沃尔登伯爵不清楚卡尔所说的丑闻指什么，他的女婿又何时能掌控炼金教会的丑闻了？但他还是点了点头，卡尔便继续说道：
“岳父大人，我的朋友是要冒一定风险的，虽然我们都会保障他的安全，但希望等我见过劳伦之后，他已成为明斯特商业协会的会长。”
“没问题，卡尔。最快两天后，协会的会长将是劳伦·詹姆斯先生。”
听了卡尔的要求，伯爵爽快答应下来，语气温和笃定，随后他思考片刻，又温和地笑着说道：
“夏季过后，秋冬服装的生意又要迎来旺季，沃尔登庄园出产的优质丝绸和棉花，可以让詹姆斯商会参与经销和加工，我很快安排。这一块的四成利润你和他一起分，就当岳父送女婿的礼物。”
“我替劳伦感谢您，岳父大人。”卡尔起身行礼，又继续说道，“这是第一步，整合舆论力量并联合治愈神教，当然我们在私下更愿意称他们为治愈教会。敌人的敌人就是朋友，哪怕同样是正教，也是可以被利用的力量。”
“劳伦的上台将鼓舞治愈教会，我们正好送他们一个能扩大在明斯特市影响力的契机，治愈教会将对炼金教会展开行动支援我们，这将演变成教会间的立场和影响力冲突，我们就利用这个时间发展。”
“真是一招妙棋，卡尔。”伯爵笑着轻抚胡须，“还好你爱的是菲莉丝，而不是其他贵族小姐。”
菲莉丝嫣然一笑，甜蜜地搂起卡尔的手臂。
卡尔微笑着，轻声说道：“为了孩子们，为了菲莉丝的期待，我自当竭尽全力。”
浓郁的幸福感填满了菲莉丝的心头，她乖巧地帮卡尔杯中填满热茶。
“谢谢你。”卡尔对她微笑道谢后，又看向满眼专注的伯爵，“接着是下一步，岳父大人，我们应先将西区视作主要目标群体，之前基金会对西区的重视程度不足，如您刚才所说，中产阶级是基金会想争取的主要力量，但他们的孩子有更多选择。”
“中产阶级具有摇摆性，我们在争取现有中产群体同时，要培养未来新的中产阶级，也就是西区低收入群体的孩子。技术和社会的变革已扫去旧时代的藩篱，岳父大人，人是可以凭能力和知识改变命运的，西区的孩子们心智更坚毅，基金会给了他们选择，为了个人和家庭命运，他们会非常努力。”
“我同意你的观点，卡尔，其他贵族作为理事，一直在致信给我，他们的文字中总是流出对西区的不看好。但我决定不再理会他们的偏见，请你继续，我非常期待你的方案。”
伯爵语气温和，卡尔则再次看向西方，越过庭院内的绿意，越过贵族区精致的街道与建筑，远方工厂的烟囱依稀可见，深灰浓烟袅袅。
卡尔认真地说道：“我们先要把目光重新投向西区，那里的孩子们将是学校的第一批学生，所有基金会必须做到这几件事，我将一次性说完。”
“首先，您需要做主，将营养早餐也纳入其中，至少每天早晨可以有一个鸡蛋一块白面包和牛奶；其次，增加名为‘奖学金’的激励制度，共设三等，奖励那些在校期间成绩突出、品学兼优的学生，最高等级的奖学金不仅足够支付学杂费，还能留下不少补贴家用，具体金额和标准我之后会写书面文件给您。”
“最后，与奖学金并行的是增设荣誉激励，大概类似王国军中的勋章吧，作用差不多，但我们不要勋章，我们要的是设计精美的‘荣誉证书’，每学年中期评选颁发一次，获得过奖学金和荣誉证书的孩子，在升入基金会大学时可以适度降低考核分值。”
“我们一开始只需要增设这三点，两顿免费营养餐和奖学金对西区家庭有极强的吸引力，它们将改变家长对孩子入学的态度，除了节省餐费还能赚雷亚，这是很大的激励，也有利于提高学习热情，后续的细则、隐患以及相应处理方式我会一并提交。”
“我们要用报纸宣传此事，绝口不提教会，并同时派人在西区展开宣讲，传播速度会很喜人，用不了多久所有人都会知道的，至于宣讲的人选……”
卡尔微微一笑：“济世会不是被一锅端了吗，就让他们去吧，收惯保护税的济世会成员口才还说得过去，您可以和伍德先生商议，适当以劳代牢，让他们为社会做点贡献吧。”
沃尔登伯爵沉思起来，他没有反驳，而是问道：“卡尔，这些创新举措无疑会取得良好效果，但每一项都会加大资金投入。”
“当然，那接下来就该下一步了。我们要争取中产阶级，就要抓住这个群体的特点——注重名声，追求个人成功和上流的生活，直接一点，就是好面子。”
卡尔微笑着轻点扶手：“他们心底始终向贵族的生活方式看齐，推崇体面高雅，以享受他人的赞美与模仿。尽管他们不愿承认这点，而是标榜这样的生活源于自身的品味和思想，可潜意识中，这个群体仍乐得模仿贵族，只要他们尝到甜头。”
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