诺维格瑞集市，东北角的菜档，装菜的箩筐被踢得七零八落，秋葵、芜菁、土豆随处滚落，一地狼藉。
一个尖嘴猴腮的男人蹲在摊位前，戾气十足地啃食着一个水灵的白萝卜。
“苏茜大妈，昨天帮里已经给你们格外开恩，宽限了一天时间，今天要是再不缴纳保护费…”
男人对面，一个面有菜色的中年妇人正龟缩在墙角，神色惶恐地安抚怀中嚎啕大哭的婴儿。
“我跟你直说吧，收不到钱兄弟们会变得狂躁不安，下手不知轻重，碰到你就罢了，万一不小心碰到你怀中的小可爱，把他碰出个三长两短，后悔也迟了。”
“文森特老大，钱早被你们拿走了，我现在一分钱也拿不出来！？”农妇抬头小心翼翼地望着男人、眼含恳求道，“求求你们，放我们一马…呜呜…家里经不起几位这么折腾…”
菜档附近的区域基本上都被清空，小贩和赶集的人都自发地远离，偶尔有人过来好奇地看一眼，马上被小混混凶神恶煞地轰走。
集市的安保人员也躲得远远的。
“卖菜的钱了，到哪儿去呢？”
“今天生意刚开张，你们又过来捣乱，只要长了眼睛的正常人都不会来光顾，什么也没卖出去。”
另一位小混混搓了搓手，与同伙对了一眼，“卖不出去就别卖了！”说着猛然一脚把箩筐踹向农妇，吓得那孩子哭声更大。“诺维格瑞市场是威利老大的地盘，你不交费，没资格进来卖菜！马上收拾东西滚开…你是自觉一点，还是让咱们三兄弟帮忙？”
农妇的啜泣声更大了，充满了绝望，她不停向旁边的路人投去求助的目光，可惜换来的只有三两道或是怜悯、或是幸灾乐祸的目光，没人敢伸出援手。
“停手吧，三位老大，行行好吧。”一个苍老的声音突然从混混背后传来，不知何时老摩尔走到了菜摊边，叹了口气，看着狼狈的妻儿眼底闪过深深的痛苦，腰后握紧的拳头颓然松开。
他原本想不管不顾地和小混混拼命，然而事到临头却又意识到冲动的后果。
三名混混背后站的是诺维格瑞四大帮派之一的威利帮，帮派老大正是传说中，无情的阿尔方斯·威利，手下血债无数。
老摩尔深知今天要是敢反抗，明天一家人必然会被连累——也许是削成人棍，塞进亚麻布袋，然后神不知鬼不觉被抛到水里。
“哎哟，老摩尔，大早上你跑哪儿去了，难不成去‘长矛洞穴’找乐子？把老婆孩子丢在摊子这边，不怕她们跟别的男人跑掉？”一个光头带疤的混混眼含讥讽地拍了拍老摩尔的脸，拍得后者脸颊发红，难受地低下头。
“文森特老大，我…我早上去筹钱了。”老摩尔露出一个难看的笑容，咬着牙取出钱袋，肉痛地递过去一个克朗。
“你在打发要饭的？”名叫文森特的混混一把夺过钱袋，翻个底朝天又掏出一个克朗。
“一早上就凑到两个克朗？老东西，保护费是明码标价的十个克朗，这还不到一半！”
“可这已经是我们的全部财产。”老摩尔双手捧在胸前，“我家搬过来不到一年，在诺维格瑞没别的熟人了，实在借不到什么钱。几位老大要是觉得太少，再宽限宽限两天吧，等我们顺利把菜档里的菜卖光，就有足够的钱支付保护费…”
老摩尔态度放得极低，近乎于点头哈腰，“您现在拿走的钱，就当我做孝敬三位老大的。”
另一位肌肉发达的混混摇了摇头，斜着眼打量老摩尔，“你眼瞎了吗，老东西。看清楚我们这里有三个人，两枚克朗还不够去酒馆喝几杯葡萄酒，吃块肉。”
“你要么马上再给笔钱，”强壮的混混狠狠捏住老摩尔的脸皮，使劲向两边拉扯，一直拉到红肿不堪，然后又狠狠扇了一巴掌，差点把对方扇倒在地，“要么带上你的老婆孩子立刻滚出市场。”
老摩尔垂着头不发一语。
“诶诶，丹尼尔，我说过好几次了，尽量不要殴打老年人，否则不小心把人弄死了，老大还得给你擦屁股。”
尖嘴猴腮的文森特阴测测一笑，
“老摩尔，你们目前的处境相当不妙啊。但看在你是个老实人的份上，我免费给你一个建议，教你怎么挣钱…”
男人瞥了一眼农妇怀里唇红齿白的男婴，似笑非笑道，“据我所知，乞丐王为了扩充他的‘乞讨部队’，正在大力招收手下，无论是残疾人、流浪汉、还是小孩子他都不嫌弃…你家的孩子长得很讨人喜欢，训练训练应该能打动某些母性旺盛得过分的女人。不如把孩子交给乞丐王，换笔钱。”
肌肉混混补充道，“不忍心的话，我们可以代劳！”
“你老婆也可以赶去‘长矛洞穴’这样的销金窟干活，”另一位光头疤脸混混扫了一眼抱着孩子的农妇，“年纪虽然大了些，但保养得不错，皮肤还算光滑，说不准会有富人喜欢这一款。”
老摩尔脸色大变，抱着孩子的苏茜更是一瞬间面无血色。
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