武德元年，十一月下旬，寒冬凛冽，天下局势却在短短数日间剧变，震动四方。
先前宇文化及于江都弑杀隋炀帝杨广，立秦王杨浩为傀儡皇帝，把持隋室权柄。待大局初定，他便悍然废杀杨浩，屠戮江都隋杨宗室殆尽，扫除所有阻碍，自立为帝，建国号大许，妄图割据江淮，奈何天意难遂人谋。
盘踞中原的李密，尽起瓦岗三十万大军，浩荡出征，直击江都。宇文化及麾下虽有十万精锐骁果禁军，战力冠绝一时，却终究挡不住瓦岗全军死战、潮水般的冲锋。一场惊天血战过后，宇文化及大败溃散，苦心积攒的基业瞬间崩塌。
李密经此一战名震天下，看似登顶巅峰，却终究未能笑到最后。洛阳王世充趁瓦岗精锐疲敝、战后空虚，尽起洛阳精兵突袭，于混战中一举击溃李密三十万大军，瓦岗基业一朝倾覆。
兵败绝境之下，李密走投无路，只得携心腹王伯当西行入关，归降李唐。随之，统领整个中原属地的徐世绩亦审时度势，举全境归附大唐。
一夜之间，大唐版图疯狂暴涨，南抵长江，东濒沧海，尽得中原膏腴之地。
与此同时，西线捷报再度传至长安：割据陇右、凶焰滔天的西秦霸主薛举势力彻底覆灭，大唐尽数收复陇右诸州，关西之地再无隐患。
接连两场大胜，拓土千里、荡平强敌，李渊登临太极宫，俯瞰天下，一时意气风发，威势无两。四方群雄割据，连年混战，唯独他李唐连战连捷、步步吞疆，大有独霸天下之势。
长安朝野，喜气滔天。李渊遂于武德殿大设庆功宴，宴请文武百官，庆贺大唐连破强敌、拓土定疆。殿宴之上，论功行赏，次第分明。
覆灭薛举、平定陇右一战，群臣公推秦王李世民为首功，义安郡王李孝常次之。李渊龙颜大悦，对二人破格加官进爵，府宅田亩、金玉绸缎、奇珍异宝极尽丰厚，毫不吝啬。
楚王李智云亦因历次征战有功，再得重封：授上柱国、左武卫大将军，兼领梁州、洋州、凰州三州总管，掌一方军政大权。除此之外，李渊另赐美姬十人、良奴三十，金银财帛无数，恩宠冠绝诸宗王。
此前出征之前，李智云曾许诺杜如晦，待平定陇右归来，便保举其出镇一方。如今功成论赏，他便趁殿宴之机，当众向李渊举荐，恳请授杜如晦梁州刺史之职。
李渊心知杜如晦才略卓绝、智谋过人，确有治世之才，本欲当即应允。但梁州毗邻巴蜀、扼守要道，地理位置极其关键，乃是边境重镇，刺史一职权责重大。而杜如晦新近入幕、资历尚浅，骤然执掌重镇实权，恐难服众，惹朝臣非议。
权衡利弊之后，李渊折中定论：令杜如晦挂梁州刺史官衔，先随楚王参赞政务、历练资历，暂不亲理州府实政，待日后资历名望足够，再正式全权履职。
李智云对此结果欣然接受。如今他立足朝堂、镇守三州，正是用人之际，杜如晦的智谋筹谋不可或缺，只要名分既定、官职在手，来日实权自然水到渠成。
就连素来留守并州、少有建树、全程近乎打酱油的齐王李元吉，也借着大唐连胜的大势捡得厚赏，晋封右威卫大将军、上柱国，兼任并州总管，镇守龙兴之地。
一时间，李氏宗王尽皆加官，文武群臣各有封赏，大唐声势空前鼎盛。御座之上，李渊满面春风，眉宇间尽是扬眉吐气之色，自得之意几乎溢满整座武德殿。
殿中重臣独孤震端坐席上，目睹李渊这番志得意满的模样，只得频频垂首饮酒，默然不语，避其锋芒。
酒至半酣，李渊目光落于身侧的李密身上，兴致勃勃，笑问道：“法主，今日观朕大唐文治武功，以为如何？”
李密如今归降李唐，寄人篱下，身居客臣之位，闻言连忙收敛心神，起身恭揖，从容恭维：“陛下文可定国安社稷，武可开疆震四方，乃千古雄主。”
“哈哈哈！好一个慧眼识人！”李渊开怀大笑，声震殿宇，满心愉悦。
李智云端坐席间，冷眼旁观，心中暗自感慨。李密确是乱世人杰，起于草莽，聚百万之众，割据中原半壁江山，在隋末乱世硬生生杀出一片霸业，绝非庸才。奈何生逢李唐崛起之世，遇上大势所趋，纵使枭雄盖世，也终究无力回天，只能落败归降。
他看着御座上洋洋自得的李渊，心中颇感无奈。今日这场庆功宴，看似君臣同乐，实则更像是李渊专门对着落魄归降的李密炫耀功业、彰显大唐强盛。李密虽得厚封、礼遇隆重，看似恩宠无双，实则恰似一件彰显李渊赫赫功绩的摆设。
“诸位同僚，共敬陛下一杯！愿大唐兵锋所向皆靡，早日一统四海，天下归心！”
此时，尚书左仆射裴寂举杯起身，笑容和煦，高声倡议。
满殿文武闻声尽皆起身，举杯齐贺，声震武德殿：“恭祝陛下威临四海，大唐一统山河！”
李渊龙颜大悦，抬手举杯：“诸位同饮！干！”
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