“那请问，您或者说黑礁港准备拿出什么样的条件，换取我方的善意？”怒火上涌的伯纳德强压不忿，略带阴阳怪气的沉声道：
“要是‘帝国大军放开封锁，让黑礁港民众撤离’，只留给我们一座空城的话，还是请回吧！”
阿列克谢淡然一笑，波澜不惊——或者说浑身僵硬——再次上前半步，无视了身后和两侧手按剑柄的胸甲骑兵：“当然不是。”
“黑礁港可以给您，黑礁港的五万民众还有她的财富也全是您的了，我以安森·巴赫总司令的名义向您发誓，先遣军不会动城内的一草一木，所有的一切都会静待您前来夺取。”
“那你们……”
“我们只需要您的军队放开一条道路，让黑礁港的自由派在本地民兵和先遣军的护送下，能够安全离开，仅此而已。”
阿列克谢抵着左肩，两手一摊，对在场众人轻笑道：“答应我们这个微不足道的条件，黑礁港就是您的了。”
这倒是个不错的提议，在场骑士和产业主们默然不语；如果能尽量避免过多的破坏拿下城市，对他们也是有利的；但……
“扔下一座弹尽粮绝的城市和几万饥饿的民众，让帝国收拾烂摊子，自己拍拍裤腿就想跑？”伯纳德直接戳穿了他的“小心思”：
“身为克洛维人，您是不是不太理解‘无耻’是什么意思，尊敬的阿列克谢中校？”
“当然清楚，但既然贵方想要得到黑礁港的财富还不想付出代价，那又怎么可能？”阿列克谢笑道：
“如果这个条件您无法接受，那不妨提出您的想法——谈判谈判，本就是应该讨价还价的。”
说完，他再次将右手背到身后，静待对方开价。
这次殖民地总管大臣没有立刻开口，他低头不语，露出了若有所思的表情。
非常好，看来这他真的考虑过和谈的问题。
阿列克谢心底暗松了口气，原本跳得飞快的小心脏渐渐有所平复。
人群中，站在几名骑兵身后的萨多爵士微微眯眼，视线始终未曾从他身上离开。
伯纳德进退两难。
从周围军官和商会代表们的反应来看，支持和谈的人并不在少数，如果自己当中拒绝很可能引起某些不好的结果；但理智又在反复提醒自己，这很可能是个陷阱。
等等，陷阱？
传令官好像提醒过，阿列克谢是自己一个人来的…原来如此，原来是这么一回事。
“您的提议很有趣，也的确非常现实——以条件而言，算得上对双方都很有利了。”
沉默的气氛下，伯纳德突然话锋一转：“可这么重要的谈判，请问黑礁港议会的看法又是什么呢？”
“他们也像您一样愿意为了自己的生命，抛弃坚守了十几天的黑礁港吗？”
“关于这个问题我可以向您保证，先遣军已经完全控制了黑礁港的一切。”
面对伯纳德的质疑，阿列克谢依旧面色冷漠，但话语的不自信还是暴露了他内心的紧张：“只要您愿意接受和谈，其余的都请不用担心，自有我们替您解决。”
换而言之，黑礁港议会和先遣军是有矛盾的，只是昨夜的混乱中胜利方是先遣军，所以他们才急于和谈以求控制局面。
至于那些“自由派”的叛徒们…伯纳德根本不在乎这帮人的死活，甚至死了才好——否如果还活着，岂不还要让自己为难究竟是杀死他们好呢，还是杀死他们好？
“既然如此，那我也没什么疑问了。”
假装没有觉察到阿列克谢话语中的问题，伯纳德长舒口气，嘴角微微上扬：“那你们准备何时撤退？”
“三天之后。”阿列克谢沉声答道：
“因为昨夜加上之前的战斗，黑礁港遭到了不小的损失，连同四艘战舰也全部沉进港口，我们需要三天时间略做休整，然后撤离黑礁港——您看如何？”
嗯，也就是说黑礁港的物资最多还能坚持三天，他们真的已经弹尽粮绝了…伯纳德微微颔首：“没有问题。”
“三天后的清晨，我会让军队在东线放开一个缺口，时间持续到正午十点左右，足够你们安全撤离了。”
“东线？这不行！”
刚刚还心平气和的阿列克谢突然脸色一变，断然拒绝道：“时间上无所谓，但能否将方向改为北面？”
“哦，这是为什么？”
“因为整个黑礁港以东，也就是红手湾边境的许多殖民地都早已撤离，没有人烟了。”阿列克谢解释道：
“我们要撤离的话必须先进入冬炬城境内，再从他们那里南下红手湾，才能安全抵达白鲸港。”
这个回答无懈可击，但也向伯纳德暴露了一个重要信息：红手湾周边也已经坚壁清野，换而言之那里才是自由邦联和风暴师真正的防线。
一切都和伯纳德的猜测如出一辙：风暴师…或者说安森·巴赫根本不想死守黑礁港，红手湾才是底线，他的真正目的是和帝国平分六大殖民地。
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