祁宁一个人在御书房痛苦地号啕大哭，祁隆不在，他才知道，只有他在真正守着大祁。
为什么自己不早点醒悟呢？祁宁眼看赵宰相，老神在在地，不知神游何处。
理事太监宣读北狄王的书信：
此夏秋交叠之际，北狄求粮食，蔬菜等共计一千担，衣物，绸缎共一百匹。借两国交界处西凉两城用作百姓避难过冬之所，望大祁皇上恩准！
百官哗然，这哪里是协商，就是挑衅啊，赤裸裸的掠夺呀！
祁宁先问赵子胤：“宰相可有良策？”
赵子胤捋捋胡子：“皇上，臣以为就应了北狄！”
祁宁就知道是这个结果，狠狠地不言语，为何要借城？借了还能还吗？心里忿忿地，第一次觉得赵子胤如此让人生厌。
底下百官有闭口不语的，希望皇上应了北狄，别再惹出事端，如果要打仗，自己俸禄就会少呀！
有人希望皇上能硬气点，拒绝北狄，但是如果让自己出头，还是算了吧。
陆建勋出列：“皇上，臣以为不可迁就答应，如果北狄再挑衅，臣愿率兵出征！”
赵子胤冷笑一声：“不答应？出征？你北林军一年吃了多少军饷？养了多少人？单拿这次换夏装，户部给你们批了多少银子？”
“皇上，养兵千日用兵一时，北狄一仗早晚要打，我们不可妥协呀！”陆建勋急急说。
“哼！早晚打？皇上，老臣建议解散羽林军！西北两城本就荒凉，距京城较远，北狄有要求就满足他们，我们签署协议，这次满足他们，以后不许再提要求！”
兵部尚书胡释接过话：
“皇上，北狄人言而无信，羲和后更是屡屡进犯，那小梁王蒋明杰竟然不通过礼部，私自入我大祁，皇上，此人心思叵测，北狄不得不防呀！”
有几位兵部和户部大人也在主张不可答应北狄，不答应的结果必然就是对立，祁宁心里百般纠结。
这一刻，他多么希望祁隆就站在堂下，告诉他：站起来，不可对北狄服软，为了先皇和大祁江山，必须要反抗！
胸口憋闷，气至前胸，祁宁听不清百官的议论，忽然倒在龙椅上！
“皇上！”
“皇上”
众人高呼皆惊，祁宁勉强抬起头，虚弱地说一句：“此事待议！”
由太监扶着回了养心殿。
祁宁躺在床上，娴贵妃和祁潘急急赶过来，自从春猎后，祁宁对祁潘疏远了许多，个中缘由竟然让李诺猜到了！
祁宁觉得自己很窝囊，连自己的儿子都护不住，这番见到，祁潘长高了，又健壮许多，让祁宁心底很安慰！
“父皇，你还好？”祁潘焦急地问。
祁宁摇摇头：“一时心急！”
李诺拿过宫女递来的软帕给祁宁擦擦脸，又端起汤药想要喂他。
祁宁忽然问：“皇儿，如果北狄借我大祁边境两座城，皇儿想怎么办？”
祁潘愣住了，想了一会：“父皇，不可借城！借和割虽然只是一字之差，并无区别！”
祁宁深叹：连祁潘都懂得的道理，为何他的大臣们都不管不问呢？
“父皇，北狄屡屡进犯，以前皇叔就说过，对付强盗，只有自己更强大，姨母也教过我这个道理，只有自己强大，才可以不被人欺！”
祁潘和娴贵妃离开养心殿以后，祁宁也是把这句话反复琢磨，可是如今，自己该怎么办呢？
小李子急匆匆进来，说宰相求见，等赵子胤走进来，祁宁还是躺着没动，心底莫名地，已不似从前那么听信他。
“皇上，臣有一策！”赵子胤说
“哦？”祁宁诧异！
“皇上，北狄要求的粮食和蔬菜，布匹全部满足他们，也未尝不可。至于两座城，皇上，不如派公主和亲吧！”
“和亲？”祁宁从来没想过用自己的女儿去换取和平！
“皇上，北狄的意思再明显不过，挑衅，既然皇上舍不得城池，那就公主去和亲，一旦能够缓和关系，皇上，也可保我大祁几年太平啊！”
赵子胤说得痛心疾首，轻描淡写地，就这样改写了一个女子的命运。
“宰相的办法……”祁宁心思转了几转，果然也可行，现如今，也只好这样了。
“那宰相觉得，派谁去和亲呢？”祁宁又没主意了。
又一想，祁然是宰相的亲孙女，肯定不会是她。
思忖间，赵子胤说：“不如就五公主吧，性格温和，知书达礼，必能胜此大任！”
待北狄使者在礼部的引荐下，带他们入乾清殿，此行五人才第一次见到皇上。
五人中最中心的人是小梁王的副将名唤多拜，人高马大，络腮胡子，穿着北狄的服侍，露着少半截肩膀，比起大祁人非常强壮。
这次他也是得了蒋明杰的密告，大祁同意割城最好，不同意也不要强硬，此行就是试探。
得知陆北林已死，北狄少了心腹大患，对待大祁的态度，自然傲慢了许多。
同行其余人，还有一位北狄最擅长外交的大事司白获。
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