王二十九年开春后，当项宣发兵攻打江夏郡时，赵伯虎亦下令他麾下大将杜谧、甘琦二人，绕开下邳郡，一西一东分别向沛郡、东海两郡发起攻势，而赵伯虎本人，则依旧率领主力屯扎在下邳郡南部的淮陵一带。
其实赵伯虎这般安排的主要目的，是想放扼守下邳县的章靖一条生路，以报答章靖当年为他鲁阳赵氏平反冤枉一事。
当然，前提是章靖乖乖乖乖退出下邳县这座对他江东义师意义非凡的县城，
但很可惜，章靖并没有猜到这一点，但他感受到了来自对方的威胁与恐吓之意。
这一日，章靖例行听护卫长许负禀告有关于江东义师的动静。
江东义师大将杜谧、甘琦二人的动向，并不能瞒过章靖手下太师军斥候的监视，那日杜谧、甘琦二将刚刚率军离开淮陵不久，章靖便收到了相关禀报，得知江东义师派离了两支约万人左右的军队，暂时去向不明。
一开始章靖还以为对方可能是奔着夏丘、徐县、僮县几城去的，毕竟这几座县城位于下邳县与淮陵之间，假如赵伯虎想要攻取下邳，那就必须先打下这几座县城。
想及此事，章靖心中暗暗对这几个县城说了句抱歉。
原因在于他此刻麾下的兵力，并不足以保护下邳郡全境的安全。
此番南下，他所率主要兵力，就只有约一万六千名太师军，一万名河北军，以及约四千余名训练了数月的山东新卒，总共约三万一千余兵力。
考虑到那四千余山东新卒除了跟泰山贼交手过几次，根本没有经历过像样的厮杀，章靖自然也不敢将其列入主战军队的行列，暂时只当做预备军。
虽说太师军个个都是在战场上磨砺出来的精锐，而河北军亦称得上是合格的军卒，但不得不说他这一方的兵力数量实在太少了，远不如对面的赵伯虎。
要知道就目前赵伯虎驻扎在淮陵的那支军队，人数就不下六万，更别说对方现如今还占据了九江、广陵、豫章与江东三郡这整整六个郡的地盘，章靖毫不怀疑不到半年工夫，对面那支叛军的人数恐怕会飙升至二十万、三十万，甚至超过前江东义师鼎盛时期。
这样一对比，章靖这区区两、三万军队，确实就不够看了。
但他有他的想法。
他要在这下邳拖住赵伯虎，阻止后者在下邳县‘二次誓师’，以免天下各地的叛乱受其鼓舞。
除此之外，他也想尝试看看能否一举击杀赵伯虎。
当年前江东义师渠帅赵璋被他们困杀在莒县后，前江东义师便加促溃败，即使赵璋的弟弟赵瑜接替兄长成为了渠帅，但也没能阻止义师的溃势，最终败亡于下邳城。
类似的例子，还有他的义弟韩晫……
前年他义弟韩晫率领七、八万晋军攻入吴郡，就是因为被赵伯虎率仅有的数千叛军攻入主营，在仓促迎战时不幸战死，这才导致那七八万晋军的全线崩溃，使那赵伯虎以弱胜强赢得了那场仗的胜利。
这次，若他章靖能有机会在下邳杀死那赵伯虎，他相信，对面这支新江东义师，也会步上前江东义师与他义弟韩晫麾下晋军的后尘，因主帅的战死而迅速崩溃。
而这样一来，他们就能以最小的代价，再次平定江东的叛乱。
这些，正是章靖明知此行凶险万分，也毅然决然要率军至此阻击赵伯虎的目的。
待等到二月下旬，章靖得知了那两支叛军偏师的动向。
据前方斥候打探送回的消息，那两支江东叛军的偏师，并没有进犯夏丘、徐县、僮县三地，那贼将杜谧自率军离开淮陵后，径直朝西去了沛郡的虹县，而另一员贼将甘琦则是朝着淮陵东北方向的睢陵而去。
这是什么意思？
由于情报的欠缺，章靖暂时也猜不到对面的意图。
期间他护卫长许负疑惑说道：“莫非是赵伯虎畏惧将军，不敢与将军对抗，遂另攻他处去了？”
“怎么可能？”章靖苦笑着否决了许负的猜测。
或许对于世人而言，他陈门五虎确实有些虚名，可这点虚名吓唬地住那赵伯虎么？
且不说那赵伯虎是前江东义师时期的老人，光看此人在震泽时居然敢做出破釜沉舟的举动，率数千叛军进攻他率领有七、八万晋军的义弟韩晫，章靖便知这赵伯虎根本就没有将他陈门五虎放在眼里——至少对方从不畏惧他们。
有这等气魄的家伙，现如今在占据绝对兵力优势的情况下，居然会畏惧他章靖？不敢近前？这怎么可能呢？
更遑论，那赵伯虎的主力还始终停留在淮陵呢。
“或许他是想调虎离山，将我引开……”
当时章靖这样猜测。
三月上旬，沛郡东部的虹县、洨县、谷阳，相继被贼将杜谧攻陷，而另一边，另一员贼将甘琦则在攻取了下邳郡东部的曲阳后，径直杀向了北面的东海郡，朝着厚丘而去。
此时章靖已隐隐猜到了那赵伯虎的意图。
如他所想，对方根本不畏惧他，甚至还打算将他困死在下邳，是故对方才会命杜谧取沛郡，命甘琦取东海，切断他章靖向西、向北撤离的退路。
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