王氏便叹了口气，吕氏脸色也不好看。
忽然前方有人柔声道：“这处巷口夜间不许通行，几位怕是走错了？”
谈家人抬头，就看见前方一盏宫灯飘摇，灯下走着一位中年妇人，看服饰应该是有品级的嬷嬷，正微笑看着他们。
谈家人这几日在宫中，见的多半是暗藏冷淡和讥嘲的脸色，此刻见这妇人神态温和出言提醒，顿生好感，王氏首先便谢了对方，那女子便称自己是宁妃宫里的嬷嬷，出来办事，见几人走错路是以提醒，又好心表示愿意为众人带路，以防天黑走错犯禁。
谈家人也便谢了，跟在那嬷嬷身后行路，嬷嬷十分健谈，一边走一边不住口地夸赞谈家人好相貌气派，末了又道：“不愧是太女的母族亲人，真真通身的好气派，想来太女这几日终于得见外祖母和舅舅舅母，定然欢喜得很。”
吕氏呐呐，王氏干笑，谈大老爷却气不过，低低冷哼一声道：“那是皇储！外祖母舅舅，也不过脚下尘埃罢了！”
王氏拉了一把谈大老爷衣襟，谈大老爷铁青着脸重重把她拂开。
前头引路嬷嬷似乎没有察觉后头的动静，叹息一声道：“听说诸位即将离京了。如何不多待几日？”
这又戳到众人痛处，连谈二老爷也没忍住，长叹一声。
嬷嬷笑道：“众位实在是来去匆匆，这京中多少高门贵戚，听说太女的母族来了，都渴盼着一见，到处托人呢，可如今诸位这么快就要走了，真令人扼腕。”
谈家人的眼睛立即亮了，谈大老爷立即道：“何人欲待拜访我等？”
嬷嬷随口说了几个名字，谈家人听了，更加扼腕了。
都是朝中重臣，往常在桂山县跳起脚来都够不着的人，随便一人说句话都能给谈家带来莫大好处的人物，如今竟然都想要结识他们！
若还是刚来的时候，谈家人心气还高，只觉得女儿为妃，外孙女为皇储，什么大人物不过是脚下尘埃，如今发现女儿无权，外孙女看似亲善实则冷淡，来一趟什么都捞不着，正悻悻不甘着，再听见这么一说，顿时悔青了肠子。
王氏叹息道：“可惜我们后日便走了，便是结识了，日后也不在这盛都……”
嬷嬷笑道：“倒也不全是盛都人物，再说不是还有两日吗？”
王氏目光闪动，试探地道：“您说的是……”
嬷嬷从袖子里掏出一个盒子，递到王氏手中，轻声笑道：“这是那位贵人送给贵家族的见面礼。贵人说了，对谈氏家族仰慕已久，如今小小薄礼，望能结个善缘。若是谈家不弃，还有一事请托，事后必有厚报。”
王氏打开那镶金嵌玉的盒子，略略一看，猛地关上，定了定神，笑道：“真是多谢了。”
嬷嬷轻声道：“若夫人有意，可明日往四美巷清风楼一叙。”
王氏将盒子收进怀中，谈二老爷夫妻眼神拼命往她怀里瞅。
嬷嬷站住脚，道：“前面便是宫门，诸位还请自便。”
谈家人谢过，自行出宫，嬷嬷看着几人边走边交头接耳的背影，唇角一勾。
等谈家人背影看不见了，她才转过身向内宫走。
却不是往宁妃的凝华宫方向。
……
两日后。
皇太女南巡的浩浩荡荡队伍出了盛都城门，满城百姓相送。
皇帝站在城头看着队伍远去，想着一年多前铁慈出京，悄无声息，无人知晓。
他一觉醒来，看见案几上的书信，而瑞祥殿人去宫空。
当时连宫中上下都没惊动，听说慈儿还在渡口被那群纨绔逼跳了水。
那时候他听说，就在想，慈儿连夜孤身离开呆了十六年的宫廷时，是什么样的心情呢？
是否寥落而凄惶，如他当时环顾忽然空寂下来的瑞祥殿时的心情一般。
而如今，皇太女仪仗煌煌而行，百姓自发相送，他坦然站在城楼上观看，容首辅率大臣长亭践行，往日气焰嚣张的萧氏兄妹齐齐称病。
当初敢逼她跳水的纨绔们，现在鹌鹑一般缩在她身后。
短短一载许，地覆天翻。
他身边，萍踪抱臂看着底下的队伍，嘴唇习惯性地咂巴几下。
前几天贪嘴险些坏了大事，她痛定思痛，决定再也不乱吃东西了，就是这嘴它嚼惯了不听话，总忍不住咂巴。
她看看铁俨神情，眼底掠过一丝淡淡的羡慕。
小姨这老爹虽然没用，但是对她可是真的上心，这影子都看不见了还在巴望呢。
铁俨在此时回身，看见这姑娘咂巴的模样，忍不住笑了，从袖子里摸出一小袋蜜饯，偷偷摸摸塞给她，“赤雪做的蜜饯向来不错，不过你小姨不给你吃太多甜，你嘴馋了就吃块磨磨嘴，别给人发现啊。”
萍踪翻个白眼，怎么，铁慈都走了，还能遥控管她呢？
眼白翻上天，手却乖乖把东西接过来，只摸出一颗塞嘴里，也偷偷摸摸塞在怀里。
远去的队伍已经看不见了，铁俨转身，萍踪立即啃着蜜饯跟在他身后，一老一少的影子，长长地叠印在宽阔的城墙上。
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