二人刚离开不久，万斐然的身影便从黑暗中浮现。他快步走到万禹亭身前，面色平静地禀报：“万盟主，果然如您所料，玉禅心道宫与海棠散人道宫分列九曲道入口两侧，各距两三里。只是玉禅心道宫设有禁制，无法进入，故而不能确定是否如海棠散人道宫那般，有通往药田的捷径。”
“无妨。”万老魔声音低沉，周身寒气外泄，“时间站在我们这边。他们迟早要出来。药田入口，你已经处理好了？”
“一切按您的吩咐办妥。只是……”
“放心。”万禹亭打断道：“事成之后，答应你的条件我自会兑现。那几个人的安全也会得到保障，甚至可以考虑传授他们功法，助其更进一步。”他话锋一转，“不过我很好奇，既然我用他们的性命要挟你，为何不去齐国求援？”
“总有些……不便之处。”万斐然勉强挤出一丝笑容，心中却顾虑重重，“在下相信前辈是重诺之人。不过功法就不必了，他们的根骨资质，恐怕承受不起前辈的传承。”
“呵……随你。”万禹亭抬眼望向墙壁上那块圆润的石头，余光瞥见万斐然微不可察的点头示意。他垂落的右手中突然爆出两团漆黑如墨的雾气，直扑照月石而去。
“小心！”
照月石另一端的三人早有防备。上官博良动作最快，抄起一枚铭刻着繁复符文的青铜大盆，猛地扣在照月石上，瞬间隔绝了所有气息。铜盆表面符文骤亮，旋即“砰”的一声炸裂开来。待烟尘散去，原本莹润的照月石已黯淡无光，与普通石头无异。
“还是被他察觉了。”上官博良懊恼地踢开铜盆碎片，“幸好他不知道我们的具体位置。”他转向涂山，“现在怎么办？是立即撤离，还是先躲起来等他们离开？”
“我们得去帮江枫一把。”涂山眼中闪过一丝决然，却给出了另一个答案。
…………
“快走！”
李隆简的暴喝声在幽暗的通道中炸响，话音未落，他的身影已如离弦之箭般射入九曲道深处。伤势已恢复大半的墨海树毫不迟疑，周身泛起淡青色灵光紧随其后。唯有陈昆愣在原地，还未来得及发问，便觉背后袭来一股诡异气息。
那气息既熟悉如令狐丰都，又陌生似九幽恶鬼，阴冷刺骨。
“我们为何不走原路？”陈昆仓皇大喊，却只听见自己急促的呼吸在石壁间回荡。下一瞬，一股凌厉杀机已将他牢牢锁定，以他此刻的遁速，绝难逃脱。
千钧一发之际，陈昆袖中滑出一截苍白指骨。随着灵力灌注，那指骨瞬间变得殷红如血。他猛然驻足，甩出一张微光符。在转瞬即逝的亮光中，他以指骨为笔，在冰冷的石壁上草草勾勒出一个人形轮廓。粗犷的线条仅能辨认出头颅四肢，再无闲暇雕琢半点细节。
“噗——”
陈昆咬破舌尖，一口精血喷在壁画之上。血雾弥漫间，那简陋的人形竟诡异地鲜活起来。他迅速拍出一张三阶隐身符，就近蜷缩进一处凹槽。心中默念：“看不见我……你看不见我……”仿佛这咒语真能增强符箓的效力。
“咔嚓、咔嚓——”
沉重的脚步声由远及近。借着余光，陈昆看清来者果然是令狐丰都，只是此刻的他七窍流血，衣袍碎如破布，动作僵硬，周身却散发着比先前更为恐怖的气息。
那怪物突然停步，鼻翼剧烈翕动，显然嗅到了血腥味。只见它如饿虎扑食般冲向壁画，利爪过处，坚硬石壁如豆腐般碎裂。在发现扑空后，它发出不甘的低吼，随即朝着李隆简和墨海树二人逃离的方向追去。
“疯魔变成鬼物了么？这百兽渊果然去不得。”陈昆冷汗涔涔，想起先前侦查时遭遇的那只修士化鬼之物。幸亏当时同样用了这金蝉脱壳之计，否则以那鬼物的实力，加上不死的特性，即便自己底牌尽出，恐怕也难逃重伤败走的结局。
至于李隆简和墨海树，既然一开始就放弃了拉自己一把，那就不能怪自己先走一步了，至于伏击什么江枫，如果万禹亭都没有办法将他击杀，自己又有什么义务呢，当然，装装样子他还是会的。
指腹摩挲着那枚椭圆青铜碎片，简单的划痕，月牙形状的缺口，平平无奇，但这简单的法器，似乎能锁定自己的位置，他想起了老魔的那句话：“只要坚持半炷香，我便能及时赶到。”
这简陋法器既是枷锁，也是保命符。
这么说来，还是不能离开这九曲道，好在这通道足够长，思及此处，他果断起身向反方向飞掠而去。
…………
江枫没有选择御空飞行，而是谨慎地沿着那道仄仄的石阶缓步而上。青灰色的台阶上布满了细密的裂纹，边缘处已被岁月磨得圆润光滑。他与吕仲贤最终未能等到万禹亭现身，只得离开药田。吕仲贤自然早已先行一步，至于是否与自己同路，至少眼前这条幽径上不见半点痕迹。
之前他听得一声爆炸的巨响，也不知道是否为他所为。
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