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1912年满清亡了的时候,谭氏二十二岁,那时候她已经生了两个儿子,一个四岁,一个一岁。
贾有才七岁进95号院干活的时候就没见过那两个孩子,只是这些年来隐约听说过——好像是贝勒的福晋不能生,把那两个孩子都抱走了。
满族人口本来就少,贵族人口就更少了;
满洲贵族,两百多年近亲结婚,很多正妻都生不出孩子;
抱走外室所出的庶子充作嫡子教养,在那个年代也不算什么稀罕事。
那两个孩子后来去了哪里、是死是活,贾有才这个下等仆人一概不知。
聋老太太年轻的时候漂亮又能生儿子,手腕也厉害,从贝勒手里弄了不少好东西。
大清亡了之后,她靠着那些存下来的家底一直住在95号院里,日子过得依然体面。
在剧中登场的几个主要人物,如今已经有不少住在院子里了。
易中海从小跟着聋老太太,八面玲珑、察言观色、能说会道,是聋老太太的贴身随从,在这个院子里是上等仆人。
他住在前院西厢房的耳房里,地位比贾有才这个杂役高出不知多少。
何大清是聋老太太的厨子。
他有一些手艺,靠手艺吃饭,在院子里的地位也比贾有才高。
他住在前院东厢房的耳房里。
王翠兰和张小花是聋老太太的丫鬟。
王翠兰更勤快,梳头、心灵手巧,做事情也做得更好,说话会讨老太太欢心。
她住在中院正房旁边的耳房,离老太太最近。
张小花则懒、馋、笨手笨脚,被老太太丢在后院的耳房里住着,平日里做些洗衣服、打扫之类的粗重活计,经常因为干活不利索被罚跪。
贾有才七岁进院子的时候,易中海、王翠兰、张小花就已经在了。
何大清是两年前才来的。
这些人年纪都跟贾有才差不多,而且都还没有结婚。
不过贾有才心里清楚,按照后来他知道的那个走向,聋老太太会把她最喜欢的易中海和王翠兰配成一对;
把不喜欢的张小花和贾有才配成一对。
贾有才翻了翻原身关于张小花的记忆——懒、馋、笨、话语恶毒……
光是这些标签叠在一起就让他后脖颈子发凉。
他赶紧把那段记忆压下去,不再去想。
贾有才在床沿上坐直了身体,把脑子里这些信息理了一遍。
然后他站起来,在门房里慢慢地踱了两步,踏在旧木地板上发出沉闷的声响。
他走到那张破旧的脸盆架前,弯腰看了看盆里的水——水是昨天打的,浑浊,飘着一片落叶。
他借着那点浑浊的水面看了一眼自己的倒影:
一张瘦削的脸,颧骨突出,眼窝深陷,嘴唇干裂,头发剃得很短,皮肤粗糙黝黑,整个人看着又干又瘦。
十七岁的年纪,看起来却像是二十好几了。
常年干粗活,又没有吃过什么好东西,营养不良;
只是个子还可以,有1米72左右;
在这个年代算是不错的了。
贾有才对着那盆水看了好一会儿,直起腰来,转身走到门口,推开那扇吱呀作响的旧木门。
外面是南锣鼓巷。
十月的秋风从巷口灌进来,带着一股干冷的气息,吹得门房门口那棵老槐树的叶子沙沙作响。
他站在门槛上往外看——青灰色的砖墙、坑坑洼洼的土路、对面屋顶上几丛枯黄的瓦松在风里瑟瑟发抖。
远处传来一声悠长的叫卖,听不清是什么。
北平的秋天很长,天高云淡,风清日朗。
十月的阳光从巷口斜斜地照进来,落在他粗糙的手背上,带着一层薄薄的暖意。
他眯了眯眼,沿着胡同往东走了几步,看了看两边那些青砖灰瓦的老院子。
然后他转过身,回了95号院的门房,把门从里面合上了。
门板合拢的时候发出一声干哑的吱呀,像是很久没有上过油的旧铰链在抗议。
站在那间狭小低矮的屋子里,四面是斑驳的墙面、落灰的煤油灯、发白的旧毛巾,他知道这就是他接下来的落脚处。
一切都得从头开始。
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