攀爬裂口的岩石时，指尖的触感突然变了。
不再是地下溶洞那种裹着菌丝黏液的湿滑，而是带着粗粝的沙砾感。阳光透过指缝落在手背上，烫得人发麻，华宇下意识地缩了缩手指，却在岩石缝隙里摸到了一片干枯的落叶——深褐色的叶片边缘卷成焦脆的筒状，叶脉像褪色的血管，却带着阳光晒过的干燥气息。
“是地表植物。”他心里泛起一阵奇异的悸动，像久居深海的人第一次见到月光。
最后一次发力，手肘撑住裂口边缘，上半身终于探出了地面。
狂风瞬间灌满了他的口鼻。不同于地下暗河的潮湿气流，这风带着灼人的温度，卷着沙砾打在脸上，生疼。华宇眯起眼睛适应光线，视线所及之处，是一片泛着铁锈红的荒原。
无数奇形怪状的岩石像巨兽的骨架般散落着，表面覆盖着一层薄薄的橙黄色苔藓，在阳光下泛着金属般的光泽。远处的地平线扭曲成模糊的热浪，几株类似仙人掌的植物突兀地立在荒原上，茎干上长满了半透明的尖刺，反射着刺眼的光。
“这里的生态……和资料库里的记录完全不同。”华宇喃喃自语。出发前看过的星球报告里，这片区域本该是覆盖着蓝色植被的平原，可现在连一丝蓝色都看不见——显然，管理员的控制不仅限于地下，地表的生态也早已被改写。
他翻身坐在裂口边缘，低头看向下方的溶洞。刚才爬出来的通道入口已经彻底与岩石融为一体，若不是掌心还残留着坐标符文的灼痛感，几乎要怀疑那是场幻觉。风卷着沙砾从耳边呼啸而过，带着某种低频的嗡鸣，像是无数根琴弦在同时震动。
“是植物的信号。”华宇突然反应过来。他摘下战术头盔，露出贴在耳后的生物传感器——那是出发时配备的环境监测装置，此刻屏幕上正跳动着杂乱的绿色波纹，频率与风声的嗡鸣完全同步。
这不是自然现象。这些地表植物正在通过茎干的震动传递信息，就像地下菌丝的网络，只是传递介质从菌丝变成了空气。华宇试着将意识沉入这股震动，立刻捕捉到了熟悉的逻辑流——是管理员的追踪信号，正通过植物的根系网络向四周扩散。
“追踪范围已扩展至半径十公里。”冰冷的意念在脑海中响起，比在地下时微弱了许多，却带着更顽固的执着，“检测到目标生物特征……正在校准方位。”
华宇猛地站起身，发现那些仙人掌状植物的尖刺正在转向——所有半透明的尖刺都微微倾斜，尖端不约而同地指向他所在的位置，像无数根对准猎物的长矛。他立刻矮身躲到一块岩石后，心脏在胸腔里狂跳。
这些植物竟是管理员的“地表眼睛”。
他低头检查作战服的能源系统，屏幕上的电量指示灯正在疯狂闪烁——只剩17%。在光茧里启动坐标符文时消耗了太多能量，现在通讯模块和防御系统都处于半瘫痪状态，连最基础的信号屏蔽都做不到。
“必须找到屏蔽信号的地方。”华宇咬了咬牙，目光扫过荒原。视线落在三公里外的一片洼地，那里的热浪扭曲中隐约能看到深色的阴影，像是有密集的植被覆盖。在这种开阔的荒原上，只有密集的植物群才能干扰管理员的信号追踪——就像地球上的密林能屏蔽雷达波。
他辨认了一下方向，将战术头盔重新戴好，压低身体朝着洼地移动。脚下的沙砾踩上去发出“嘎吱”的轻响，每一步都要格外小心——那些橙黄色的苔藓踩上去时，会突然收缩成黏腻的薄膜，牢牢粘住鞋底，像是在试图留下他的足迹。
“追踪方位校准完成……误差小于50米。”管理员的声音再次响起，这次带着明显的兴奋波动，“地表防御单元已激活，正在接近目标。”
华宇心头一紧，猛地回头。只见身后几百米处，几株仙人掌状植物的根部突然裂开，露出底下蠕动的白色触须——那些触须像放大版的菌丝，正以极快的速度朝着他的方向延伸，所过之处，橙黄色的苔藓纷纷亮起荧光，在地上画出一道醒目的轨迹。
“是移动探针。”他倒吸一口凉气。这些地表植物不仅能传递信号，还能主动发起攻击。
他立刻加快速度，在岩石间辗转腾挪。战术靴踩在红色沙砾上，扬起细小的尘雾。华宇能听到身后的触须“沙沙”地追赶声，像有无数条蛇在沙地里穿行。某次回头时，他看到一根触须的尖端突然分裂成数十根细丝，像撒网般朝他罩来，距离不过十米。
“该死！”他猛地扑向一块巨石的阴影，触须擦着他的背包飞过，打在岩石上发出“啪”的脆响，尖端的细丝瞬间刺入岩石表层，留下密密麻麻的小孔。
躲在巨石后喘息时，华宇注意到一个细节：阴影里的橙黄色苔藓没有发光。
他伸手摸了摸，这些苔藓的颜色比阳光下的更深，触感也更坚硬，像是进入了休眠状态。华宇立刻明白了——管理员的控制依赖阳光。这些改造植物需要光合作用提供能量，阴影处的活性会大幅降低。
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