察哈尔的夜，黑得令人窒息。
临时搭建的营帐外，数根火把摇曳着微弱的光，映照在少将旅团长那张苍白的脸上。他的手指缓缓抚过联队旗，金线绣成的十六瓣菊纹在火光下泛着黯淡的光。
“诸君，我们虽已沦为弃子，但这不过是冈村宁次、梅津美治郎之流的私心妄为！天蝗陛下，必定还被蒙在鼓里！”
“诸君难道不明白吗？惟有死亡才能让陛下看见真相！”
“皇国兴废，在此一举！”
说到这里，松井节突然拔高音调，军刀锵地一声出鞘，刀尖直指漆黑的天空。
片刻后，他集中全身的力量猛地单膝跪地，军刀重重插进泥土。这个敢于当众辱骂顶头上级的高级军官，此刻竟向着自己的下属们深深低下了头颅。
“请诸君，随我赴死！”
“接下来，就拜托大家了！”
军官们沉默地跪坐着，各自的武士刀插在泥土里，刀柄上的缠绳在夜风中微微颤动。他们的眼睛布满血丝，却燃烧着诡异的狂热。
没有人说话，只有火把燃烧的噼啪声，像是为这场死亡仪式倒计时的秒针。
松井节的目光扫过每一张被硝烟熏黑的脸庞，随即嘴角扯出一丝扭曲的笑意。他已经看透了下属们的选择，是忠诚，也是被逼至绝境的疯狂。
“好，很好，诸位都是最英勇的武士！”
伴随着“嗤啦”一声裂帛响，少将旅团长扯下最后一块完整的旗角，紧接着又粗暴地塞进传令兵颤抖的手中。
“带上这个，我们会想办法为你争取突围的机会！”
待传令兵含泪离开后，松井节先是命人砸碎电台、焚烧密码本和作战地图，确保无情报外泄。紧接着直接将手中的火把扔向联队旗，火焰瞬间就吞噬了那面象征着荣耀的旗帜。
黑烟翻滚，军官们低吟起《君之代》，歌声压抑如呜咽。
······
事实证明，1942年的鬼子，即使是到了年底这个节骨眼，其兵源素质仍旧保持在亚洲一流的水准。
这些从日本本土征召而来的士兵，骨子里还浸透着武士道的狠劲，即使知道自己将要直面死亡也没有露出胆怯。
在独立混成第15旅团整备的这段时间，天空中的阴云已经散去，惨白的月光直接泼洒在了列队的士兵身上。
参谋长小川泰三郎站在一块凸起的岩石上，他的目光扫过下方的每一张脸。
这些面孔有老兵也有新兵，甚至还有缠着绷带、拄着三八大盖才能站立的伤兵，但所有人都是一副做好战斗准备的模样。
“诸君！”小川的声音撕裂了夜的寂静，“今日，我等血肉，即为皇国之矛！”
鬼子们齐刷刷举起步枪，三八大盖的刺刀反射着冷光，宛如一片死亡的竹林。
“天皇陛下！万岁！”
上千人的怒吼在夜空中炸开，声浪彻底震碎了最后的犹豫。
各中队长趁机开始分发最后的“诀别酒”，酒杯中浑浊的液体在火光下泛着诡异的光泽。
其实现在本应该分发清酒的，但奈何丢掉大部分物资的鬼子们连饮用水都所剩无几，如今也只能用混入火药的水来替代。
不过没人抱怨。
鬼子们接过粗糙的陶杯，纷纷一饮而尽。仿佛刚刚喝下去的不是液体，而是赴死的决心。
“来生再战！”有人高喊。
“诸君永别，愿我们七生报国！”有人呼应。
整个独立混成旅团的战前动员结束后，鬼子们互相剪下一缕头发，包进白布，写上名字。
这些小小的布包被堆放在一起，由一名失去行动能力的老兵看护。他跪坐在那里，身上绑满了香瓜手雷。
他最后的任务，是在旅团大部队玉碎过半时引爆自己，确保同僚们的遗发不会落入敌手。
······
1942年12月30日，凌晨3点，绥远军区先遣部队司令部。
作战会议室的灯彻夜未息，将沙盘上的等高线照得格外清晰。
萧司令手持木质教鞭，精准点向张家口北侧的高地。杨司令则是俯身在地图前，用红蓝铅笔标记着火力配置。
沙盘上的步兵、坦克标识被不断调整方位，参谋们记录着每一次战术推演的结果，整个会议室内都弥漫着战前的紧绷感。
如此紧张的气氛，属实有点奇怪，就仿佛绥远军区先遣部队才是被围困的一方。
没办法，自从收到边区将于明日通电全国，正式开启总动员的密电后，萧、杨二人当真是又兴奋又紧张。
这可是先登、陷阵之功啊。
倘若能在通电当日便一举解放察哈尔全境，用一场摧枯拉朽的胜仗为总动员献礼，那他们必定可以在全军战史上留下浓墨重彩的一笔。
此等大事，可不得提前做到万无一失嘛。
就在两位司令员好不容易完成全局部署，正准备吃顿夜宵稍作休息的节骨眼，奉命围困独立混成第15旅团的刘副师长，一路火花带闪电地冲进了指挥部。
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