“停，别碰那串马蹄印。”
蒙恬抬手拦住亲卫，俯身看向冰面，几枚马蹄印停在黄河中央，前后深浅不同，边缘还粘着褐色草屑。
“前蹄重，后蹄轻，马上只坐了一人，没带甲，也没驮粮。”
副将蹲到旁边，用刀鞘量过间距。
“匈奴探骑？”
“来过两次，第二次换了马，还故意踩着旧印回去，他们在量冰层。”
亲卫拿木锥凿开冰面，凿到半尺仍未见水。
“将军，冰能走骑兵。”
“能走三五骑，未必能走万人，沿河每隔五里凿一次，把厚度和水流都记下。”
副将朝北岸望去，隔着风雪，只能瞧见几处废弃牧棚。
“前军今日已经到了四万，趁匈奴立足未稳，过河打一场，兴许能烧掉他们的前营。”
蒙恬站直身，将冰层记录递回去。
“烧掉几顶毡帐，然后呢？”
“逼他们退。”
“十万人拖着老弱走到这里，不抢到粮，他们退回去也是死，烧营只会让头曼更早合兵。”
副将摸了摸鼻子。
“臣想得浅了。”
“想打没有错，北疆将领若听见匈奴来了还不想拔刀，留着也占军粮，但拔刀以前得看清砍谁。?（???）?”
前军营寨没有贴着河岸扎下。
蒙恬让五千步卒后撤三里，在高地立木栅，再向东西两侧各设一处小营，三营之间用旗号传讯，粮车全藏在坡后。
靠河的旧烽燧也被重新启用。
白日看烟，夜里看火，若有游骑摸过冰面，各营不得擅自追击，只许弓弩手将人赶回北岸。
一名校尉看完军令，盯着那句不得追过河心。
“人都到了河心，还不能抓？”
“可以射。”
“射死以后，尸首和马归谁？”
“等冰再厚两寸，你再过去捡。”
校尉挠了挠头盔。
“若被对岸的人先捡走呢？”
“那便算你箭射得远，尸首送他们了。?（￣へ￣）?”
营中响起几声闷笑。
蒙恬没管，转身点了十二名轻骑。
他们的马蹄全裹上毡布，甲片外又罩灰白斗篷，随身只带五日炒米豆粉和两只水囊。
“渡河后分三组，沿阴山南麓走，不许靠近大营三十里。”
领队斥候接过地图。
“若遇到匈奴牧民？”
“绕开。”
“若行踪暴露？”
“毁掉文书，分头往东撤，第三处烽燧会接应。”
“军情探到什么程度才算够？”
蒙恬拿炭笔圈出三处旧冬营。
“兵数，主旗，粮草，各部之间隔多远，谁先往南走，谁还留在原地。”
斥候把地图塞进皮袄。
“要不要看看冒顿在哪里？”
“找到他的鸣镝骑，便能找到他，别靠太近，那支骑兵不问缘由，只认箭声。”
领队咧了咧嘴。
“臣还想带着脑袋回来领赏，肯定不去招惹。ψ（｀?′）ψ”
十二骑趁夜渡河。
第二日午后，匈奴前锋出现在北岸，约有七百人，围着几辆铺毡木车缓慢前行。
他们没有靠近秦营，只在对岸竖起牛尾旗，放出三骑往冰面探路。
秦军弓弩手等到那三人走过河心，才依令放箭。
第一轮箭落在马前。
三匹马受惊回头，匈奴骑手伏在马背上，没敢再试。
校尉看得直拍城垛。
“再近二十步，臣便能留下一个。”
“留他做什么？”
“问军情。”
“他知道的不会比你多。”
“那留匹马也成，末将这几日巡视，靴底都磨薄了。乁（≧へ≦）ㄏ”
蒙恬扫过他的皮靴。
“军需营昨日刚发过一双。”
“那双夹脚。”
“回去拿刀削鞋，不许拿匈奴探骑补靴。”
匈奴前锋在北岸转了半个时辰，最终拔旗退走。
当天夜里，他们又换了位置，在上游点起十几堆火，营帐却一顶也没有。
副将看完巡营记录，将竹简摆到蒙恬案前。
“疑兵，他们想让我们猜主力在上游。”
“火堆之间没人走动，留守的不超过百人。”
“要不要派骑兵过去？”
“继续等。”
“再等下去，士卒该以为主帅不敢过河了。”
蒙恬拿起一块已经放硬的军粮，掰下一角塞进嘴里。
“他们若真这么想，省得我再装。”
副将也掰了一块，咬过两口便去找水。
“殿下调的盐是不是多了？”
“冲水吃。”
“将军为何干嚼？”
“懒得等。”
“末将回头便写进军报，主帅违背军粮食用章程。??（?_?）??”
“写，记得把你想渡河抢马补靴也写上。”
第四日凌晨，第一组斥候回来两人。
一人肩头插着断箭，另一人的坐骑跑进营门便跪倒在地，口鼻全是白沫。
医官把伤者抬走，领队斥候连水都没喝，先将贴身皮图摊开。
“匈奴主力约九万骑，沿阴山南麓分成三路。”
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