公元2308年，人联一百三十五年
探索舰队发回来的消息，在林小镜的办公桌上放了三天。
她不是没看。看了。但看完之后，她把数据板放在桌上，没说话，也没批示。镜等了三天，终于忍不住问了。
“妈妈，你看了那条消息吗？”
“看了。”
“你没什么要说的？”
“有。但我在想。”
镜走到桌前，把数据板拿起来，又看了一遍上面的内容。内容很简单——探索舰队在过渡地段深处发现了一颗森林星球。整颗星球被原始森林覆盖，从轨道上看是一片深绿。初步探测显示存在智慧生命。
“你在想什么？”
林小镜靠在椅背上。
“在想这件事会不会太巧了。”
“什么太巧了？”
“我们刚把太阳系的探测器发出去，那边就发现了一颗森林星球。一颗全是树的星球，上面还有智慧生命。”
“这两件事没有因果关系。”
“我知道。但时间上挨得太近了。我有点……不舒服。”
镜沉默了一会儿。
“是因为你觉得事情太多，忙不过来？”
“不是。是因为我觉得事情太多了，一定有哪件会被漏掉。”
林小镜站起来，走到星图前。
星图上，探索舰队的图标在灰色区域的边缘闪烁。那颗森林星球距离人联疆域大约三千光年，在过渡地段和银心方向之间的一片区域。舰队在报告里给这颗星球起了个临时编号——J-07。
“J-07，”林小镜念了一遍，“上面有什么？”
“智慧生命。初步判断是二级文明，和伊森类似。”镜调出数据，“舰队做了被动观测，没有接触。星球表面有大量的人工建筑，风格和伊森相似——木质结构、融入自然环境、几乎没有工业痕迹。”
“和伊森类似？”
“类似。但不是伊森。伊森的文明等级更高一些，灵能体系也更成熟。这颗星球上的文明，可能还处在更早期的阶段。”
林小镜想了想。
“舰队在等什么？”
“等你的指示。是接触还是不接触。”
“接触。”
镜看着她。
“你刚才说觉得事情太多了，可能会漏掉。”
“我说的是可能会漏掉。没说会漏掉这件事。”林小镜说，“接触。但要按规矩来。先观察，再沟通，不要吓到人家。”
镜点头，把指令发了出去。
探索舰队和森林星球的第一次接触，在一个月后进行了。
舰队派了一艘小型的侦察艇，降落在星球表面的一块空地上。侦察艇上带了翻译器——那个全银河系通用的翻译器，能翻译绝大多数已知文明的语言。
对方出现了。
他们从森林里走出来，身高和人类差不多，身形修长。尖耳，淡色的皮肤，五官精致。他们穿着用植物纤维编织的衣服，头上戴着花环。
“精灵。”林小镜看着传回来的画面，“长得像精灵。”
“伊森人也是这样。”镜说，“但我们叫他们伊森人。”
“伊森人更像这个。这个……更原始一些。”
画面里，一群森林住民围着侦察艇，表情惊讶但不恐惧。领头的一个人走上前，说了几句话。翻译器开始工作，把内容转成了人联通用语。
“你们是谁？从天上来？”
舰队的外交官回复：“我们是人联的探索舰队。没有恶意。我们只是路过，想了解你们。”
对方沉默了一会儿。
然后领头的那个说：“我们叫自己伊森。”
林小镜听到这句话的时候，眉毛动了一下。
“伊森？”
“他们自称伊森。”镜说，“发音略有不同，但翻译器转译过来是一样的。”
“和我们现在那个伊森，是一个词？”
“同一个词源。翻译器的算法识别出来，这是同一种语言的变体。”
林小镜沉默了几秒。
“让舰队问他们，这个名字是什么意思。”
消息传过去，回复很快回来。
领头的伊森人说：“伊森，意为‘森林之子’。我们的祖先从森林中来，与森林共生。”
林小镜看着画面，没有说话。
“妈妈，你在想什么？”
“在想一件事。”
“什么？”
“我们现在的那个伊森，八十五亿人口的那个，他们说自己也是‘森林之子’。一样的名字，一样的含义。这是巧合吗？”
“不太可能是巧合。同一个词源出现在相隔三千光年的两个文明身上，只有两种可能。”
“哪两种？”
“要么是同一个文明分裂后迁到了不同的地方。要么是有人在给他们起名字。”
林小镜沉默了很久。
“让人研究。把两个伊森的语言体系对比一下，看是不是同源的。”
“已经在做了。”
林小镜走回桌前，拿起杯子喝水。水是温的。
“镜。”
“在。”
“我收回之前的话。”
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