听到孔方语带质疑，庄菀菁并未意外，只是微颔首道：“孔兄有所疑惑也不奇怪，甚至我早先都以为这不过是家中世代相传的故事而已，但直到数月之前先父临终郑重交托，我才知晓此事确非杜撰。”
孔方闻言一惊，躬身歉然道：“原来令尊近日驾鹤西游，姑娘还请节哀。”
庄菀菁敛衽还礼，接着苦笑一声道：“我家遁世已久，一向又人丁稀薄，否则也不会让我这名女流之辈来承担先父重托了。”
孔方心中仍然疑惑未解，顺势探问道：“不知姑娘受了何种托付，莫非便是收拢道剑魂魄？”
庄菀菁嗯声道：“的确如此，先父临终前推算出神州将历三道魔神劫，非道剑重生不可弥平，这才令……”
说话间忽然瞥见孔方脸上掠过一丝哂意，庄菀菁登时秀眉紧蹙，面罩寒霜的道：“孔兄若是认定先父异想天开，那小女子也无心辩驳，此次连累孔兄的确是小女子之过，在此但凭孔兄奚落责难便是。”
孔方眼见佳人动怒，直是追悔莫及，连忙一揖到底，诚惶诚恐的道：“是在下失礼了，万请姑娘不弃下愚、广怀宽恕，在下必当诚心诚意、聆听教诲，再不敢存有丝毫懈怠。”
庄菀菁看到孔方谦恭至此，怒气顿时消了大半，只是一时半刻还拉不下面子，依旧不冷不热的道：“孔兄令祖上号称至圣先师，向来都只有‘诲人不倦’的份，小女子何德何能，岂敢妄谈教诲孔兄？”
孔方终究是英雄难过美人关，尤其想到似水柔情尽化冷倨玄冰，更加只觉满心惆怅和不甘，无奈讪讪的道：“子曰：‘敏而好学、不耻下问’，又曰：‘三人行必有我师’，所以还请姑娘多多教诲。”
庄菀菁闻言忍不住抿嘴轻笑，先睨了孔方一眼，这才接着又道：“我既然承接了先父的遗命，便当鞠躬尽瘁、死而后已，只不过年深日久、时过境迁，诸多关键线索都已经失传，初时的确一筹莫展。”
“万幸寻访途中结识了那位高人梵莲尊者，我是听了他的指点，才知晓该向诸如洗心潭或是沉龙潭这等所在探求。”
“但梵莲尊者明言现今还并非针对洗心潭的时机，所以我才先来沉龙潭碰碰运气。”
孔方心下有谱，眨眨眼道：“如此说来姑娘也是初试身手，不能确证真有其事了？”
庄菀菁对此倒不好强辩，转念间不答反问道：“孔兄是否知晓道剑·封魔令是何种模样？”
孔方微微一怔，迟疑着道：“道剑匿踪已久，况且若它真如姑娘说的早已崩解，在下当然无缘得见。不过敝家主于古今名器皆有所好，无缘收藏者也都绘有图谱，所以道剑的形制在下倒是烂熟于心。”
庄菀菁拊掌笑道：“如此便够了，孔兄且看这是何物。”
她说罢径自怀中取出一根尺余长的短棒递过，只见这短棒形状扁平，入手恰好盈握，一端略成尖锋并钻有圆孔，另一端则为阴阳双鱼首尾交接。
棒身通体晶莹剔透，却又不似任何金石之属，两侧平面都密篆铭文，着实透出绝顶的古朴肃穆。
孔方初见之时便神色微变，观摩片刻更不由得心神巨震，惊异之下喃喃自语道：“这……果真是道剑剑柄？难道姑娘所说确有其事？”
庄菀菁暗自欣然，口中却只是悠悠的道：“依先父所说，这正是道剑剑柄，但孔兄能肯定么？不怕我是拿赝品诳你的？”
孔方目光凝注，缓缓摇头道：“不会，家师于此道十分精专，在下也得到他九成真传，这的确是无可质疑的古物。而且其材质从未见过，绝非凡俗可仿，这当真是不可思议。”
庄菀菁看孔方神色激动，终是莞尔道：“孔兄愿意相信便好了，当初那位高人梵莲尊者便是觉出我身怀道剑剑柄，所以才会主动现身，并且详加点拨。”
孔方心念电转，深吸一口气道：“姑娘曾说只须剑魄回归道剑，此地混沌玄力便能够消除，那不知该如何实施回归之法？”
庄菀菁秀眉轻颦，沉吟着道：“这正是我百思不得其解之处，那位高人梵莲尊者也只道出两句偈语，便是‘石鼓鼓石，幽潜潜幽’。”
“其中前一句已然得证，敲动石鼓之后便能打开门户，但后一句是什么意思，我实在想不通。”
孔方缓缓点头道：“若依在下之见，‘幽潜’便当是指这下面的帝江潜流，而‘潜幽’……莫非是指必须置之死地而后生？”
庄菀菁轻轻一叹道：“我并非没有想到过这一点，但如此毕竟太过冒险。”
“倘若咱们理解有误，并非这般行事，那便再无余地了。”
孔方神情复杂，半晌方斩钉截铁的道：“坐以待毙终非良策，不如让在下豁命一试，也不枉姑娘对在下这番看重。”
庄菀菁闻言芳心巨震，脱口惊叫道：“不可！此事毕竟因我而起，所以即便真要冒险，也该由我承担，孔兄切莫越俎代庖。”
孔方摆了摆手，不以为然的道：“姑娘不必多说，那位梵莲尊者既然自称释家弟子，该是讲求舍却肉身、成就真善之理，他此番留下这等模糊偈语，多半也是为了考验践行者的牺牲决心。”
“况且若真如姑娘所说，此地迷阵由混沌玄力所布，那道剑吸纳玄力，必定会导致阶梯消失。这样一来此地凶险并不比进入潜流更小，姑娘也当善自珍重。”
庄菀菁哪里肯依，立刻一正色道：“孔兄切勿再争，我眼下虽然也不知吸纳剑魄之法，但既然天命所归，或许真有诸天神佛庇佑也未可知，所以还是由我进入潜流才更妥当。”
孔方见庄菀菁的眼神诚挚中又隐含焦切，登时只觉满心释然，当下微微一笑道：“士为知己者死，女为悦己者容，此生能得姑娘为‘同袍’，实乃在下之幸，但愿还能重逢。”
他说罢再不容庄菀菁开口相劝，便即手握道剑剑柄，径直跃下那无底深渊！
庄菀菁待要阻止已经不及，只余一声无限凄婉的呼唤，阵阵回荡在山腹之中。
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