骑兵连长杰森·弗鲁豪夫中尉…用法比安的话说，是一个标准的克洛维军人。
这句话意味着他是个乡下小贵族——对近卫军来说，整个克洛维只有王都和乡下——接受过初级教会式学院教育，非常年轻就在军队里服役，靠家族关系当上了见习尉官，在某个要塞或者后备军服役。
按照“标准”，他会在二十五岁前成为中尉，三十岁前成为少校，四十五岁前成为中校，五十岁进入参谋、后勤或者文职系统工作，六十岁光荣的退役——如果真有那一天的话。
杰森今年二十岁，是个已经在东部边境服役四年的骑兵中尉，他对到目前为止的人生非常满意。
唯一不满的可能只有太过微薄的薪水…陆军中尉的津贴一个人生活绰绰有余，但如果还想偶尔外出郊游或者听歌剧，参加比较“上流”的俱乐部和沙龙，购置不动产，结婚……
要么勒紧裤腰带，要么就得想办法挣外快。
作为一个花的比挣得快的年轻军官，杰森选择了第二条路。
加入风暴师的理由也很简单，安森·巴赫承诺的战利品分配比例很高，再加上他在鹰角城那一番“我们的事业”的演讲，着实令杰森和不少同龄人热血沸腾，一下子在侵略的同时，感觉自己变得高尚了许多。
当然，他也没想到入侵瀚土的战争会打得那么轻松；更没想到军团主力受挫，帝国入侵，原本打算捞一票就跑的风暴师，居然变成了唯一能阻止帝国阴谋的克洛维军队。
望着对面眉头紧蹙，死死盯着信笺的艾登公爵，骑兵中尉第一次感觉什么叫际遇无常。
“杰森·弗鲁豪夫阁下。”
就在骑兵中尉还在胡思乱想的时候，被信笺挡住面颊的艾登公爵突然开口，让他本能的浑身一震：“在！”
“要喝点什么吗？”
艾登公爵一边说一边朝酒柜旁的仆人招手，不过虽然是客套话，口气却透着隐隐的冰冷和愠怒。
“谢谢，但不用了。”正襟危坐的杰森正色道：
“在下正在执行公务，按照克洛维军规，严禁饮酒。”
“那好，我就让人准备一瓶今年的新酿，和您的行礼放在一起。”艾登公爵的神色无比平静：
“返程的马匹已经准备好了，您随时可以动身。”
说完，艾登公爵像是一句多余的客套也不愿多说，起身像是要离开。
唉？
骑兵中尉一怔，紧接着赶忙起身：“那！艾登公爵，您还没有告诉我您的答复……”
“休想！”
背对着杰森的艾登公爵突然厉声喝道：“这就是我的答复，听清楚了吗！”
他猛地回头，宛若凶兽般的目光死死瞪着骑兵中尉：
“回去告诉安森·巴赫…你的副司令，我不管他还能拿出多好的条件，又还是有一万个还是两万个不得已的理由，艾登的艾曼努尔家族，都不会向弗朗索瓦家族屈膝臣服，更不可能奉他为瀚土之主！”
………………
“我再说一次，这绝对不行！”
根本不给安森把话说完的时间，先是惊喜，旋即面色又突然一冷的图恩大公断然否决道：“统一瀚土，但却得给艾登公国绝对自治权，还要把艾登从公国上升为大公国，还要把卡林迪亚港划入到艾登领土内？！”
微微颔首的安森很是理所当然道：“只有这样，艾登才会愿意向弗朗索瓦家族臣服。”
“要是这样，我还打什么打？！”克洛德·弗朗索瓦暴怒道：
“当个有名无实的瀚土国王，我还用得着你们克洛维人帮忙？！”
“当然不用。”
安森端起桌上的葡萄酒抿了口，微笑着将酒杯朝对方推了推：“弗朗索瓦家族是瀚土名正言顺的统治者，除了您，谁也没资格成为所有瀚土人的国王…舅舅。”
这个称呼让图恩大公面颊微微抽搐了下，没好气的接过了安森递来的酒杯，温热的美酒稍微让他的怒气平复了些，缓缓开口道：
“你能这么在乎弗朗索瓦家族的利益，着实令我感动，统一瀚土也的确是我一生的追求；但给艾登自治权，还要把卡林迪亚港割给他，这实在是……”
“如果不这么做，我们就必须把艾登人斩尽杀绝。”安森冷冷打断道：
“现在艾登至少还有将近四万大军——八千人就在我们脚下的铁钟堡，一万五千盘踞在密斯特西境，剩下的分散驻守边境要塞，抵御帝国入侵。”
“不把他最想要的东西给他，这四万人手里的步枪和他们守卫的要塞，仓库和领土，就会立刻和他们自己一起变成帝国的囊中之物。”
“除了我们脚下的铁钟堡，在帝国攻入图恩领土之前，整个瀚图将再没有一座能挡住帝国进攻的要塞。”
安森叹了口气：“当然，这是比较委婉的说法。”
“那不委婉的呢？”图恩大公忍不住问道。
“不委婉……”安森突然顿了顿，“噗嗤！”一下笑出声：
“这么说吧…莱昂可能没有告诉您，其实我只花了一天时间，就把铁钟堡打下来了。”
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