“若论必胜，除非群雄齐聚襄阳，倾天下之力，当可击溃贺荣大军，但是……群雄多是梁王之辈，趁乱扩张地盘，来襄阳的能有几家？襄阳绝无必胜之道，只有险胜之机，贺荣人入塞未久，骤闻退路被断，军心或乱，襄阳群雄还有一线希望。”
徐础想了一会，“大哥或许真能劝服陈将军，我会尽量促成此事。”
“有劳四弟，我知道四弟不是攀龙附凤之人，就不向你许诺什么了，总之晋王与我都会记住四弟的好处。”
“这支梁军如何处置？”
“按晋王的意思是要带回并州，四弟有何建议？”
“这支梁军兵少粮多，带回并州无益于事。晋军是围攻者，退兵能够鼓舞襄阳士气，梁军本是援兵，一旦离开，或令群雄生变。”
“嗯，四弟说得在理，待我回去与晋王商议，或许可以将这支梁军留下，至少凑个‘群雄’之数，只怕他们自己不愿意。”
徐础笑道：“晋王若是开口，余将军断无拒绝之理。”
两人又聊一会，刘有终告退，余辕这才派人来请徐础。
筵席上，大家只管闲聊，谁也不提正事。
次日一早，徐础告辞，路上在想：刘有终提醒得没错，自己真的需要投靠一方势力了，如今已不是天下初乱时的混沌局面，新旧群雄各自壮大，留给谋士个人的周旋余地越来越少。
谋士的智只有依托王者之勇，才能发挥最大的效力。
思来想去，徐础觉得群雄之中只有宁王差强人意，不由得长叹一声，心中千般不愿，他仍然无法原谅宁王烧杀吴兵之举。
徐础直奔南军营地。
没有郭时风在场，陈病才和善多了，亲自出帐相迎，还将湘东王请来。
湘东王又胖了些了，脸色不错，看样子在南军这里颇受优待，他现在极有自知之明，感谢徐础之后，再不发言，无论谁说话，他都点头表示赞同。
陈病才道：“宁抱关暴戾之气太重，他若兴起，亦是另一支贺荣人，徐先生干嘛将他招来？”
“先除心腹之敌，再论肘腋之患。”
“宁抱关来就来吧，但他休想号令群雄，至少我不会接受。宁抱关若能痛改前非，亲来拜见湘东王，以示共舟共济的诚意，我倒愿意与他同殿称臣，共襄勤王大业。”
湘东王一个劲儿地点头，脸色却是微变，显然不相信宁王真会来拜他。
“宁王虽狠，却非不讲道理之人，我会尽力劝他。”
“我相信徐先生，至于那个郭时风，请他不要再来。”
徐础笑着点头，然后道：“晋王派人与陈将军联络，陈将军因何不见？”
陈病才微微一愣，“徐先生从何得知此事？”
“传言纷纭。”
陈病才转向湘东王，“沈耽阴险之人，叛主、弑父、杀兄，他派人来，必要用计，所以我拒绝会见，没向殿下告知。”
湘东王还是点头，“这点小事，陈将军做主即可，用不着告知我。”
陈病才又转向徐础，神情稍显严厉，“徐先生来我这里，不是替沈耽当说客吧？”
“我只当襄阳的‘说客’。”
“是我多心，群雄来守襄阳，皆仗徐先生之力，别人都有可能转投沈耽，徐先生绝不会。”
“但我还是要替晋王说一句。”
“嗯。”
“襄阳的敌人是贺荣部，不是晋王，不是冀、并、秦三州将士，若有回旋之机，不该放弃。”
“沈耽派人过来，无非是要劝我归降，如奚家一般……”陈病才哼了一声，十分不屑，“我不是奚耘，沈耽何必多此一举？”
“两军交战，知己亦要知彼。”
陈病才寻思一会，问湘东王：“殿下以为呢？”
“啊？陈将军做主，一切皆由陈将军做主。”
“好吧，沈耽若是再派人来，我就见见。”
徐础拱手告辞，陈病才挽留道：“天色将暗，徐先生还要去哪？”
“回麻家军营，明日一早前去益州，或许还能再请来一些援兵。”
“襄阳无论能否守住，徐先生都是首功之臣。”
徐础出营时正是傍晚，赶到麻营已近三更，还没进去，就察觉到不对劲，营地守卫明显变得森严，兵卒的语气也都不善，再三确认他的身份之后，才开门放行。
夜色正深，徐础先回自己居住的帐篷。
郭时风也住在这里，他还没睡，坐在铺上发呆，见到徐础进来，立刻起身道：“你总算回来了，事情有变。”
“怎么了？”
“麻老砍刀……被人杀啦。”
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