最新发行的《海汉时报》上，有关江西战事的连载报道终于迎来了最后一期，这也给报纸带来了新一波的订购热潮。
报社也提前预料到了读者的热情，所以不仅给最后一期报道分配了宝贵的头版版面，还罕见地使用了版画印刷为文章配图，目的便是要为读者呈现海汉军在南昌一战中使用的新式装备——能飞行于空中的热气球。
这自然也成为了报童们宣传叫卖的要点，不少人听说有军队的新装备曝光，都会产生看一看的兴趣。
作为现任大明驻杭州外交大使的孟锦风也不例外，今天他刚从外交部衙门出来，听到报童叫卖，就赶紧掏钱买了一份报纸，然后在胜利广场找了一处长椅坐下来开始阅读，打算先看看报纸再回使馆。
孟锦风把报纸横过来竖过去地看了好一阵，始终没看明白配图上那个圆啾啾的东西是怎么飞上天的。难道像肥皂泡一样，晃晃悠悠就飘到天上了？可肥皂泡飞着飞着就会炸开，更别说拴上绳子带人上天了，显然不可能被海汉军当做进攻的武器。
孟锦风实在琢磨不明白，气鼓鼓地把报纸扔到了一边，心道这分明就是官府故弄玄虚编造说辞，哄骗这些什么都不懂的愚民罢了，哪里有什么能飞上天的热气球冷气球。
孟锦风通过不断的努力，与海汉官方的停战谈判终于在近日取得了一点点的进展——外交部已明确表态，只要大明不发动无谓的反扑，海汉将主动停止进一步的军事行动，不会再对其他仍属大明的辖区继续发动攻势。
不过其他方面，海汉就没有再做出任何的让步，甚至宁崎要求大明皇帝主动退位禅让天下的条件，也仍然没有撤回。至于主动退兵，将这次沦陷的江西地区还给大明，那更是想都别想，根本不在谈判范围之内。
但无论如何，海汉表态愿意停战，这已经可以作为大喜上报给朝廷请功了。
孟锦风毫不客气地在奏折中替自己狠狠吹嘘了一番，称正是因为自己不畏强权，不断与海汉执委会周旋，最终才得以让野心勃勃的海汉人打消了继续发动攻势的念头。
一劳永逸的和平当然是不可能的，孟锦风也明白两国的矛盾无法彻底消除。至于这次停战期究竟能保持多久，那就不是孟锦风所能预测的了。
他只希望下次两国开战的时候，自己已经调任回京，离开了外交大使这个压力过大的职位。
虽然这件事算是告一段落了，但孟锦风其实还是很在意海汉军是如何一路平推了当地守军，拿下了幅员辽阔的江西地区。而他最主要的信息来源，便是近期报纸上公开刊登的战报。特别是内容详实，可信度更高的官方报纸，其刊载的战报通常都极有参考价值。
但今天看到这《海汉时报》所展示的配图，孟锦风不禁有些怀疑自己对官方报纸的评价是否过高了，这什么鬼东西，估计画这图的人自己都没想明白就拿出来糊弄读者了。
正当他对报纸上的内容不以为然之时，忽然听到旁边有人惊呼：“快看快看！那是什么东西在天上飞！”
孟锦风随那人所指方向抬头望去，顿时也是瞠目结舌，大吃一惊。
就在胜利广场西侧的宝石山上空，可以看到有一个红蓝相间的球形物体正飘浮在空中，那球形物体下边还用绳子拉着一个吊篮。
孟锦风心有所感，赶紧抓起刚才扔在一边的报纸，低头看看报纸，又抬头看看飘在天空中的球状物——这还真就是一模一样啊！
在这一刻，孟锦风心中所想并不是琢磨这东西的飞行原理，而是假如自己正身处南昌城中，看到这东西飞临头顶洒下劝降传单，会是何等的恐慌无措。
但他周围的海汉民众显然没有这样的恐慌情绪，大多数人都是兴奋不已，对着天上的飞行物议论纷纷。
能将这飞行物与报上刊登的配图联系到一起的，当然不止孟锦风一人。很快便有人大声喊出了这飞行物的学名——热气球。
有人还没看到报纸，不知热气球为何物，便有热心肠的群众立刻给他科普：“报上说了，这次我大军攻破南昌坚城，便是天上这热气球立下了大功！”
“是啊，你想想，有了这玩意儿，你两三丈高的城墙能拦得住吗？就算修十丈高的城墙也够不着啊！”
“执委会英明！海汉军威武！我朝一统天下，指日可待啊！”
各种各样的议论声钻进孟锦风耳中，令他心情十分复杂。很显然海汉民众对于新事物的接受度非常高，并不认为这热气球有什么危险性——即便有，那也是海汉的敌人会感受到危险。
孟锦风又抬头看了看那热气球的飞行高度，比宝石山的保俶塔塔尖还要更高，这种高度不管是弓弩还是火枪的射程，应该都已经够不着了。
地面上的人除了眼睁睁看着，也真就没有什么手段能阻止它在天上飞来飞去了。
孟锦风想起报上说这玩意儿可以在天上飞两个时辰，那南昌城内的守军被居高临下看了个彻彻底底，排兵布阵对城外的海汉军来说没有任何秘密可言，那这还打个鬼的仗，也难怪没守几天就被攻破了城防。
想到这里他突然回过味来，宝石山那一片便是海汉国防大学所在地，据说这所学府就是专为海汉军培养将领，如今这东西出现在宝石山上空，多半是国防大学正在为那些军官学员们展示这种新装备。
报上说这热气球是刚完成研制，开始在军中试用的新装备，而有了南昌的成功战例在前，这东西恐怕很快就会在海汉军中正式列装了。
孟锦风所料不差，宝石山上空飞行的热气球正是在向学员们演示使用方式。不过为了安全起见，并没有安排这些学员随同升空飞行，只是让他们在地面观看起降飞行的整个过程，以了解使用这种装备时对周边环境条件的要求。
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