黑水湖，这片草原西部边缘的广袤水域，如一颗深邃的蓝宝石镶嵌在无垠的绿野之间。湖面波光粼粼，湖水因湖底淤泥与四周植被的映衬而呈现独特的暗蓝色，故得名“黑水”。
四座要塞如同巨人的铁拳，稳稳地嵌入湖岸的四个战略要点：北岸的“铁壁要塞”扼守通往北方荒原的咽喉；东岸的“晨曦要塞”直面草原腹地，视野开阔；西岸的“暮色要塞”隐于湖畔山丘之后，易守难攻；南岸的“磐石要塞”则直面南方商路，控制着物资与情报的流转。
每座要塞皆为石砌高墙，箭楼林立，火炮探出垛口，俯瞰着湖面与周围草原。要塞之间相隔数里，却通过湖面的炮艇与陆上的斥候小队，形成一张严密的防御网。奥军士兵在要塞内昼夜轮岗，警惕着任何靠近湖岸的异动。
为了增强机动性与火力支援，奥军在湖畔建立了小型造船厂。工匠们日夜赶工，将从北三地森林运来的木材与金属材料，打造成一艘艘精巧的炮艇。这些船只船身狭长，吃水浅，便于在黑水湖的浅湾与芦苇丛中穿梭。每艘炮艇装备数门轻型火炮，船头与船尾各设一座，可同时攻击前方与侧翼的敌人。船舷两侧的射击孔，允许士兵在船舱内用火枪射击，兼顾防护与火力输出。
这支袖珍舰队虽规模不大，却在湖面巡航时展现出惊人的威慑力。炮艇编队常以两艘为一组，定期巡视湖岸，与要塞守军形成联动。一旦发现敌情，炮艇可迅速集结，用火炮轰击来袭的船只或岸边目标；而要塞内的重炮则可提供远程支援，形成湖陆一体的防御体系。
黑水湖的控制权对奥军而言意义重大。这不仅是草原西部边缘最大的淡水水源，关乎众多兽人部落的生存，更是深入敌境的前哨站。四座要塞与湖上舰队，如同一道铁锁，牢牢锁住了这片战略要地，为奥军在草原与荒原之间的博弈，提供了坚实的后勤与军事支撑。
而在此时，阿巴尔的军队正在向黑水湖聚集。他们穿过草原，踏过荒野，带着对胜利的渴望和对领土的野心。他们的队伍中，有身经百战的士兵，有经验丰富的弓箭手，还有那些为了生存而被迫加入的新血。
奥军则严阵以待，他们知道这场战斗将决定西部草原的控制权。在亚尔维斯的建议下，奥军在当地部落中招募了众多兽人苦力，这些兽人虽然曾经是敌人，但现在却成为了奥军的盟友。他们搬砖运石，加固要塞，挖壕沟，设置陷阱，为即将到来的战斗做好准备。
兽人苦力们在奥军士兵的指挥下，忙碌地工作着。他们挖出深深的壕沟，将泥土堆成高高的壁垒，然后在壕沟中设置尖锐的木桩和陷阱。他们还用石头和木材加固要塞的城墙，使得要塞更加坚固。
奥军士兵们也在紧张地准备着，他们检查枪炮，晾晒火药，确保它们能够在战斗中发挥作用。
随着阿巴尔军队的逼近，黑水湖的气氛变得越来越紧张。
这日，一支兽人的侦查骑兵先来到了黑水湖。
他们身着简陋的皮甲，手持长矛和弯刀，骑着高大的战马，沿着湖岸小心地前进，观察着附近的形式和奥军的部署。骑兵们眼神中透露出浓浓的警惕，他们知道，这片湖水是奥军的重要水源，也是他们争夺的焦点。
一座了望塔上的奥军士兵用望远镜发现了他们。他立刻用旗语通知了湖上的炮艇舰队。三艘炮艇接到命令后，立刻扑向指示的方位。
很快炮艇发现了兽人骑兵，而兽人骑兵们也看到了炮艇。
而当炮艇距离岸边不足百步时，兽人骑兵突然做出了令人意外的举动——他们纷纷从战狼背上跃下，将坐骑驱赶到芦苇丛后，自己则蹲伏在湖滩的乱石间。粗糙的兽皮护甲下，他们抽出了背负的长弓。
这些长弓与兽人们马上使用的轻弓截然不同。它们由整根黑檀木雕琢而成，长达一人半高，弓身如蛇一般蜿蜒扭曲，每一处转折都镶嵌着打磨锋利的兽骨。拉满时，弓弦几乎与弓身平行。而箭矢更令人胆寒：箭身由精钢打造，箭头呈倒钩状，边缘淬过草原狼的毒血，尾羽则是用鹰鹫的翼骨制成，即便在狂风中也能保持绝对的稳
兽人们深吸一口气，将箭矢搭在弓弦上，手指因过度用力而泛白。只待目标接近，箭矢便会破空而出。
然而，兽人们尚未等到奥军炮艇进入他们的有效射程，奥军的炮弹却已如死神的镰刀般呼啸而至。
火光与烟雾瞬间笼罩了湖岸，在被攻击者们的耳朵听来，爆炸声简直震耳欲聋。
炮弹落在兽人群体中，炸起一片片血雾和泥土。兽人和他们的坐骑被炸得人仰马翻，惨叫声此起彼伏。那些来不及躲避的兽人，不少被炮弹碎片击中的倒霉蛋甚至跌落到湖里，鲜血染红了大片水域。
湖面上的奥军炮艇继续发射着炮弹，一发接一发，毫不留情。兽人们试图寻找掩护，但湖岸的地形开阔，无处可躲。他们只能拼命地奔跑，试图逃离这片死亡之地。
当炮艇返回要塞码头时，安德鲁站在磐石要塞的了望台上，望着兽人骑兵消失的芦苇荡，
他现在既紧张又兴奋，这支小队的出现，说明阿巴尔的大军不远了。
“大人，晚餐送来了。“副官杰克逊端着木盘轻声提醒，盘中冒着热气的炖肉散发出浓烈的香料味。
“他们会在哪个方向突破？“安德鲁突然开口。
杰克逊愣了一下，才反应过来指挥官是在自言自语。
“湖西的浅滩？还是湖东的芦苇荡？“安德鲁继续低声说着，手指在石栏上敲出急促的节奏。
杰克逊犹豫了一下，还是将木盘放在塔楼的石桌上：“大人，您已经两天两夜没合眼了。“
安德鲁终于转过头，望向自己的副官，眼神中闪烁着兴奋：“在洛基山南面，我的同僚们在与阿巴尔的战斗中赚足了军功。“
他的声音突然变得高昂起来，“而今，终于轮到我们大显身手了！“
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