洪武六年二月初八日,代太子巡视苏松诸事的吴王朱肃,调拨了太仓卫水兵计三千余众,并凑出大小战船近二十余艘,准备于三日后风信到时出海,剿清周边岛上残余的小股倭寇,以彻底平靖苏松隐患。
“殿下,苏州卫千户曹渊求见。”此时的朱肃王驾已迁至太仓卫内,以亲自督促最后的出海事宜。他此时正在与太仓卫指挥使蔡本视察用来出海的船只,却听到了一名王卫的禀报。
“曹渊?”朱肃有些奇怪。曹渊是自己选定的暂代苏州卫指挥使,虽然只是暂代,但自己的奏章已经在送往京中大都督府的路上。只要大都督府一有回函,相信苏州卫指挥使的名头定然会落在曹渊头上。
他现在身负一卫指挥的重责,怎么还私自离开驻地,跑到太仓卫的地方来了?
“宣他来见吧。”不过毕竟是自己选定的人,倒也不好面都不见,就将人赶了回去。
“末将曹渊,见过殿下!”一身甲胄的曹渊远远见到朱肃,忙肃容小跑到了朱肃面前,而后毕恭毕敬的以军中礼节单膝跪地。
朱肃面露不愉,问道“曹渊,本王将苏州卫托于你手,你擅离职守,跑到太仓来何事?”
“殿下恕罪!”许是感受到了朱肃的不快,曹渊赶紧将跪姿改成双膝,而后跪伏而下,以额触地“还请殿下容禀。末将……”
“末将唯愿跟随殿下,却不愿意做苏州卫指挥使!”
此言一出,不止朱肃震惊,连旁边的太仓卫指挥使蔡本,亦是一脸不敢置信之色。
要知道,这个时代可还没有什么文贵武贱的说法,武官品级之贵,与文臣相比也不遑多让。而那些文人想要当官,还得乡试会试一级一级考上去,即使考到了状元,也不一定上来就授一个三品官。
而曹渊,不过是一个区区千户,只因为跟随了这位五殿下几日,竟然就得到了如此的大机缘,年纪轻轻就能一窥三品指挥使之位……即便蔡本也同为一卫指挥使,也是嫉妒万分。
要知道,他这个指挥使的位置,可是昔日跟着常国公刀头舔血、刀山火海里闯出来的……他蔡本,素来也对这个指挥使的职位极为自傲。
而现在,这个曹渊居然说他只想跟随殿下,不愿做指挥使?
蔡本顿时就有种日了狗的感觉。
“……不愿做?”朱肃皱起了眉头。“曹渊,你可想清楚了。”
“苏州卫指挥使可是三品武官,原先以你资历,是万万不够做这指挥使的。本王是看你在平乱中颇有军功,姑且抬举。这是你难得的机缘,若是错过,只怕要追悔终生!”
“更何况,你想跟着本王做什么?本王不过是代太子巡视,回京之后手中便不再有兵权。你莫非,还想在本王的王卫之中做一寻常小卒不成?”
“便是寻常小卒,末将也是甘愿。”曹渊低下头,说的却是斩钉截铁。“末将深知自己资历尚浅,难以服众。若骤然得居高位,是祸非福。”
“况且若无殿下,末将如今仍在受尽冷眼,蹉跎岁月……非止末将一人,末将手下的那千余兵士,皆愿今后跟随于殿下左右,与殿下建功立业!”
“你这……”朱肃一时无语。“还建功立业……此次出海完毕之后,本王就该回京做个太平王爷了。”
“到时候你曹渊,最多也就是做一些出警入跸的警戒工作,哪有什么军功?便说这次出海,面对的也仅仅是剩下的那些三瓜两枣。军功都不够塞牙缝……”
“殿下,既然曹将军其志甚坚,殿下何不允了他?”见曹渊依旧坚定,朱肃正自哭笑不得,太仓卫指挥使蔡本出言劝道。
“正好本将亦觉得殿下只从我太仓卫抽调三千余人,人数太少……既然曹将军有此心,不如从苏州卫也抽调出千余兄弟。多些人护卫殿下,本将也好更加心安一些。”
他看着年轻的曹渊,心中对其颇为赞许这是一个懂得进退的年轻人,深知“爬得越高、摔得越惨”的道理。确实,以他的军功若厚颜占着苏州卫指挥使之位,还不知手下有多少人要心中生怨。到时候,指不定就和那杨鲁一样没个好下场。
不如跟紧了这位年轻的殿下,日后的成就,不定还远远不止于一个三品指挥使……这位殿下说自己要回京做个太平王爷,但从他展露的才能来看,应天府的陛下怎么可能放着这位能干的儿子躲懒?至少也是一个封疆塞王。
到时候,还怕没有建功立业的机会吗?指不定未来前途就不可限量,蔡本也愿意与这样的年轻人结个善缘。
若是自己再年轻几岁,只怕,也不愿意在这江南安泰之地蹉跎岁月,最多只和那些恶心人的倭寇们打交道……如今北元未灭,早晚与大明还有一战。凭借胯下马、掌中枪,在北疆博一个马上封侯、封妻荫子,岂不快哉?
见蔡本为自己说话,曹渊感激的看了蔡本一眼。朱肃失笑道“蔡指挥实在多虑了,剩下的倭寇都只是残部,三千人都算太多了些,何必再多带苏州卫的一千人……”转头看见曹渊一脸可怜巴巴,心中一软“罢了罢了,既然如此,你就随本王来吧。只是日后无所成就,莫要心中后悔。”
“是!”曹渊大喜,起身站到了朱肃身后。这位殿下的能耐自己是亲自见过的,就凭他能鼓捣出鸳鸯阵这种混战近乎无敌的阵法,他就不信这位殿下日后真的会只做个太平闲王。
“既然如此,苏州卫那边,还请蔡指挥一并看顾了。”朱肃无奈道。“本王再上奏一封给父皇和大都督府,请调蔡指挥您任职苏州卫指挥使好了。至于太仓卫这边,蔡指挥还请举荐一位可靠的下属,本王好一并禀奏……”
“多谢殿下!”蔡本大喜,这可说是意外之喜了。虽然苏州卫和太仓卫都是卫所,但卫所与卫所之间也是有三六九等的。苏州卫地处富庶的苏州城中,若是不求升迁,无疑就是一等一的上等卫所。况且太仓卫也是由自己的属下接任……
朱肃看着大喜过望的蔡本,也是微笑着将其扶起。本来想培植与自己颇有情谊的曹渊掌管苏州卫,就是希望日后自己想要在苏州展开海贸的时候,能多出一份助力。
而现在自己刻意施恩于蔡本,希望日后蔡本也能知恩图报吧。
(本章完)
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