息念寺外的阴影里，那些“贵客”并非活人，而是苦井村里送钱送得最多的几户人家。
村里的地主周大财、开米行的吴掌柜，还有几个平日里最信奉慧成的婆娘。他们目光呆滞，手里死死攥着香火，在子夜的寒风中一动不动。
慧成瘫在暗室里，心脏狂跳。他听见外面传来一声低沉的钟响——那口早已裂开、几十年没响过的沉钟，竟然自个儿鸣了起来。
“咚——”
钟声像是一记重锤，砸开了息念寺的大门。
周大财僵硬地走进大殿，他的脸在月光下显出一种青紫色，那是窒息而死的征兆。他张开嘴，嗓子里却喷出一股浓烟：“师父……我求的平安……在哪儿？”
慧成惊恐地发现，周大财的身后，跟着一串长长的黑影。那是周家那些被他以“续命”之名骗光积蓄、最终死于饥寒的佃户。
“佛祖显灵了。”吴掌柜也进来了，他的眼珠子不知何时已经掉了一个，只剩下黑洞洞的眼眶，“师父说，舍了家财，就能修成金身……你看，我的金身呢？”
吴掌柜撕开自己的衣服，肚子里塞满了焦黑的冥纸。
慧成想逃，可他的腿像是灌了铅。他看见李瘸子带着那一圈跪着的冤魂，慢慢朝他聚拢过来。
“慧成，你念的经，佛听不见，我们听见了。”
李瘸子的魂灵走到了慧成面前。他不再是那个卑微的残废，他的身影在火光下变得异常高大。
“你说命可以转，那今天，就把你的命，转给这满屋子的冤魂吧。”
慧成疯狂地磕头，额头砸在青砖上，鲜血横流：“饶命！佛祖慈悲！李施主饶命！钱都还给你们……都在佛像后面……”
“钱？”李瘸子冷笑一声，伸出干枯的手指，轻轻点在慧成的嘴唇上。
那一瞬间，慧成感到一种钻心的剧痛。
他低头一看，不知何时，那些烧剩下的香灰竟化作了一根根漆黑的长针，李瘸子正用一根发黑的麻绳，一针一针地穿过他的嘴唇。
慧成想尖叫，发出来的却是漏风的呜咽。
“师父，你这张嘴骗了太多人，就别再开口了。”
周大财和吴掌柜也扑了上来，他们用带着腐臭的手按住慧成的四肢。那些因为“仙药”死去的冤魂，纷纷伸出手，在慧成身上疯狂地抓挠。
金粉混着血水，从慧成的皮肤上脱落。
那一夜，息念寺里惨叫连天，可苦井村的村民们却像是集体中了邪，家家户户大门紧闭，谁也没敢出来瞧一眼。
第二天清晨，一场罕见的大雾笼罩了沉钟岭。
当大雾散去，胆大的村民推开了息念寺的大门。
大殿中央，那尊原本闪闪发光的佛像已经彻底崩塌，碎成了几块焦黑的木炭。而佛像前的空地上，一个人影静静地跪在那里。
那是释慧成。
他保持着跪拜的姿势，双手合十，可脸色惨白如纸。他的嘴唇被粗糙的黑麻线密密麻麻地缝死，线头上还挂着干涸的血痂。
他的眼睛睁得老大，里面布满了血丝，倒映着崩毁的佛像。
仵作赶来验尸，拨开他的袈裟，所有人都倒吸了一口凉气。慧成的背后，竟然被人用利器刻满了字，密密麻麻全是那些冤死者的名字，每一个名字都入骨三分。
更诡异的是，他的肚子鼓胀得厉害。剖开一看，里面塞满了那种被剪成人形的白纸，还有无数发黑的袁大头。
那些钱，他吃进去了，却再也吐不出来。
紧接着，苦井村发生了一件更恐怖的事。
那些平日里送钱最多、仗着慧成的权威在村里作威作福的富户们，接连在三日内暴毙。
周大财死在自家的金库里，死状竟和慧成一模一样，嘴被缝死，手里死死抓着一团冥纸。
吴掌柜则在算账时，突然狂笑不止，最后生生把自己的眼珠子抠了出来，塞进了嘴里。
村民们这才如梦方醒，那些被慧成“加持”过的物件，全是索命的符咒。
息念寺被一场大火烧成了废墟。
火烧了三天三夜，火光中，有人听见有无数人的哭声，最后化作一声解脱的长叹。
从那以后，苦井村再也没有那股腻人的檀香味。那口苦井的水，竟然也慢慢变清了，不再泛着苦涩。
沉钟岭下，立起了一块无字石碑，就放在李瘸子以前那个破草棚的原址上。
路过的老者总会告诫后人：
“佛在心头，不在金身。拜佛若只为求一己之私，求来的未必是福泽，更可能是深渊里的索命绳。”
这世上最可怕的，从来不是鬼神。而是那些披着慈悲外衣，却在暗处舔舐鲜血的人。
慧成走后，息念寺的遗址上长出了一片血红色的彼岸花。每逢头七，那些花儿就会随风摇曳，仿佛在低语着那个年代里最荒唐、也最惨烈的一场梦。
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