于一个新科进士而言，不管是想要查一个屠夫，还是找一个转房子的女人，其实都不是容易的事。毕竟范进在京师没有根基，能用的人力严重不足，处处都显得捉襟见肘。
好在钱采茵出面奔走，为范进帮了个大忙。石妈妈不一定给她面子，但是一个二甲传胪的面子，总是要给的。尤其范进所托之事并不为难，只是要找人在转房子打探一个女人的行踪，这对她来说倒不是太为难之事。坊司虽然归属于礼部，算是合法正规高大上的机构，与那些民营清楼不同。不过在当下，朝廷权威大不如前，这两种地方的分界也就越来越小。区别只在于消费和规模，人员上多有往来。就连城狐社鼠的勾结上，也是少不了的。
开转房子的，多是原先的野鸡土昌，年纪大一些，就开始找几个粗劣粉头做这种生意。接待的基本都是不上档次的客人，在清楼这个行业内部，也处于鄙视链下游。石妈妈对那些人很有种优越感，包括其结交的江湖人，也比那些看场子的泼皮来的高级。只随便许些好处，那些人便忙不迭地领命而去。
送走了人，转身来到一旁的小房间里，望着坐在那里摆弄着古琴的钱采茵，石妈妈发觉这个本已经过了气的女子此时竟是变漂亮了。比之其当红时期，仿佛更为迷人。
人既然离开这里，两下便算是朋友身份来往，与过去的相处模式大不相同。石妈妈笑道：“采茵，你看妈妈这事办的还算漂亮？”
“妈妈做事一向是漂亮的，女儿找您，自然是放心的。这次妈妈搭了不少人情进去，用多少银子，我回头会算给您。”
“可别这么说，你这样一说，咱的交情就显得远了。你是从我这出去的，你混的好，我才放心。过去我对你是有点严厉，说到底那不也是为了你好？现在你攀了高枝，成了凤凰，妈妈替你高兴。你求我办的事，哪里还能要钱？只要你将来发迹了，别忘了妈妈这点交情就好了。”
她说着话，离钱采茵近了些，问道：“采茵啊，妈妈不是很明白，你跟的那范大老爷新科传胪，怎么好端端的要去找一个转房子的女人，这到底是怎么回事？那女人是他相好？”
“没什么，也就是帮人的忙而已。”钱采茵微微一笑，“不是什么大不了的事，您别问了。”
石妈妈人自乖觉，知道这事里可能牵扯到什么东西，也就不再多开口，转移话题道：“丫头，范老爷对你怎么样？他现在正好没成亲，你可得抓紧时间把他的心给栓住，这样他将来就算成了家，也不会忘了你。其实要我说，最好的办法是你赶紧要个名分，免得将来大妇过了门，你不明不白的……”
钱采茵微笑着与石妈妈进行着无营养的对话，于对方的江湖经验，实际没听进去多少。她的心此时已经飞到了范进那里，她自知自己相貌并不算佳丽，年纪又有些大，在时下而言，其实称不上美女。范进这种进士老爷，自己又很有几文钱财，想要找妙龄女子相伴并不为难。肯和自己相好，已是心满意足。
作为一个大龄女子，她的脑子并不糊涂，也过了小女生做白日梦的年龄。知道自己不管再怎么努力，与范进恩爱的日子，也不会保持太久，只求在当下两下关系最好时，能让他多记住自己一些，就无遗憾。
她也知道，范进一个广东人在京师人地两生，不管脑子如何好，或是有怎样的功名，想要办这件事都困难重重。自己能帮他一点，就多帮一点，只要看到他能够欢喜，自己的心里便高兴。至于过程里付出多少辛劳，又或者承担多少风险，她并不在意。
时间一点点过去，三天时间如水而逝，表面看起来，京师之中一切如常。百姓每天忙于生计奔波，外地官员为了前程跑部前进，每个人都向着自己心中的目标发力狂奔须臾不停。一切依旧，万事如常。
但是身在局中的人，就像是大灾难降临前的小动物一样，还是敏锐地感受到了些许不安情绪。这种心理上的感觉，类似人的第六感，没有办法用合理的说法解释，但是确实感受的到。
以刑部为例，那些司官郎中经常找个机会交头接耳，或是私下里三五知己议论着什么，可一看到人来，又马上闭口不谈。这样的表现，就越发证明有事发生。
这种事当然瞒不过范进，等到晚上去看望卧病在床的花正芳时，就得知了真相。
“其实没什么大不了，就是张江陵的老父张文明，据说病的很严重，跟我的情况大概差不多吧。”
花正芳说着话，就是一阵剧烈的咳嗽，因为剧烈震动的原因，枯黄的脸色涨得通红，额头上有汗水滚落。其妻在旁拿了手帕在他额头上擦拭，儿子继荫在一旁伺候着。
侯守用关切地道：“花老这病可曾找郎中看过？去年的时候花兄也犯过病，不过不似这般凶险，这回可得好好看看。”
花正芳勉强一笑，喝了几口热水道：“我这是老病，每到换季的时候就要犯一犯，已经习惯了，不当回事，你们不必太在意。还是说回张江陵，他的天伦张文明是个不让人省心的角色，在湖广那里，听说闹的很不成话。武断乡曲横行霸道，俨然是个豪强气派，又和地方上一些强梁结交，仗着自己首辅老子的身份，不知给张江陵找了多少麻烦。这回正在他儿子要大展拳脚的当口，偏又一病不起，简直是张江陵前生对头。若是当真从此就去了，张江陵这个时候丁内艰，几年的苦心孤诣，全都白废功夫，若果真如此，那就只能说一句天意难违。”
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