沈行知在暗中观察着这个聊斋世界的进程，一面应付着北狄与西戎合计六十万大军的攻势，这些日子通过霍棠匆忙中建立起来的情报网，沈行知也终于看到了一些熟悉的名字。
比如沈行知就从情报中看到了太常卿之子王元丰于两个月前迎娶了一个神秘女子，而世人皆知这个王元丰是帝都出了名的傻子。
王元丰这个名字沈行知还有些印象，而且主要不是对王元丰有印象，而是对他那个新婚妻子小翠印象很深，因为这个小翠在聊斋的故事里是个狐妖。
还有在西安府有个叫葛良工的才女，养了一株稀有的绿菊，一时间引为天下趣谈。
沈行知隐约记得，与这个葛良工相关联的就是颇具传奇色彩的女鬼宦娘。
这样的情报还有很多，一个个熟悉的名字逐渐出现，这些名字交织在一起，正是那个沈行知熟悉的聊斋世界。
只是他还是如一个旁观者一样看着这个世界，在等待他计划中的那个契机，等到时机一到，他才从旁观者变成参与者，跳进这群魔乱舞却又精彩纷呈的世界。
沈行知是以大局看着这个世界，但每一个地方都在发生着属于他们自己的故事，比如郭北县这个在聊斋世界占有重要笔墨的地方，属于它的故事已经拉开了序幕。
进出郭北县的路上盗匪横行，但是总还是有那么一些人因为各种不得已的原因必须前往郭北县。
落魄书生宁采臣，他就因为无钱度日，不得不替人收债，而他要收债的地方就是郭北县。
一路提心吊胆小心翼翼，宁采臣好不容易到了郭北县，可他发现收债的对象竟然已经死了，不仅债主死了就连他的家人也死了个精光。
这种事情在如今这世道已经不算稀奇了，就连宁采臣眼中的郭北县与曾经的样子也是云泥之别。
如今郭北县大量田地荒芜，村庄破败，出入城门的人，无不面相凶恶，而且个个佩刀带剑，却是少有寻常百姓！
虽然城中酒肆店铺还是应有尽有，甚至街道上人流涌动，看起来热闹非凡。
但是这种热闹表现的却是混乱，那些酒楼店铺之中虽然也在做着交易，可随时都发生着冲突，一言不合就拔刀相向，四面八方传来的多是叫骂声，还有打斗声和惨叫声，以及兵器撞击的声音。
没有收到债，宁采臣更不敢在这样的地方多作停留，他不顾就要天黑走夜路的风险，在黄昏时分走出了郭北县城。
很快天空便下起了大雨，宁采臣一路跌跌撞撞，此时天色也已经一片漆黑，大雨之下他慌乱的向一片废墟跑去，那个地方看起来好像还有些房子。
似乎天无绝人之路，宁采臣果然发现废墟中还有几间勉强完整的屋子，他也顾不得许多，直接跑了过去，推开了其中一间看起来最完整的屋舍。
只是这房门刚一推开，就把宁采臣吓了一跳，因为他发现这屋里已经有好几个人了。
“什么人？”宁采臣浑身紧绷，下意识的询问道。
“别怕，我们也是赶路的，只是遇到下雨，不得已来这破庙避雨的。”屋内有人回应了宁采臣，声音听起来还算正常。
宁采臣略微松了口气，他走进屋内找了个角落坐下，此时那几个人正围在一起，似乎正在钻着木头生火。
很快这群人就将火生了起来，借着火光宁采臣看到这些人都是二三十岁的青壮，好在这些人看起来普普通通，也不觉得是那种凶神恶煞的歹人，多少让宁采臣安心不少。
“大家衣服都湿了，你也过来烤烤火吧。”人群中一个三十余岁的中年人主动邀请了宁采臣。
如今已是深秋时节，一场大雨让宁采臣一身都湿透了，此刻他正蜷缩着身子瑟瑟发抖，听到善意的邀请立刻走到了火堆旁。
火焰的温度让宁采臣略微舒服了一些，他感激的看向中年人，心中也觉得这人世间终究还是有人情温暖的。
“多谢大哥，你们这是打算去哪里啊？”宁采臣道了声谢，而后询问起这群人的目的。
“不用客气，出门在外相互照应应该的嘛，我们是准备去河西四郡投靠大都督的，这日子已经没法过了。看你像个书生，怎么会出现在这荒郊野外的？”中年人笑着说道，看起来没有对宁采臣隐瞒什么，他也同样好奇宁采臣怎么会出现在这里。
宁采臣闻言尴尬的一笑，而后低着头说道：“唉，什么读书人哦，现在饿得都吃不上饭了，好不容易找了个收债的工作，千辛万苦来到郭北县，结果债主一家都死了，我能不能活着回金华都不知道！”
“唉这世道唯艰，活下去却是比什么都难了，兄弟要不跟我们一起去河西投靠大都督吧？”中年人叹了口气说道，竟然劝起宁采臣和他们一起去河西。
宁采臣沉默了一下，显然他是真的在考虑这个提议，不过下一刻他又回答道：“我还有事要先回一趟金华，等晚些再去河西吧。”
很显然宁采臣真的有了去河西的打算，只是不能说走就走，接下来几人又是一番唉声叹气，渐渐的大伙都沉默了起来。
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