虽然平白丢出去一大笔钱让钱天敦颇有些肉疼，但能这么顺利就打通了苏伊士港的关节，那这笔钱倒也算是没有白花。
钱天敦本以为可能会费些周折，但没想到对方见钱眼开，那事情就简单了。
钱天敦离开城区回到港口驻地后，随即便下令开始准备探索内陆所需的各种物资装备。
虽说海汉考察团的人数被限制在百人以内，但考虑到这次行程可能长达一个月，所需携带的物资也着实不少。
按照钱天敦对执政官伊尔汗的说法，这次考察是一次“和平之旅”，所以不用担心会有任何形式的武装冲突发生。但作为海汉的王牌武装力量，考察团肯定是全员佩戴武器，随时做好战斗准备，哪怕以商人身份随行的李元德也不例外。
用钱天敦的话来说，在执行这种特殊任务期间，队伍里没有“非战斗人员”这一说。
必要的时候，甚至连身为统帅的钱天敦自己也得参加战斗。
从南海开始算起，李元德跟着钱天敦已经一两年了，期间倒也有不少摸枪的机会，但这还是第一次由钱天敦亲自向自己配发武器，不由得颇为激动，瞬间就觉得自己已经正式成为了特战师的一员。
考察团每人都是一套长枪短炮，人虽然不多，但单兵火力却着实凶猛。步枪携带不便且过于招摇，全部分装到十口木箱中，而随身携带的武器，则是六连发的转轮手枪，以及一把匕首。
“这枪，会用吧？”钱天敦笑着问道。
李元德将手枪插入腰间的枪套，向钱天敦敬了个军礼道：“早就会用了，就等着一战成名了！”
钱天敦道：“手枪是给你保命的，战斗的时候，还是长枪好使。”
李元德道：“长枪就更不消说了，我在普吉岛的时候，起码有一半的时间都是泡在靶场里，练枪用的弹药少说也有上千发了！等有机会，让在下给将军露一手！”
练枪自然是个耗资颇大的爱好，但李元德家财丰厚，几千发子弹对他而言并不算是什么太大的开支，若是能练出些成果，那这钱花得更是千值万值。
钱天敦笑而不语，他见过不少在练习时表现优异的新兵，但到了真正的战场上之后，却会紧张得哆哆嗦嗦连上膛的动作都做不利索。
李元德这种人放在后世就叫做“军迷”，理论头头是道，实操也会那么一点，说不定射击还有点小特长，但爱好跟实际操作还是两码事，没有受过专业训练和积累一定实战经验的人，初到战场往往很难发挥出正常的水平。
不过钱天敦还是愿意给李元德提供表现的机会，经过这么久的接触，他也看得出李元德对自己，对特战师的崇拜都是发自内心，办事也比较可靠，如能再好好历练打磨一番，今后极有可能也会成为国之栋梁。
除了武器弹药之外，考察团队此行还要携带大量的商货样品，以便去到地中海沿岸后，能向当地商人推销地道的海汉出品。
光是这些样品，就装满了十几辆大车，考察团也总算是有了几分商队的模样。
承接这笔大买卖的车马行，毫不意外正是执政官伊尔汗亲戚的产业，而且董尚义去城里打听价格后发现，这家车马行给出的报价至少比行情高了两成，这很显然就是要吃大户了。
钱天敦对此却毫不介意，他本就是要借此机会再送一笔好处费给伊尔汗，这多出的两成报价，多半就是要划进他的腰包了。
在苏伊士港休整三天后，考察团的人员物资都已装运完毕，终于可以启程出发了。
除了钱天敦和百名随行人员之外，这个考察团还有来自车马行的四十余人，以及二十多辆大篷马车，数十匹驮马。
车马行带队的人名叫穆拉特，一个四十多岁的大胡子男人。不过此人还并非车马行的老板，只是比较熟悉钱天敦想要考察的区域，所以车马行才委派了他来作为领队。
但钱天敦却能从这人的神态动作中，感受到他的身份恐怕不是车马行的领队这么简单。
“大人，从这人拿马鞭的姿势来看，可不是赶车马夫出身，只有常年骑在马背上策马扬鞭的骑士，才会习惯用这种倒提马鞭的动作。”
听到高桥南悄悄在身后给自己打小报告，钱天敦笑道：“看来我们是想到一起去了。你再看车马行这些伙计对他的态度，几乎没有亲近的成分，反倒是恭敬、畏惧居多，这可不像是常年一起在外跑活的搭档。”
对于这对南征北战几十年的师徒来说，这些伪装手段实在很难瞒得过他们的眼睛。不过这其实也是意料之中的事。奥斯曼人当然不是傻子，肯定是要安排人手近距离监控海汉考察团的行动。
穆拉特没有直接亮明真正身份，而是以车马行领队的身份加入进来，这大概已经是他上司看在收了那么多好处的份上，才有意做出的一点让步了。
而钱天敦就算识破了这种小伎俩，也不会主动去戳穿对方。就算赶走了这个穆拉特，伊尔汗也还能派其他人来。更何况这车马行的伙计当中，大概也不只穆拉特一人有着双重身份。
考察团的第一站，是位于苏伊士港以北五十里的大苦湖。
说是湖，但实际上大部分时间这里只是一片盐沼洼地，一年中仅有几个月水量比较充沛，能勉强算是湖泊状态。
由于这片区域的土地含盐量过高，这大苦湖里自然也不会有淡水湖泊中惯常所见的鱼类，更无法作为人畜饮用水使用。环湖一周，也几乎见不到多少植物。
这么一个荒芜的所在，车马行的人都不懂海汉人为何要特地来此考察，而且还要在这里驻扎两日。
钱天敦在大苦湖驻扎的原因当然不是要喝这里的咸水，而是要对这里的地形地貌进行勘测记录。
因为在他原本所在的时空中，连接红海与地中海的苏伊士运河，便是从大苦湖中穿过，这里也是整条运河中的开阔水域。许多进入运河的大船，中途也还要在大苦湖等候通航安排。
如此重要的地点，钱天敦自然不会放过实地考察的机会。
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