仙尼德岛，洛夏宫偏厅。
校长蒂莎娅紧闭双眼坐在圆桌边的椅子里，胸前黑曜石护符投射出色彩缤纷的闪光，一颗颗散发着乳白色光芒的球体突兀地从闪光中飞出，悬浮在圆桌上空。
当她气喘吁吁地念完最后一段咒语，光球分别飞到桌子边剩下的几张座椅的上方。
光影变幻出一道道闪烁微光的模糊影子，轮廓和色彩迅速变得鲜明, 形成一个个清晰的人影——
她们脖子间清一色地悬挂着皓石、黑曜石、银制的魔法护符，轻薄长裙、华丽妆容、体态曼妙。
但此刻，女术士们因为心灵投影耗费掉大量魔力，脸上的胭脂和口红被汗水打湿，挂上一抹抹红晕。
“人都到齐了吗？”蒂莎娅问，
“就差德马维的顾问莱德克里夫。”投影中的瑞达尼亚皇家顾问菲丽芭·艾哈特微微俯身，假装不经意地向同僚们展示自己昂贵的珠宝首饰, 新买的蕾丝花边长裙, 然后满意地环目四顾——
科德温亨赛特王的魔法顾问萨宾娜微微仰着下巴, 火红长发垂落到低胸领口处的傲人风景里。
特莉丝一脸严肃地与对面同为泰莫利亚皇家顾问的凯拉·梅兹眼神交流。
范格堡的叶奈法穿着黑白相间的精美服饰，紫罗兰色的眼眸和苍白的锥形脸上闪烁着细腻动人的光泽，气色好的惊人，也不知最近遇到了什么大喜事。
柯维尔和波维斯王后的好友席儿·德·坦沙维耶一身黑绒长裙，系一条银皮围脖，双手环胸地陷入沉思，猜测着今天这场会议的目的。
在她旁边不远，多年前辞去凯拉克皇家顾问工作，加入猎魔人兄弟会的丽塔·尼德珊瑚色的嘴唇在魔法光芒下熠熠生辉，蔚蓝的眸子一眨不眨盯着投影镜里的精灵女术士法兰茜丝卡·芬达贝。
这位一身鲜红长裙，双眼周围涂抹着精灵式的腮红，气质优雅高贵犹如空谷幽兰。
但在场最引人瞩目，要属皮肤莹结光滑如玉，身材完美如大理石雕, 充满熟女气质的金发美人玛格丽塔·劳克斯·安蒂列。
“莱德克里夫不愿意出席，已经表明他主子德玛维的立场。用不着等他了。”蒂沙娅摇头一叹，“说回正题, 欢迎各位姐妹光临艾瑞图萨，我邀请你们参与这场远程会议，是为商讨一个至关重要的问题。”
“相信各位都听说了，不久前，1266年9月，德玛维、弗尔泰斯特、维兹米尔二世、亨赛特、以及莱里亚和利维亚的女王米薇聚集在哈吉要塞，针对松鼠党日益猖獗的暴行，决定采取更强硬的措施——把所有古老种族都集中起来管理。”
蒂沙娅话音一顿，富有深意地看向千里镜里身兼皇家顾问之职的同僚们，“往后的日子里，北方全体古老种族将过得非常艰难。”
“但在我看来，国王们的决定太过偏激。并非所有古老种族都受到尼弗迦德煽动，暗中破坏北方的团结，相反，除了住在蓝山的那一批，其他成员都是遵纪守法的良民，不该被牵连。”
“你在可怜他们？”科德温的顾问萨宾娜双目喷火地尖声道，“照我说，非人种族有这种下场纯属咎由自取！最近这些年，他们都做了些什么好事？躲在树林、草丛和灌木里突然跳出来，疯了一样袭击北方的商队，杀死过路的人类，连老弱妇孺也不放过，简直丧尽天良！”
愤怒的话语在大厅之中回荡。
“冷静，萨宾娜！”蒂莎娅用力捏了捏拳头，“我再强调一遍，并非所有古老种族都是松鼠党的刽子手。”
沉默不言的法兰茜斯卡轻轻皱了皱眉，心头相当反感刽子手这个称呼。
但萨宾娜情绪激动地跳了起来，有一瞬间脱离了投影，
“这些都是屁话！矮人、精灵、侏儒，就算没有明目张胆地加入松鼠党，也在偷偷帮着同胞逃避追捕，提供食物和武器。全部关起来才能以绝后患！”
“我同意！这些令人发指的罪行也就罢了…”瑞达尼亚的皇家顾问菲丽芭继续煽风点火，表明立场，“他们竟然丧心病狂地刺杀北方的王。弗尔泰斯特在索登的时候侥幸逃过一劫…这提醒了我，及时加强了维兹米尔二世陛下身边的防备力量…”
她的语气中透出一丝莫名的遗憾，“否则，瑞达尼亚已经迎来它的新王——拉多维德五世。”
“你的陛下也遭到了刺杀？”特莉丝惊讶地捂住了嘴，
“正是这两场失败的刺杀激怒北方国王，才有不久前的哈吉要塞峰会。”哈菲丽芭抓住硕大的麻花辫带点头，抬高嗓音，“尊敬的蒂莎娅校长，我知道您、以及天赋与技艺协会的亨·格迪米狄斯、阿尔托·特拉诺瓦、失踪已久的威戈佛特兹，素来对精灵一族充满好感。但这次要让你们失望了，我们几个不过是人微言轻的魔法顾问，无力改变君王的意志。”
“试问，哪个国王能原谅冒犯他们的尊严、袭击他们的刺客？”
特莉丝闻言苦恼地用食指一圈圈绕起了红褐色的秀发。那场针对弗尔泰斯特刺杀后，她在寻找猫派刺客途中遭到高阶吸血鬼催眠，人事不省了一宿，被兄弟会的猎魔人调侃了好几周。
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