一九八七年秋末，北风跟刀子似的，往人脖子里钻。
北山屯这地方邪性，一入秋，黑松岭那边的雾就漫过来了。不是南方那种潮乎乎的雾，是沉的，冷的，裹着冰碴子味儿，压在房顶上，压在田埂上，压得人喘气都费劲。村口那棵老槐树，枝枝叉叉全糊在雾里，远远看过去，跟举着无数根死人胳膊似的。
林小翠攥着竹篮往前跑，手指头冻得发白，指甲缝里塞满了泥和烂草叶子。脚底下腐叶踩得咯吱咯吱响，她顾不上看路，只管闷头往林子里钻。
蓝布工装的袖口刮开线了，露出小臂上一块青紫——那是胡三棍的跟班昨天扇的，五个指头印还清清楚楚印在上头。
胡三棍，北山屯的阎王爷。早几年是黑松岭上的土匪头子，手里攥着三条人命，后来不知道托了啥关系，摇身一变成了村治保主任。官不大，排场不小，屯里谁家娶媳妇，他得先睡头一晚；谁家有好东西，他得先挑。林小翠今年十八，长得白净，眼一弯跟山泉水似的，去年进砖窑厂当女工，就被他盯上了。
昨儿后晌，胡三棍叼着烟卷堵在砖窑厂门口，三角眼斜楞着她：“小翠，跟哥走，去治保队当勤务。管吃管穿，比在这儿搬砖强一百倍。”
小翠知道他打的啥主意。前年邻村有个姑娘，被他骗去当勤务，一个月不到就疯疯癫癫跳了河。她攥着手里的砖坯，脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“胡主任，我不去，我爹还病着呢。”
“给你脸了是吧？”胡三棍伸手就摸她脸，小翠往旁边一躲，他脸上的笑唰就没了，眼珠子阴得跟荒林里的雾似的，“三天后我来接人。要么跟我走，要么你爹那口药，就别想再从公社买着。”
林父得的是肺痨，一到夜里就咳血。家里那点积蓄早花光了，全靠小翠在砖窑厂挣工分，抽空到荒林边上采点草药，换些零钱买最便宜的止咳片。胡三棍这话，是要断她爹的活路。
昨晚上林父又咳了半宿，咳得浑身打颤，嘴里念叨着“药……药……”小翠看着爹那张瘦得脱了相的脸，心跟刀绞似的。她知道胡三棍说到做到。与其让他糟蹋，不如进荒林深处碰碰运气——万一挖着人参黄芪呢？能换几十块钱，够给爹买药，还能攒点路费，带爹逃出去。
可北山屯的人都知道，黑松岭这地方邪。
老辈人讲，那林子里藏着“白布人”。浑身裹着白布，没脸没声，专在后半夜出来晃悠。碰上的人，轻则大病一场，重则直接丢了命。前些年有胆大的进去采药，多半空手回来，有一个再没出来。过了几天，有人在林子边捡着他的鞋，鞋面上沾着湿漉漉的白布条子。
小翠以前只敢在林边转转，从没往深处去过。今儿为了爹，只能硬着头皮往里闯。
雾越来越厚，能见度顶多两米。身边的树越来越粗，全是几人合抱的老黑松，枝枝杈杈缠在一块儿，遮得不见天日。偶尔漏下几缕光，落在腐叶上，跟鬼火似的，一闪一闪。空气里一股烂叶子味儿，混着潮乎乎的土腥气，还有一丝若有若无的铁锈味，呛得小翠直咳。
她攥紧手里的小镐头，低着头边走边看。黄芪叶子椭圆，边上有细锯齿，她采了几株搁进篮子；人参叶子像巴掌，在一棵老松树下找着几棵小苗，不大，也能换几个钱。
越往里走雾越冷。风穿过树缝，呜呜地响，跟人哭似的，又像布条子刮在树枝上的声音。小翠心跳得厉害，后背的汗把衣裳洇透了，冰凉凉贴在身上。她忍不住回头瞅了一眼——身后啥也看不见，只有厚墩墩的雾，连自个儿踩出来的脚印都糊住了。
“爹，你再等等，我采着值钱的就回去。”她在心里念叨着，给自己壮胆，脚底下却越走越快。
正走着，前头传来哗啦哗啦的声响。
不是风声，不是树叶声，是布条子让风吹着的声音。轻轻的，却清清楚楚，在林子里头格外刺耳。
小翠猛地站住了，浑身的汗毛全竖起来。她屏住呼吸，慢慢抬起头。
前头雾里头，站着个人。
那人浑身上下裹着白布，从脑袋到脚底板，裹得严严实实，一点缝都没有。看不清脸，看不清手脚，就一个模模糊糊的人形，一米七左右，直挺挺戳在那儿，一动不动。
风又刮过来，布条子呼啦啦飘起来，边角卷起，露出里头黑乎乎的影儿，可还是啥五官都看不见。没有喘气的动静，没有脚步声，连点活人气儿都没有。就跟个被人扔了的白布包袱似的，可偏偏自个儿立在那儿，说不出的瘆人。
白布人。
这三个字跟炸雷似的，在小翠脑子里炸开。腿当时就软了，差点瘫在地上。手里的小镐头哐当掉在烂叶子上，那动静在林子里头格外响，吓得她浑身一哆嗦。
想跑。可两条腿跟灌了铅似的，死活挪不动。眼珠子死死盯着那个白布人，喉咙发紧，喘不上气，憋得胸口生疼。那种窒息感跟潮水似的涌过来，压得她快晕过去。
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