收我，怕我把功德箱搬走。”
老头往前踏了一步，红灯晃了晃，街上的红线全往上浮了半寸。
“陆归远，别拖。三更一刻前合不上门钱，后井换水，活魂下去也捞不回纸灰。”
陆归远听出那句“纸灰”，抬手按住白七头顶。
白七僵在原地。
“他说的是我？”
“恭喜，值钱了。”
陆归远俯身，指尖从白七半只黑点眼上掠过。
“老头，你连它也算进去了？”
青袍老头的视线落到白七身上。
“纸人点睛，半活半阴，正好替你挡井下第一口阴水。霍沉舟当年养它，本就留着这个用处。”
白七的纸胸塌下去一块。
它抱着灯笼，尖嗓子拔高。
“我带路，不是去当井盖的!”
陆归远看着老头，舌尖顶了顶上颚。
这局恶心人。
老头把白七的用途抛出来，逼他选。牺牲白七，省力进井；保白七，就得另付代价。霍沉舟留下的纸人，刚点半只眼就被推上秤盘。那王八蛋连一张纸都用到骨头渣里，勤俭持家得让人想给他烧本账房先生守则。
陆归远抬起手，指甲划开掌心。
太岁活气刚要补伤，被他用魂力压住。黑红血珠滚出来，落在雪上，雪面嘶地冒起白雾。
“字我写。”
白七抬头。
“陆少爷......”
“闭嘴。半只眼的试用期还没过，别急着殉职。”
陆归远走到红灯边沿，用血在雪上写了一个“霍”。
最后一笔落下，街底红线纷纷缩回砖缝，远处胭脂胡同那盏红灯亮得更深。青袍老头把半枚铜钱抛过来。
陆归远接住。
两枚缺钱碰在一起，缺口咬合，发出一声脆响。铜钱合圆的那一刻，钱孔里浮出一个小小的“生”字。
白七盯着那字。
“门钱成了。”
陆归远把铜钱收起，抬脚越过街心。
老头转身就走，青布棉袍在雪里拖出一道窄痕。
“跟上。胭脂胡同不等人。”
“慢着。”
陆归远开口。
老头停步。
“你叫什么？”
“沈砚灯。”
陆归远咀嚼这个名字，没在陆家旧账里翻出对应的人。
“写生卷的人？”
老头侧过脸，红灯照到他下巴上的几根白须。
“写过几页。”
“剩下的谁写？”
沈砚灯没有答。
他抬手指了指前方。
“当铺里问。”
胭脂胡同离纸扎铺不算远，隔了两条街，一座桥。桥下河水封了冻，冻面上摆着七只破碗，碗口朝天，里面插着没烧完的香。
白七走到桥头就不肯动了。
“这桥不对。”
陆归远低头看桥面。
桥上积雪被人扫过，中间露出湿漉漉的石板。石板上印着狗爪印，爪印从桥心一直延到对岸，到了岸边忽然断掉。
“黑狗过桥？”
白七点头，纸嗓子压低。
“吃过死人肉的狗，爪子落地会留阴口。踩上去，魂要被咬一块。”
沈砚灯在桥对岸回头。
“绕路来不及。”
陆归远蹲下，伸手碰了碰最近的狗爪印。指尖刚沾上湿痕，皮下便鼓起一个小包，里面有什么东西沿着血管往上钻。
他用拇指按住小包，太岁黑气绕过去，把那东西从皮里挤出来。
一颗米粒大的狗牙落在雪里，还在张合。
白七看得纸脸都皱了。
“这狗牙能钻魂。冯哑巴养的那条，怕是喂了不少横死鬼。”
陆归远捡起狗牙，夹在指间看了看。
“牙不错。”
白七愣了。
“你夸它？”
“缺德东西也有用。”
陆归远从大衣下摆扯下一根线，缠住狗牙，递给白七。
“挂灯笼底下。”
白七不敢接。
“这玩意咬我怎么办？”
“你是纸，它咬一嘴竹篾，膈死它。”
白七憋了憋，接过去挂好。
狗牙一碰到灯笼，灯里的火苗往下一沉，纸糊灯面上多出一道狗影，蹲在灯底，龇着牙。
桥上的爪印跟着淡了几分。
沈砚灯隔桥看着，第一次露出停顿。
“太岁母体的气，拿来驯狗牙。霍沉舟把你养得够歪。”
陆归远踩上桥面，鞋底碾过第一枚爪印。
湿痕往他脚踝爬，被灯笼底下的狗牙影子一口叼住。白七提着灯跟上，纸胸挺起了点。
“陆少爷，它真听话。”
“先别认亲，过桥再说。”
三人过桥，桥下七只破碗忽然同时裂开。香灰被风卷起，在河面排出一串小字。
十三档，缺第七。
陆归远停了半步。
红木算盘，十三档，少一颗珠子。白七在纸扎铺说过这事。现在桥下香灰又给出“缺第七”，这不是提醒，更像有人怕他进当铺前漏看某个账眼。
他转头看沈砚灯。
“你写的？”
沈砚灯摇头。
“我没这闲工夫。”
白七小声插嘴。
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