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安排完毕，亚特翻身下马，将缰绳扔给一旁的侍卫，没有再过多关注广场上的混乱和俘虏，径直朝着不远处那座最大的、竖立着旗帜的营帐走去。贝里昂及贴身侍卫紧随其后。
看着亚特等人走来，营帐外的士兵掀开门帘，躬身行礼。
亚特缓步走了进去，点亮的烛台将内部照得通明。一张巨大的米兰城及周边地区的地图已被铺在中央的木桌上，周围摆放着数张粗糙但结实的木凳。
亚特大步走到主位前，却没有立刻坐下，而是双手撑在桌沿，目光沉凝地落在那张地图上。
城外，伦巴第公爵依然在逃。城内，百废待兴。
一场关乎如何巩固胜利果实、扩大战果的军议，即将在这片刚刚征服的土地上展开……
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就在军官们尚未到齐、营帐内暂时只有亚特几人时，贝里昂踱步到亚特身边，脸上带着一丝不易察觉的尴尬和渴望。他稍作犹豫，还是压低声音开口问道：
“亚特大人，”他的声音比平时少了几分粗豪，多了几分试探，“城里的情况你也看到了，商贾、勋贵、富户……家中的财货厚得流油。我手下那帮崽子们，都是从普罗旺斯就跟着我出来了，习惯了刀头舔血，也习惯了……破了城之后能有点实实在在的收获。这次攻城，他们也没少流血拼命。你看……是不是能想个法子，既安抚一下弟兄们，又能从这些肥羊身上弄出些油水来？总强过他们自己按捺不住，闹出乱子。”
亚特转过身，目光平静地看着贝里昂。他早已料到贝里昂或早或晚会提出这个问题。面对一座富庶却刚刚易主的城市，胜利的军队渴望劫掠几乎是本能。但他看得更远——米兰将是他未来的领地，而非一次性掠夺的对象。
“贝里昂大人，”亚特的声音沉稳而清晰，“你的顾虑我明白。士兵们理应获得奖赏，但我们不能像流寇一样烧杀抢掠。那样做，我们得到的将是一座废墟和无数仇恨的种子，而非一座能持续为我们提供财富和力量的都城。”
他稍微停顿后，继续说道：“我的想法是，以‘战争税’和‘赎罪金’的名义，让城中的居民，特别是那些富户和曾经的伦巴第宫廷支持者，主动交出他们的一部分财富。”
贝里昂眼睛一亮，但随即又皱起眉头，“战争税？赎罪金？这主意听起来是不错，名正言顺。可是……亚特大人，那些奸猾的商贾和吝啬的贵族会老老实实地把真金白银交出来？他们肯定会千方百计地藏匿财产，糊弄我们！”
亚特嘴角勾起一丝冷峻的笑意，仿佛一切都尽在掌握，“他们当然不会老实。所以，我们需要给他们一个无法拒绝的理由，和一个足够深刻的教训。”
他的语气变得强硬起来，“等抓住伦巴第公爵，彻底肃清抵抗后，我会下令将全城的人都集中起来，明确告知他们，必须为支持伦巴第公爵的‘罪行’支付赎罪金，金额就定为……他们现有家产的一半。限期缴纳。”
“然后，”亚特的目光变得锐利，“我们会让他们‘自愿’带领我们的士兵，挨家挨户去‘清点’和‘接收’这些赎罪金。一旦发现任何试图藏匿、隐瞒的行为……”
他做了一个干脆利落的手势，“就地处决！并且没收其全部财产，家人贬为奴隶。我们要用几个最不老实的家伙的人头，来让其他所有人明白，服从是我们唯一能接受的选择。”
贝里昂听罢，脸上的疑虑逐渐被兴奋和钦佩所取代。他猛地一拍大腿，“妙啊！亚特大人！你这招可真是太高明了！让他们自己带路，我们拿着名单去核对！既拿了钱，又立了威，那些家伙为了保命，至少会交出明面上大部分财产，还不至于立刻被逼得造反！以后还能细水长流！哈哈哈哈哈！”
亚特点了点头，“正是如此。我们要的是他们的财富和服从，而不是他们的命和永恒的仇恨。这笔‘战争税’，将作为此次出征将士们的主要犒赏。你可以先把这个消息透露给手下那些核心的军官，稳定军心，让他们管好手下的人，谁也不准私下劫掠，坏了我们的规矩和大计。”
“放心！”贝里昂拍着胸脯，信心满满，“有这么个发财的好路子，谁还敢乱来，老子第一个剁了他！”贝里昂满脸笑意，仿佛已经看到了堆积如山的金币。
亚特这套组合拳，既满足了士兵们对财富的渴望，又维护了基本的秩序，更为未来的统治铺平了道路，让他不得不深感佩服。
…………
不一会儿，中军营帐外便传来了嘈杂的脚步声和兴高采烈的谈笑声。各级高阶军官陆续抵达。他们大多刚从各自的战斗岗位或清扫区域赶来，身上还带着硝烟和血污的气息，脸上却洋溢着难以抑制的兴奋。
一路上，他们三五成群，高声谈笑，声音在寂静的夜晚传得很远。
“哈哈，老子今天亲手砍翻了三个伦巴第骑士！他们的盔甲真不错，回头熔了能打不少好铁！”
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