运河之上，两艘客船缓缓游弋。
前一艘客船二楼上，几个穿金戴玉遍身绫罗，模样极标致的女孩子坐在堂上说笑闲话。
“林姐姐，蔷哥儿这几日怎么都在后面那条船上，只每日里得闲过来一二时辰……”
探春看着临窗而坐的黛玉问道。
黛玉笑道：“他和那位尹五爷在商对车行之事，他们那车行办的很大，寻日里都是尹家五爷在奔波操持，蔷哥儿和那位皇子都在幕后当甩手掌柜。如今难得有闲功夫，就多商对商对。不信你问二嫂子去，昨儿夜里她还在抱怨，分明在一条船上，吃晚饭的时候居然请不动人。蔷哥儿都是和那位尹五爷吃饭，吃完继续说。”
“你们看，可不就在那里！”
湘云撑着脑袋伸出窗外往后面看，指着甲板上的两人说道。
探春侧头出去看了眼，就立刻收回，还把准备招手叫人的湘云也拖曳了回来，笑道：“人家尹家人只道咱们这样的人家规矩大，女孩子金贵，不能见外客。你还这样做，岂不让人看轻了去？”
湘云撇撇嘴，好奇问道：“林姐姐，蔷哥哥怎会拉扯上尹家一道做生意？”
探春气笑道：“要你多嘴！你问这个想做甚么？”
湘云反应过来，此言有挑拨之嫌，忙表心迹：“我要是存了歹心，就让不得好……”
“行了！”
黛玉啐笑道：“自家姊妹说笑，你也赌咒起誓？”
湘云怪探春：“是她多心！”
探春笑道：“也是如今的林姐姐不像从前了，不然非得哭一海瓮眼泪不可。”
“去你的！”
黛玉没好气啐了口，而后解释道：“那边虽是后族，但她家老太太崇俭尚朴。还是因为她家二太太，为了给郡主置办嫁妆，买云锦的钱都是凑的，着实置办不出太多来。蔷哥儿瞧那边艰难，就想拉扯一把。他就是这样的，旁人越是不想要，他反而愿意分享。越是那等算计他的贪婪人，他反倒一毛不拔。”
一旁可卿笑道：“也是姑姑家底深厚，嫁妆太多，便是寻常大家子嫁女，有六十四抬便是丰厚了，九十六抬和一百零八抬都少见。姑姑家……只老姑太太留下的，据说当年就有一百二十四抬。再加上新添的，西府老太太他们也不会慢怠姑姑，加起来怕有一百五六十抬。尹家那边，若是少了不好看。”
黛玉俏脸红晕，摇头轻声道：“那么招摇做甚么？”
她早听她父亲说过，到时候只办六十四抬，其余的早早送入国公府就是。
以她的身份，和贾蔷对她的宠爱，也不需要靠嫁妆来招摇。
可卿看着黛玉，忍不住轻声道：“女孩子能活到姑姑这个位份上，便是金枝玉叶又如何能及？”
湘云不服，指了指一旁坐着浅笑的邢岫烟道：“世上女孩子也并非都羡慕林姐姐，你瞧，邢姐姐那样的，难道会羡慕这些？”
邢岫烟没想到人在角落里坐着，锅也能飞来，见众人瞧来，她笑道：“林姑娘这样的，但凡是个姑娘，岂有不羡慕之理？不过，此为命数，又如何羡慕得来？世上能有一二完人已是多，故而不作奢想。”
邢岫烟的坦诚，登时让众人心生好感，黛玉都与她微微颔首，笑道：“哪里有甚么完人？家家都有难念之经，各人有各人的苦罢。”
此等凡尔赛之言，登时引来诸多不满。
宝琴笑道：“林姐姐还有难念的经？还有苦呀？蔷哥哥多好！”
黛玉嗔她一眼，道：“也是大姑娘了，也不怕让人笑话！”
湘云挤眉弄眼笑道：“蔷哥哥哪里都好，人也好，品格也好，也孝顺林老爷，官也好，还会赚银子，只一点不好……”
探春已经咧开嘴笑了起来，问道：“哪不好？你可想好了说！”
虽已得了提醒，湘云还是不吐不快，道：“蔷哥哥哪哪都好，就是好色！”
“呸呸！”
一阵或明或暗的啐笑声响起，不远处的香菱不以为耻，反以为荣，带着小吉祥、小角儿笑的前仰后合。
等探春叉腰哄走捣乱不知荣耻的，却又听宝琴红着脸道：“唯大英雄能本色，是真名士自风流。东府就蔷哥哥一个人，多讨些女孩子又如何？他又没在外面浑来，我听说，蔷哥哥从不去青楼，是个洁身自好的好人！”
“完了完了完了……”
湘云一边拍着额头一边笑道：“这孩子被她蔷哥哥给迷住了，不能要了，再不能要了！”
宝琴红着脸道：“本来就是。”
躲在一旁的香菱嘻嘻偷笑，宝琴上半年只和她一道顽了，若不是她耳濡目染的熏陶，宝琴并不一定会这样“明智”哩！
黛玉侧眸望过来，目光不善道：“你这傻丫头，在那偷笑甚么？过来。”
香菱被发现了，仍止不住笑脸，笑嘻嘻走过去，道：“想起爷先前的顽笑话……”
众人忙催道：“快说说。”
香菱有些害羞，又被探春等一阵笑骂。
然后她就忽然清了清嗓子，眉眼间都变了神色，一瞬间好似贾蔷上身，猝不及防的转过身，右手单食指挑起了宝琴的下颌，冷笑道：“就这？你们就拿这个考验爷？爷何时经得住这样的考验？”
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